Неидеальная пара - Меган Куин

горжусь этим. – Как ты относишься к сэндвичам?

– Очень положительно. – Она подходит ко мне, и стоит мне вдохнуть аромат ее духов, как грудь словно сдавливает тисками. – Сегодня тебе лучше?

– Да. – Тянусь к ней и беру ее за руку. Ладонь очень маленькая и идеально подходит моей. – Извини за мою реакцию. Хаксли рассказал об одной херне, с которой мне предстоит разобраться сегодня, из-за этого у меня испортилось настроение. Не стоило так остро реагировать, тем более что мы так хорошо проводили время.

– А что сегодня вечером… О, ты ведь должен пойти на бал мэра, да?

– Да, точно. Шикарное мероприятие с кучей людей, с которыми я должен переговорить. – Сжимаю ее ладонь. – И я тут подумал…

– Ты знаешь, в чем пойдешь? – спрашивает она. – Надеюсь, в бальном платье. – Шевелит бровями, и я смеюсь.

– Да, оно сейчас как раз в химчистке. Заберу днем.

– Ты должен показать мне фотографии, когда я вернусь со свидания, – говорит Келси, а затем отпускает мою руку и подходит к кофеварке, чтобы взять кружку.

Чувствую, как краска сходит с моего лица, радость улетучилась, ей на смену пришли боль и шок.

Свидание…

Черт, у нее свидание с братом Дэйва Тони. Я совершенно забыл об этом. После двух наших совместных вечеров она все еще собирается встретиться с ним? Черт, я думал, что, возможно, она отменила встречу. Что она откажет ему и даст шанс мне.

Видимо, глупо было предполагать такое. Придурок, что ты о себе возомнил? Это ведь ты утверждал, что между вами лишь кратковременное общение. Она хочет долгосрочных отношений. Вашу мать.

Сжимаю затылок, новые чувства буквально снедают меня изнутри, сдавливая легкие.

– Все еще, э-э-э, все еще собираешься пойти на это свидание? – запинаясь, выдаю я, совершенно сбитый с толку. Не замечая моего смятения, Келси вставляет капсулу в кофеварку и поворачивается ко мне, кладя руки на стойку.

– Да, и очень нервничаю из-за него. Что мне надеть?

Один из тех отвратительных жутких балахонов из «Таргета».

Черт! Не надевай ничего, останься здесь со мной. Отмени свидание. Узнай меня… Келси. Черт, заметь наконец, какой я на самом деле.

Но я не могу признаться в своих чувствах, и вместо того, чтобы высказать то, что на самом деле хочу сказать, отворачиваюсь и бормочу:

– То, что на тебе сейчас, вполне подходит.

С чего я решил, что она не пойдет на это свидание? Может, потому, что последние два вечера мне казалось, что наше времяпровождение… можно было назвать свиданиями. Да, я сказал, что мы всего лишь кратковременные компаньоны, но все равно надеялся, что она что-то почувствовала, ощутила связь между нами.

Вчера я хотел показать ей, что нам может быть весело вместе, что мы можем нормально общаться, а не просто препираться. Я хотел дать понять, что она может рассчитывать на меня. Что я соответствую ее требованиям, и у меня есть все то, что она ищет в мужчине.

Мимолетные прикосновения. Интересный разговор. Самоуничижительные истории. Черт подери, вчера я старался изо всех сил, пока Хаксли все не испортил. Долбаный Хаксли. Не надо было отвечать на звонок.

– Я не могу надеть такое на свидание, – говорит Келси так, будто я предложил какую-то нелепость. – Подобные наряды я ношу на работу.

– А разве в самом начале свидание не похоже на деловую встречу? – спрашиваю я, заканчивая накладывать еду на ее тарелку. Решаю оставить ее на стойке, подхватываю свою и иду к столу.

– Хм, для меня нет. Не знаю, что думаешь по поводу свиданий ты, но я обычно ожидаю весело и интересно провести время и с нетерпением жду этого момента. А если надену деловую одежду, буду постоянно вспоминать о работе. К тому же на свидания мне нравится надевать платья.

Когда мы с ней гуляли по городу, она не надевала платье. Потому что это было не гребаное свидание, идиот. А могло бы, если бы ты рассказал, что чувствуешь.

– Однако я не хочу слишком наряжаться, – продолжает она, словами словно вонзая мне в спину нечто, похожее на нож. Знаю, что не имею права на эти чувства, но не могу себя контролировать. Я могу думать лишь об одном: девушка, в которую я уже некоторое время влюблен, встречается с другим после того, как я попытался показать ей, что мог бы стать ее парнем. – А еще не поверишь, ты будешь смеяться. – Сомневаюсь. – Он поведет меня в «Крэб Хаус». Можешь в это поверить?

Да, могу. Потому что парень кажется козлом. Ведь он не я. Потому что, черт подери, он не знает тебя так, как знаю я.

Он не в курсе, что тебе нужен мужчина, который заставит тебя выйти из зоны комфорта. Что ты из тех, кому понравилось бы что-то вроде необычного шоу, но сама бы ты никогда не решилась пойти на подобное мероприятие. Он не понимает, что ты обрадуешься тихой прогулке по пустой набережной, где можешь оценить такие мелочи, как усеянное звездами небо и скрип старого дерева под ногами.

– Но в отличие от нашего с тобой ужина я не могу заказать целого краба, отломать ногу на глазах у Дерека и надеть нагрудник.

– И почему нет? – спрашиваю я.

– Потому что с тобой мне было все равно, ведь я не пыталась произвести на тебя впечатление. Не хочу, чтобы Дерек считал меня чудачкой, которой нравится калечить морских существ. То есть да, я не такая, но если честно, я вроде как разыгрывала тебя, когда так резко отрывала ноги краба. Просто хотела напугать. – Миссия выполнена, но я также нахожу это милым. Мне понравилось.

– Думаю, можно просто заказать салат, – продолжает Келси.

– Что за бред, – бормочу себе под нос.

– Что? – спрашивает она, беря свой свежесваренный кофе, затем добавляет в него немного молока и сахара, а после ставит тарелку и кружку на стол, присоединяясь ко мне.

– Я сказал, что это бред. – Теперь в моем тоне появилась резкость, и судя по тому, как Келси отстраняется, не сводя с меня глаз, я понимаю, что она тоже заметила.

– Подожди, ты что, злишься?

Да. А еще раздражен. И ревную. На самом деле я охрененно ревную.

– Просто не пытайся быть тем, кем ты не являешься, вот и все. – Нет смысла затевать ссору.

– Я и не пытаюсь, – говорит она немного обиженно.

– Будешь, если не возьмешь краба.

– Знаешь, салаты я тоже люблю.

– Тогда почему ты не взяла салат, когда мы ходили в «Крэб хаус»?

– Потому что мне комфортно рядом с тобой, – парирует она, и это признание почти вызывает