Встречая рассвет - Янина Логвин

на скамью рюкзак и пальто, и вяло ковыряю вилкой мясной салат из индейки и шпината, когда на мой сотовый приходит звонок.

Я понимаю, кто звонит, сразу — стоит взглянуть на экран. Мы давно выучили номера друг друга, но это все равно неожиданно, и когда я нажимаю кнопку «ответить» и подношу телефон к уху, в моем голосе звучит неприкрытое удивление:

— Кейт?.. Это ты?

— Привет, Эшли.

— П-привет.

Без паузы не обойтись, нам требуются несколько секунд, чтобы начать разговор, и первой заговаривает Кейт.

— Я уже знаю, что мамы Мэтью нет в живых, а его родственники не захотели с тобой говорить. Так вышло, что я услышала разговор родителей. Не подумай, у меня не было намерения их подслушивать, просто… в последнее время мои тараканы загоняют меня в странные места, а потом было уже поздно уходить.

— Ясно.

Мне нечего скрывать. Настроения нет ни спорить, ни защищаться от чужого злословия. Поэтому говорю, как есть:

— Да, не захотели. Я нашла его бабушку и дедушку, но они попросили меня уйти и никогда не возвращаться. Так что сейчас я сижу в кафе.

— И ты там совсем одна?

Странный вопрос для Кэтрин. Сегодня я ее совершенно не узнаю.

А точнее, не понимаю, чего от нее ожидать.

— Ну, почему же, — обвожу взглядом небольшой зал. — Здесь еще с две дюжины человек, так что скорее нет, чем да.

— Эшли, ты знаешь, о чем я.

— Значит, одна.

— Скажи, ты ведь не задержишься в Рочестере надолго?

Если бы дочь Пэйт спросила это другим тоном, каким обычно привыкла разговаривать, то я бы непременно ответила ей, что пусть даже не надеется. Но что-то в тоне сводной сестры неуловимо подсказывает, что для сарказма сейчас совсем не время.

— У меня ночью самолет в Нью-Йорк, я уже купила билет. Кейт, что случилось?

Удивление в душе сменяется беспокойством, а затем просыпается и тревога.

— Я знаю, о каких фактах тебе не сказал твой отец, — отвечает девушка. — Час назад они говорили об этом с мамой.

— И? — я затаиваю дыхание. — Это правда, что с Мэтью могут снять все обвинения?

— Правда, — подтверждает Кейт. — Брайан сказал, что у следствия появился реальный шанс найти виновных в произошедшем в школе. И что адвокат уже строит защиту для первого слушания дела в суде. Так что Мэтью могут отпустить из временной тюрьмы сразу же после заседания. Но только если…

— Если, что?

— Если никто и ничего не испортит, Эшли. И вот насчет последнего: я не уверена, что все пройдет гладко.

— Расскажи!

Голос Кейт звучит глухо, но серьезно. Я не привыкла к ней «такой», но сейчас не время сомневаться, а время верить. И я хочу верить хоть кому-нибудь.

— Если кратко, то по показаниям Мэтью, когда в раздевалке «Беркутов» из его сумки выпал неизвестный пакет, в числе первых, кто на это отреагировал, были Дуглас Харт и Эван Коллинз. Именно Харт буквально сразу сообщил, что кто-то подбросил пакетики-чеки с наркотическим содержимым в шкафчики девятиклассникам. И это слышали все, кто был в раздевалке. Дуглас упомянул количество десять штук и таблетки амфетамина. Но дело в том, что знать об этом к тому моменту он никак не мог! Твой отец говорит, что, когда ему и офицеру Томпсону сообщили о произошедшем в раздевалке, о деталях вызова полиции в школу знали только директор Гибсон и секретарь Моран. Но они оба клянутся, что никому не разглашали информацию, а ученики девятого класса, пока шел досмотр ящиков, сидели в кабинете под присмотром преподавателей. И Гибсон и Моран готовы подтвердить это на суде под присягой, иначе школе грозит репутационная катастрофа. Я уже молчу о конце их карьеры.

Кейт берет короткую паузу, чтобы перевести дыхание и продолжает:

— А еще пришли результаты графологической экспертизы.

— И… что она показала? — мне кажется, я боюсь дышать, так внимательно слушаю сводную сестру.

— Лист действительно вырван из блокнота Палмера, но список учеников писал не Мэтью. Тот, кто его написал, явно торопился, потому что оставил четкий отпечаток большого пальца у края листа, когда его вырывал. К тому же плохо подделал почерк, рассчитывая, что Палмеру все равно никто не поверит. Если бы только можно было получить разрешения взять образцы у всех «Беркутов», ты понимаешь… — затихает Кейт, но я уже догадываюсь сама:

— Но это практически невозможно.

— Да. Никто из родителей не даст такого разрешения, если не будет прямых доказательств.

— Постой! Но как же теперь Дуглас Харт?.. Мэтью знает о результатах экспертизы? Отец не говорил, когда полиция намерена допросить Харта и Коллинза? Господи, да Лукас уже завтра, имея результаты на руках, должен требовать освобождения брата!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кэтрин молчит, и я окликаю ее, вскакивая с места:

— Кейт?

— Я слышу, Эшли! Просто есть вторая новость, о которой тебе не сказал Брайан.

Если есть темная пропасть, куда падают испуганные сердца, то мое летит именно туда. За две секунды я успеваю подумать, о чем угодно, но только не о том, о чем сообщает моя сводная сестра.

Глава 41

— Лукас Палмер арестован и сейчас находится в полиции.

— Что?! — моя спина мгновенно холодеет и кровь отливает от лица. — О, нет!

— Сожалею, Эшли.

— Но как? Когда? За что?!

— Вчера вечером. За силовую попытку проникнуть в закрытый женский центр «Цветы магнолии» и причинение центру материального ущерба. Я не знаю, как об этом стало известно Мэтью, но сегодня твой парень здорово пощекотал всем нервы, требуя его освободить. Брайану пришлось просить для него отдельную камеру, чтобы Мэтью не ввязался с кем-нибудь в драку. Он и сейчас поехал к нему.

— Не понимаю… Но что произошло? Причем тут женский центр?

— Вроде бы девушка Кристиана, старшего брата Мэтью… Извини, я забыла, как ее зовут.

— Бетти, — выдыхаю я.

— Да, точно! Бетти отказалась от своего ребенка и оставила его в этом центре. Центр частный