Испытание - 1. Белый или черный - Субботин Максим

   - Мне больше нечем стрелять, - прошептала Эша.

   Демон поднял голову, смерил нас ненавидящим взглядом, а потом пополз. Он с силой вбивал клинки в пол, подтягивался. И все это время смотрел на нас. Смотрел, как на добычу. Как на два куска мяса.

   Белый ветер опал, иссяк. Это не только прибавило демону сил, но и позволило ему начать заживлять собственные раны. Медленно, но верно, уровень его здоровья пополз вверх. Его раны затягивались.

   Нет! Только не это!

   Неужели все напрасно?

   Вы использовали способность "Клинок света"

   Вы использовали способность "Щит света"

   Ну уж нет! Мы еще поиграем.

   - Уйди... - прошипел сквозь зубы.

   Похоже, собственное тело понемногу оттаивало, а потому по мышцам разливалась ломящая боль. Руки и ноги начали дрожать.

   Вы использовали способность "Аура физического отражения"

   Вы использовали способность "Аура скорости"

   Вы использовали способность "Аура магического отражения"

   Эша отступила. Я чувствовал, что она все еще здесь. Упертая. К чему нужна такая упертость?

   Демон раззявил пасть, демонстрируя длинные, загнутые внутрь клыки. Пожалуй, хватит всего одного укуса, чтобы из одного человека стало два.

   "Ну давай... ближе..."

   - Не вздумай его бить... - проговорил в никуда. Знал, что девчонка услышит. Еще не хватало, чтобы вылезла на линию огня.

   "Ближе..."

   До демона оставалось не больше пяти метров. Я уже ощущал его гнилостное дыхание, а он уже готовился вцепиться в человеческую плоть. Тварь восстановилась наполовину. Причем чем дальше, тем быстрее шла скорость регенерации.

   Вы использовали способность "Выхлоп темной материи"

   Темно-фиолетовый сгусток угодил точно в морду демона, выжег один глаз. Яростный вой обрушил на нас град из камней. Эша вскрикнула, упала, прикрывая голову руками. Моя аура справилась на отлично.

   "Сказал же - уйди..."

   Вы использовали способность "Аркан"

   К демону протянулся поводок темной материи, обхватил того за шею. Тварь дернулась, попыталась снять странный ошейник, но руки-клинки оказались абсолютно бессильны против энергетического поводка.

   Я не стал уводить его дальше, просто держал на месте. Демон бился, готовый вот-вот закопаться в камень, рычал и выпускал ледяные сгустки, но с места сойти не мог. Я заслонил собой лежащую Эшу. Вся надежда на собственные ауры.

   Вы использовали способность "Кровавая хватка"

   Между мной и демоном установилась связь - почти невидимая, лишь слабое колыхание воздуха свидетельствовало о наличии какого-то заклинания. Но эффект от него появился тут же. Мое собственное здоровье поползло вверх, а здоровье демона начало снижаться.

   Тело оттаивало, а оттого болело все больше. Но эту боль даже не хотелось снимать. Болит - значит, еще живое.

   Выжать из него максимум. Обессилить, насколько только это возможно.

   Тварь рвалась, что было сил.

   Один из ледяных сгустков пробил мою защиту, ударил в левое плечо. Устоять на ногах оказалось очень непросто. Полноценная ледышка, толщиной чуть ли не в человеческую руку, засела глубоко.

   Здоровье 212/884

   К горлу подкатил тошнотворный ком.

   "Не удержу..."

   Шаг, еще шаг. Плевать на боль - болит везде.

   Еще одна ледышка угодила в раненую ногу. Чуть было не выбила ее из-под меня.

   Демон ощерился в подобии улыбки, точно уже предвкушал близкую победу.

   - На, урод, жри!

   Вы использовали способность "Просека"

   Каменный вал ринулся к демону, взорвался под ним. Брюхо твари располосовало до состояния рваного тряпья.

   Вы использовали способность "Прорыв"

   Глухой хлопок - и я стою лицом к лицу с обезображенной мордой демона. Тот раззявил пасть. Какой же это смрад...

   Вы использовали способность "Круг пламенного гнева"

   Получай, урод, полноценные две тысячи урона.

   Здоровье 512/884

   Ох, можно жить...

   Тварь захлебнулась собственным воем. По ее шкуре побежали белые трещины, из которых пробивалось белое пламя. В судорожных корчах демон сучил руками и ногами. Вот бы когда пригодился щит, но он валяется где-то там, в камнях. "Щит света" стоял насмерть. Несколько ударов костяных клинков пробили защиту, но остальные не достигли цели. Впрочем, мне многого и не надо - и так при смерти. Если бы не "Кровавая хватка" - уже бы ворочался на столе мастера-медика.

   Здоровье 235/884

   Моя собственная кровь разлеталась дымящимися брызгами. От боли почти перестал соображать.

   Вы использовали способность "Лечение"

   Здоровье 403/884

   Я просто рубил. Рубил, ни о чем не думая. Без тактики, без даже зачатков мысли. Целился в морду, в глаза, в шею.

   Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем все закончилось. Я почему-то все еще стоял на ногах, с остервенением махал мечом, а вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками рассекаемой плоти.

   Демон не двигался.

   Вы получили 29700 exp

   Вы получили 10500 серебряных монет

   Вы получили новый уровень. Текущий уровень: 15

   Вы получили 4 Z-кристалла

   Вы получили 10 очков параметров

   Я выронил меч, рухнул на колени. Думать над распределением параметров и над выбором очередного малого умения совсем не хотелось. Не сейчас, надо немного прийти в себя. Дрожащей правой рукой достал склянку с лечебным раствором, выпил ее содержимое. Еще не хватало, чтобы сейчас вернулись Каратели. Смогут взять меня теплым. Но никто больше в пещере не появился. Одно нарушало ее мертвенное спокойствие - пульсирующая алым дыра, зависшая на том месте, где находилось каменное зеркало.

   Эша была права - вот он, разлом. Края дыры колыхались, точно живые, а там, за ней, просматривались очертания каких-то скальных уступов, испещренных странного вида иглами - в форме изогнутых винтов. И над этими уступами кто-то кружил. Кто-то очень большой, судя по отбрасываемой им тени.

   Каждое движение - боль. Но сидеть нельзя. Ни лечение, ни склянки с лечебным зельем не помогут. Нужен врач, а сам он сюда вряд ли прибудет. Но ладно со мной - всегда есть способ снова стать новым и здоровым. Как там Эша? Ее настырность и упертость помогли задержать демона. Но чем пришлось заплатить за это?

   Подобрав меч, пополз к тому месту, где оставил девчонку. Хотел бы идти, но подняться так и не смог.

   - Эша!

   В ответ - тишина. Лежит без движения, раскинув руки.

   "Нет! Пусть она будет жива. Пожалуйста..."

   Сам не знаю, к кому обращался.

   Я долго прислушивался, пытаясь услышать биение ее сердца, но так ничего и не услышал. Все еще дрожащими от недавнего холода руками взял ее ладонь в свою. Отдернул рукав грубого комбинезона, припал пальцами к запястью. В какой-то момент показалось, что снова ничего. А потом - биение. Слабое и сбивчивое. Да и то - не показалось ли?

   Уже было применил к ней способность "Лечение", когда одернул себя. У Эши раскроена голова. И, судя по большому количеству крови, - рана серьезная. Возможно, счет идет на секунды. Испробую "Лечение" сейчас - и до следующего применения придется ждать больше трех минут. А что, если ее ранение схоже с моим переломом? В том плане, что его просто невозможно вылечить в полевых условиях.

   Мысли сошедшим с ума роем гудели в голове.

   Как хотелось, чтобы все вокруг было обыкновенной игрой. А девчонка - таким же игроком, как и я. Она не умрет, а воскреснет в комнате мастера-лекаря. Просто не в Жердево, а в какой-нибудь другой деревне.

   Достал склянку с лечебным раствором, осторожно влил его содержимое в рот Эши. Ее кожа была совершенно холодной. Не - это не поможет.

   Она говорила - тут разлом. Она говорила - почувствуй. Она говорила - источник праны, источник магии, - разлом.

   Я взял ее на руки - легкая, почти ничего не весит. По-хорошему, не надо бы тревожить девчонку, но иного способа помочь ей не видел. Развернувшись, потащился к разлому. При каждом шаге сломанная нога отзывалась острой болью, точно раздробленная кость вонзается в мягкие ткани. Плевать. На все плевать. Это ерунда. Это поправимо.

   Как же почувствовать прану? Да, что-то я определенно ощущал. Но в сумасшествии всего произошедшего - разобраться в этих ощущениях ой как непросто.