Запретные навсегда - М. Джеймс

а глаза блестят от непролитых слез.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — тихо говорит она, сжимая мои руки в своих, пока Адриан, Левин и Макс разговаривают. — Я не знаю, увижу ли я тебя когда-нибудь снова. Я только что встретила тебя…

— Я не собираюсь позволять Арту одолеть нас — твердо говорю я ей. — Однажды, когда все это закончится, и мы снова будем в безопасности, у нас будет шанс. Я должна в это верить.

Она кивает, с трудом сглатывая.

— Я надеюсь на это.

— Что ты собираешься делать? — Я смотрю на Адриана и Левина. — Кто-нибудь говорил об этом?

Наталья кивает.

— Я собираюсь пока остаться здесь с Адрианом. Он сказал…

— Я позабочусь о том, чтобы она была в безопасности, — вмешивается Адриан, поворачиваясь к нам. — Мы с ней разработаем план того, что она может делать дальше, как только немного утихнет тот накал страстей, о котором говорил Волков. — Он смотрит на меня. — Я обещаю, пока она здесь, я буду защищать ее.

Несмотря на доброту, которую он проявляет к нам, я не решаюсь доверять ему, но это решение Натальи. В конце концов, это возвращается к тому факту, что Макс и я доверяем Левину, а Левин доверился Адриану. Я киваю, и Наталья тянется ко мне, заключая в крепкие объятия.

— Однажды мы снова встретимся, — шепчет она мне на ухо, и я яростно киваю, сдерживая собственные слезы.

В частном ангаре, куда мы прибыли, нас ждет самолет. Поездка туда проходит в тишине, рука Макса в моей, чувство неуклонно приближающегося страха наполняет нас обоих. Мы не собирались возвращаться в Италию, и мы оба знаем, что существует вполне реальная вероятность того, что все обернется не так, как мы надеемся. Самые продуманные планы проваливались, а этот далеко не один из них. Хотя ни один из нас не произносит этого вслух, мы оба знаем, что, возможно, больше никогда не покинем Италию.

К времени завтрашней ночи и Макс, и я можем быть мертвы. Но на этот раз, что бы ни случилось, это произойдет вместе.

Это все, что сейчас имеет для меня значение.

27

МАКС

Когда мы прибываем на взлетно-посадочную полосу в Италии, Левину удается договориться о том, чтобы там нас ждала машина. Однако, когда мы уезжаем, мы направляемся не в ту часть города, где я обычно останавливаюсь. Вместо этого Левин отвозит нас в маленький городок подальше от того места, где мы с Сашей останавливались, когда я впервые приехал сюда, оплачивая за один номер наличными для нас под вымышленным именем. Только когда мы оказываемся в комнате с задернутыми шторами и мебелью перед дверью, Левин поворачивается ко мне с мрачным выражением лица.

— Позвони Артуро, — просто говорит он, присаживаясь на край одной из кроватей.

Саша сидит, скрестив ноги, на другой кровати, ее руки крепко сжаты на коленях, ее обычно бледное лицо еще белее, чем обычно. Она выглядит напуганной, и я не могу ее винить. Я снова жалею, что не смог оставить ее и Левина на Санторини, что не смог пойти на это, по крайней мере, зная, что она будет в безопасности. Комфорт от того, что она со мной, не стоит риска ее смерти или попадания в лапы Артуро, но я совершил слишком много ошибок, пытаясь делать то, что считал лучшим для нее, пытаясь обеспечить ее безопасность и опровергнуть ее суждения. Если она хочет войти в этот огонь вместе со мной, то я должен позволить ей.

Левин жестом просит Сашу помолчать, пока я набираю номер, с которого звонил Арт, оставляя телефон включенным на громкую связь, когда он звонит. Он берет трубку после первых двух.

— Брат! Я подумал, что ты мог бы отказаться от сделки. Честно говоря, я думал, ты придешь без Саши на буксире. Это то, что ты позвонил, чтобы сказать мне? Что ты готов пожертвовать своей экономкой ради женщины, которую любишь? Или ты был настолько глуп, что пошел до конца и прилетел с ней? — Арт холодно смеется. — Ты достаточно праведен, чтобы сдержать свое слово, даже если для этого придется обменять ее на гребаную престарелую служанку.

— Джиана всю свою жизнь служила нашей семье и заботилась о ней, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. — Она заботилась о тебе так же сильно, как и обо мне, обо всех нас, как будто мы были ее собственными. Я не позволю, чтобы в конце концов она отдала свою жизнь за нас.

— Это должно затронуть струны моего сердца? — Насмешка в голосе Арта очевидна. — Просто ответь на вопрос, Макс, пока я не потерял терпение. Ты привел Сашу? В конце концов, она — это то, чего я действительно хочу, даже больше, чем видеть тебя мертвым.

— Она здесь, — рявкаю я.

— Ну, мне понадобятся какие-нибудь доказательства этого точно так же, как тебе нужны доказательства того, что твой драгоценный персонал жив, — шипит Арт. — Максимум пять секунд, или я начну давать тебе новые стимулы.

Я быстро указываю на Сашу, которая придвигается ближе к краю кровати.

— Я здесь, — говорит она, и я поражаюсь тому, как спокойно и ровно звучит ее голос. — Мы в Италии, вдвоем. Ждем, когда ты скажешь нам, где встретиться.

Левин остается абсолютно тихим и неподвижным на протяжении всего этого, не давая ни малейшего намека на то, что он тоже может находиться в комнате. Он наблюдает за нами обоими, его лицо ничего не выражает.

— Хорошо. — Арт замолкает, и на другом конце провода слышится шорох. — Дай ему знать, что вы оба живы, — рявкает он, и мгновение спустя я слышу усталый голос Джианы.

— Мы в порядке, родной, — мягко говорит она. — Он не был нежен с нами, но он не причинил вреда ни одному из нас. Томасу приходится нелегко, но мы живы и достаточно здоровы. Просто недостаточно молоды для такого рода вещей, — добавляет она с ноткой черного юмора в голосе.

— Доволен? — Арт щелкает, и я стискиваю зубы, чтобы не выругаться в его адрес.

— Я хочу услышать Томаса.

Арт издает сердитый звук в глубине горла, но я слышу возню, а затем медленный, усталый голос Томаса.

— Мы живы, Макс. Как Джиана уже и сказала, он не был нежен, но эти старые кости могут это вынести. — Пауза. — Ты не должен жертвовать собой или Сашей ради нас, Макс. Мы старые, и у нас была хорошая жизнь…

— Заткнись на хрен! — Раздается голос Арта, и я слышу звук, похожий на удар в живот, за которым следует стон и тихий вскрик.

— Клянусь гребаным Богом, Арт, если ты еще раз дотронешься до них!

— С ними все в