Лик зверя - Сергей Дмитрюк

— От чего умер Карручи?

— Что здесь произошло?

— Кем был этот парень?

Кто-то даже предположил:

— Может быть, в его каюте была неисправна система вентиляции и подачи кислорода? Что если он задохнулся?

Сразу же нашлись сторонники и противники этой версии.

— Нужно узнать в ЖОСС (служба жизнеобеспечения станции), не было ли нарушения подачи в каюту воздуха, — решительно заявил один из пилотов, видимо, готовый требовать самых строгих мер наказания допустивших аварию.

— Какая ерунда! — тут же авторитетно возразил кто-то из механиков. — Подача воздуха в каюту нормальная. Вы же стояли там сами, и не задохнулись! И потом, если не была нарушена внешняя обшивка, то кратковременное отключение подачи биосмеси не привело бы к смерти человека. Воздушный баланс станции в целом остался бы неизменным.

— Так-то оно так, а вдруг?

— Успокойтесь! — Микич поднял руку, призывая всех замолчать. — Успокойтесь, друзья! Мы разберемся в причинах смерти добровольца Карручи и сообщим вам. А сейчас, пожалуйста, расходитесь по своим рабочим местам. Не нужно впадать в панику.

В это время Стефан заметил среди остальных и меня. Наши взгляды встретились, и я прочел в его глазах удивление, смешанное с радостью от неожиданной встречи. Он уже хотел было поприветствовать меня, но я сделал ему знак глазами, чтобы он не обращал на меня внимания. Сообразив, в чем дело, Микич снова повторил ровным голосом, обращаясь к присутствующим:

— Расходитесь, друзья, расходитесь! Если мне понадобится ваша помощь, я обязательно побеседую с каждым, кто знал добровольца Карручи.

Люди, недовольные таким ответом, стали неохотно расходиться, все еще продолжая обсуждать между собой случившееся. Я тоже направился к себе в каюту. Закрыв за собой дверь, прислушался к шагам в коридоре. Подумав, лег на койку, закинул руки за голову. Некоторое время я лежал в таком положении, пока часы на стене не издали ритмичный перезвон. «Десять часов», — машинально отметил я. Тут же почувствовал, как содрогнулся пол каюты и по стенам пробежала мелкая дрожь. Это начались учебные полеты. Еще несколько раз пол содрогался при каждом новом старте, и стены каюты становились расплывчатыми от вибрации. Потом все стихло. Откуда-то издалека донесся удар медного гонга, и в это время в дверь моей каюты тихо постучали.

— Входите! — громко сказал я, зная, что за дверью стоит Стефан Микич.

— Можно? — Стефан неуверенно приоткрыл дверь, загляды вая внутрь.

— Входите, входите!

Я сел на койке. Микич вошел в каюту, закрыл за собой дверь, остановившись около входа. Громко сказал:

— Я хотел бы задать вам несколько вопросов по поводу смерти добровольца Карручи. Поскольку вы живете непосредственно над его каютой, вы, возможно, чем-то сможете помочь расследованию.

— Ну что ж. Я готов ответить на ваши вопросы.

Я встал, подошел к нему, протягивая руку. Стефан крепко пожал ее, радостно улыбаясь. Склонился ко мне, шепнул:

— Влад! Как ты здесь оказался, дружище? Я никак не ожидал увидеть тебя на Орбитальной! Ведь ты совсем недавно…

Я приложил палец к губам, показывая: тише! Он понимающе закивал головой, склонился к самому моему уху, зашептал совсем тихо:

— Я сразу понял, что не стоило узнавать тебя там, при всех. Правда, вначале чуть было не выдал тебя, старина. Как ты думаешь, никто ничего не заметил?

— Думаю, что нет. Проходи, садись.

Я указал ему на надувное кресло около кровати. Сел рядом.

— Ты здесь наверняка с каким-то заданием? — негромко спросил Стефан, блестя зеленоватыми глазами. — Давно прилетел с Земли?

Я кивнул:

— Давно.

— Послушай, Влад! Что это за странная история с этим добровольцем Джино Карручи? Как я понял, ты в его группе?

Он указал на мой личный знак на правом плече.

— Может быть, ты объяснишь мне, что произошло?

— А как ты сам думаешь?

Я пристально посмотрел на него.

— По всем признакам, это очень похоже на самоубийство… — Стефан задумчиво почесал правую бровь. — Вот только я никак не возьму в толк, зачем этому парню понадобилось сводить счеты с жизнью таким ужасным способом… Тебе ничего об этом не известно? — Он вопросительно посмотрел на меня.

— Кое-что известно, — негромко сказал я. Достал из шкафа металлическую коробочку с отравленной стрелой и пакет с осколком стекла, на котором остался чей-то отпечаток. Протянул все это Микичу.

— Что это? — удивился тот.

— Это доказательства того, что Джино Карручи был жестоко убит, — спокойно сказал я.

— Да ты что?! — воскликнул Стефан. — Вот это дела! Что же здесь все-таки происходит? Ты можешь мне объяснить толком? Я вижу, ты побывал в каюте Карручи первым? Узнаю хватку старого оперативника! Нашел что-нибудь серьезное? Что это такое?

Он взял у меня коробочку со стрелой.

— Какое-то приспособление или оружие. Думаю, не ошибусь, если скажу, что именно этим был убит Карручи. Осторожнее! Скорее всего, она отравлена и еще действует.

— Ого! Отравлена? — Микич опасливо покосился на стрелу, лежащую на дне коробочки. — А как же насчет излучателя? Ты разве не заметил, что у него в груди была здоровенная дыра?

— Это только для отвода глаз! Истинная причина смерти кроется в этой стреле.

— Похоже, дело принимает серьезный оборот? — Микич посмотрел на меня и нахмурился.

— Серьезней не бывает! — кивнул я. — Врачи уже установили настоящую причину смерти Карручи?

— Пока нет. Теперь я могу строить на этот счет только одни догадки. Думаю, точный ответ могло бы дать медицинское обследование и сканирование… Как ты думаешь, оно подтвердит твою версию?

— Не знаю. Все будет зависеть от характера яда и от степени повреждения внутренних органов. Когда будут известны результаты сканирования?

— Честно говоря, я еще не отправлял тело в лазарет. Но, скорее всего, обследование займет часа два, не больше.

— Тебе также следует незамедлительно отправить эту стрелу на экспертизу.

Я указал на коробку, которую Микич все еще держал в руках. Он еще раз придирчиво осмотрел стрелу. Кивнул:

— Хорошо. Значит, ты считаешь, что это действительно убийство?

— Без сомнения! Поверь мне, я знаю об этом гораздо больше, чем ты думаешь. Вот этот отпечаток мне удалось обнаружить на осколке лабораторной посуды в каюте Карручи. Нужно будет идентифицировать вещество с него и сравнить его с образцами ДНК Джино. Проверь также, есть ли на излучателе какие-нибудь следы, оставленные самим убитым.

— Разумеется! Я все сделаю, как ты сказал. Только вот маловато улик, чтобы выйти на убийцу. — Стефан сокрушенно покачал головой.

— Тебе и ненужно заниматься его поисками, — отрезал я.

— Да? — удивился Микич.

— Да. Я же сказал тебе, что знаю об этом деле гораздо больше, чем ты думаешь! Все, что сейчас от тебя потребуется, это помогать мне.

— Понимаю, — кивнул Стефан. — Это как-то связано с твоим заданием?

— Это и есть мое задание!

— Что я еще могу для тебя сделать?

— Прежде всего, мне нужно будет знать результаты сканирования. Во-вторых, крайне важна идентификация ДНК Карручи с отпечатком пальца на осколке и анализ содержимого этой стрелы. Это в твоих силах?

— Думаю, да, если в местном госпитале имеется соответствующее оборудование. Если же нет, придется отправить все образцы на Землю.

— Очень не хотелось бы этого делать, — покачал я головой. — У меня совсем нет времени.

— Я понимаю, — согласился Стефан. — Сделаю все, что смогу! — заверил он.

— Еще вот что. Постарайся сделать так, чтобы никто на Орбитальной не узнал об истинных причинах смерти Карручи. У Джино был очень сложный характер. Ребята знают об этом, так что версия о самоубийстве из-за стресса, думаю, вполне подойдет для официального объяснения. День или два продолжай опросы свидетелей, больше упирая на психологические качества Карручи. Это поможет нам с тобой беспрепятственно общаться, не вызывая ни у кого подозрений. Затем сверни это дело за очевидностью факта добровольной смерти. И запомни: для всех здесь мы с тобой не знакомы! Возможно, мне понадобится передать кое-какие сведения на Землю. Надеюсь, ты мне поможешь в этом?

— О чем разговор, Влад?! Конечно. Что-нибудь еще?

— Пока это все.

— Тогда я пойду? — сказал Микич. — А то я и так у тебя засиделся!

— Да, пожалуй.

— К вечеру, когда будут известны результаты экспертизы, я вызову тебя к себе, — сказал Стефан.

— Хорошо, — кивнул я.

Он простился со мной и вышел.

В этот день у меня намечался учебный полет, и поэтому сейчас, взглянув на часы, я поспешил на Стартовую. К моей радости, по пути туда я не встретил никого из нашей группы, и только на самой Стартовой меня ждала Тая Радж, в паре с которой мне предстояло лететь. Девушка до конца не оправилась от потрясения и выглядела печальной и расстроенной. Я помог ей забраться в ракетоплан, и мы стартовали в направлении созвездия Змееносца.