Идеальный ис-ход - Лиз Томфорд

моя девочка.

Что, черт возьми, я только что сказал?

Я округляю глаза от удивления, сидя в неловкой тишине и пытаясь подобрать слова.

— То есть…

— Итак, что ты делаешь сегодня вечером? — Инди меняет тему. Слава Богу.

— Сижу в своем гостиничном номере. Смотрю игру.

— Почему? Разве у тебя сегодня не выходной? Иди потусуйся с Итаном или еще с кем-нибудь.

— Он направляется в бар отеля вместе с командой.

— Ты должен пойти! Это прекрасная возможность провести время с командой вне тренировок.

— Клянусь, у вас с Итаном есть переписка обо мне, потому что он сказал мне то же самое пять минут назад.

— Я должна добавить это в твой список, — ее тон меняется, как будто она записывает это. — Подружиться со своими товарищами по команде.

— Это не имеет никакого отношения к тому, чтобы стать одним из твоих книжных бойфрендов до свадьбы, так что его не стоит добавлять в список.

— Но это имеет прямое отношение к тому, чтобы стать хорошим капитаном.

Я переворачиваюсь на другой бок, зарываюсь лицом в подушку и что-то бормочу в ткань.

— У-у-у-у.

— Тебе не нравится, что я права?

— Нет, — быстро отвечаю я. — Но ладно, ты победила. Я спущусь выпить чего-нибудь.

— Пришлите мне фотографию оттуда. Для доказательства.

— Кстати, о списках, мне нужно добавить один пункт.

— О? Какой?

— На вечеринку в следующую субботу мне нужна пара. Ты дома. Я проверил расписание «Рэпторс» и почти уверен, что там будет танцпол. Думаю, что мы сможем станцевать медленный танец.

По правде говоря, мне не нужно было проверять расписание «Рэпторс», потому что Зандерс намеренно спланировал эту вечеринку в тот вечер, когда мы с ним оба не на работе и в городе.

— Звучит интересно. И интригующе. По какому поводу вечеринка?

— Я пока не могу сказать, но думаю, тебе следует купить себе новое платье.

— Какая тематика вечеринки?

Зная Зандерса, что-то чертовски необычное.

Ее розовое атласное платье всплывает в моей памяти. Какой мягкой была ткань под моими прикосновениями. Как чертовски сногсшибательно она выглядела в нем.

— Идеально подошло бы что-нибудь похожее на то, что ты надевала на осенний банкет.

— Тогда я снова надену это платье.

Я несколько раз водил Стиви по магазинам, но было бы подозрительно предложить сестре купить себе новые вещи и взять с собой свою лучшую подругу, чем предложить тоже самое Инди. Не говоря уже о том, что Инди этого не скажет, но я знаю, что моя соседка умирает от желания купить новое платье.

— Думаю, тебе следует купить новое. В верхнем ящике стола в прихожей хранится кредитная карточка. Возьми Стиви и пройдись с ней по магазинам.

— Райан…

— Не неси эту чушь типа «Я не могу потратить твои деньги». Мы оба знаем, что ты хочешь их потратить, тем более ты говорила, что дорого мне обойдешься.

— Ты уверен?

Я смеюсь.

— Перестань вести себя так, будто тебе не хочется тратить мои деньги. Да, я уверен. И заплати за Стиви тоже, пожалуйста. Для этой вечеринки я хочу сам купить ей платье.

На другом конце провода повисла пауза.

— Что такого особенного в этой вечеринке?

Я встаю с кровати.

— Мне пора к команде.

— Эй, Райан, просто чтобы ты знал, ты — ужасен, и я также куплю себе новые туфли на твои деньги.

Я снова расплываюсь в улыбке.

— Я знал, что нравлюсь тебе.

Ее тихий смешок доносится до моих ушей.

Надевая туфли, я беру ключ от отеля, все еще прижимая телефон к щеке.

— Эй, Блу, я вроде как скучал по разговорам с тобой в течение трех дней. Давай больше не будет молчать так долго.

— Договорились.

— Добавь этот пункт на холодильник. К спискам, что мы заключили.

Какое-то время мы оба молчим, ни один из нас пока не вешает трубку.

Инди прочищает горло.

— Увидимся дома.

И, черт возьми, мне нравится, как звучат эти слова, слетая с ее языка.

— Увидимся дома.

* * *

Бар отеля скрыт от посторонних глаз, он тихо расположен на двадцатом этаже. Двойные двери неприметны, хотя шум болтовни моих товарищей по команде сразу выдает их.

Я опускаю голову, пока не добираюсь до охранника, стоящего, заложив руки за спину, на страже входа. Подняв голову, он одобрительно кивает и впускает меня внутрь.

Итан был прав, это частный бар. Такое случается очень редко, и этот конкретный отель мгновенно занимает первое место в моем списке. Как бы мне ни повезло жить той жизнью, которой я живу, я не могу просто пойти выпить пива после работы, как это делает большинство людей. Меня узнают, фотографируют, и если следующей ночью у меня будет плохая игра, то обвинения в том, что я играю с похмелья, заполонят Интернет.

Светская жизнь не стоит той головной боли, которая с ней связана. Так что, хоть временами моя квартира и может казаться личной тюрьмой, она обеспечивает безопасность мне и моей репутации.

— Шей! — кричит Дом, как только я снимаю капюшон. — Черт возьми, да, чувак. Иди сюда.

Он толкает новичка с барного стула рядом с собой и пару раз похлопывает по нему, как будто он ждал только меня.

Дом — тусовщик. Не было ни одной вылазки с командой, где он не был бы в центре внимания, но он также хороший парень, который любит свою маму. Он попал на драфт раньше меня, но мы провели три года вместе в колледже, играя за Университет Северной Каролины. Во втором раунде он перешел в команду из Лос-Анджелеса, но через год после окончания контракта его маме пришлось бороться с раком, и он попросил о переходе в свой родной город Чикаго, согласившись на сокращение зарплаты, просто чтобы быть рядом с ней. У нее все хорошо, но с тех пор он не захотел покидать город, в котором вырос. Он талантлив. Мог бы пойти играть за любого из претендентов на чемпионство, как и я, но он остается ради своей семьи.

По какой-то причине я забыл это о нем. Наверное, потому, что я был чертовски эгоистичен и слишком долго не думал ни о ком из этих парней за пределами корта. У всех тринадцати парней вокруг меня есть свои истории, но я был слишком обеспокоен своей собственной, чтобы обращать на это внимание.

Дом протягивает мне свое пиво, чтобы подбодрить, пока мы сидим за стойкой, наклонившись вперед и опираясь на локти.

— Как поживает твоя мама?

Дом откидывает голову назад, и мгновенный укол вины пронзает мою грудь. Я не могу задать даже самый простой вопрос,