Сорванная маска - Саманта Шеннон

воздуха.

– Le Passage des Voleurs, Воровской туннель, – выпалила она. – Подземный ход, сокрытый глубоко в шахтах и ведущий к версальскому кладбищу. Мы с Дряхлым Сироткой наткнулись на него случайно и за несколько лет изучили Версаль вдоль и поперек – основательно разграбив.

Я покосилась на Арктура. Интуиция его не подвела, великие герцоги действительно не гнушались мародерством.

– Сайен знает про туннель? – осведомилась я.

– Насколько нам известно, нет, – откликнулась Рейнельда. – Вход туда зовется Абаддон – он настолько глубокий, что ни один здравомыслящий паранормал не сунется. К счастью, мы не из таких. – Судя по интонациям, она улыбалась. – Глубинная часть шахт не для малодушных.

– У меня много недостатков, но малодушия среди них нет, – парировала я. – Латронпуш и Королева Нищих в курсе, где находится Абаддон?

Мальпертюи фыркнул.

– Нет, – ответил Паяц. – Вье-Орфеля – человек щедрый, однако он никогда не доверял Латронпушу. – Бубенчики на его шляпе негодующе звякнули. – И, по всей видимости, не зря.

– Им известно о существовании туннеля, но не его расположение, – добавила Рейнельда. – Вье-Орфеле позволили сохранить тайну в обмен на третью долю добычи.

– Гарнитур Королевы Нищих тоже оттуда? – уточнила я.

– Да. Раньше он принадлежал Серой Королеве. Сиротка подарил его сестре по хаосу в честь ее сорокалетия. – Рейнельда скривилась. – И вот как она отплатила ему за щедрость.

– Если начистоту, – объявила я, – мы собираемся проникнуть в Версаль и вызволить оттуда пленников, среди которых есть и мои друзья. Кто из вас покажет нам дорогу?

Снова пауза.

– Темная владычица, – начал Паяц, – мы готовы на все ради спасения Дряхлого Сиротки – его исчезновение вкупе с предательством ранит нас до глубины души, – но соваться в Версаль – это верная погибель. Какой с нее прок?

– Туннель может обрушиться в любой момент, – пояснила Рейнельда. – Вье-Орфеля настрого запретил туда соваться.

– Иначе живым ему не выбраться, – отчеканила я. – Менар жаждет вернуть его в Париж и предать публичной казни. Если не вмешаться, он отправится на гильотину.

Рейнельда медленно скрестила руки на груди.

– Опасность обрушения не столь велика по сравнению с тем, что ожидает на другом конце туннеля, – честно предупредила я. – Но мы согласны рискнуть. Теперь слово за вами.

Скитальцы опять переглянулись.

– Буквально минуту, – с поклоном извинился Паяц, после чего все пятеро повернулись к нам спиной и зашептались.

– Думаешь, согласятся? – почти беззвучно осведомился рефаит.

– Не бесплатно, – напомнила я. – В Синдикате отчаяние за версту чуют.

– Мы похожи на отчаявшихся? – спросил рефаит.

– А как еще назвать тех, кто просит помощи у горстки клоунов?

Вскоре perdues закончили совещаться.

– Темная владычица, мы должны посоветоваться с Принцем-Доходягой, – объявил Паяц. – Если он согласится, самые сведущие скитальцы сопроводят вас к Абаддону, а оттуда – в Версаль. Путешествие займет два-три дня.

Сердце тревожно сжалось. Перед глазами замаячил окровавленный снег в Лондоне.

– Не стану скрывать, отправляясь вместе со мной… с нами, – я покосилась на Арктура, – вы подвергаете себя чудовищной опасности. Мы собираемся проникнуть на территорию, которую Сайен бережет как зеницу ока. Велика вероятность, что мы все погибнем.

– Если есть хоть малейший шанс спасти Вье-Орфелю, нельзя его упустить. – Рейнельда вздернула подбородок. – Вам понадобятся смелые соратники. С благословения Принца-Доходяги я лично примкну к вам.

– И я, – подхватил Мальпертюи.

– Но взамен, темная владычица, позволь просить тебя об одолжении, – вклинился Паяц.

– Помоги нам отловить Человека в железной маске. – Мальпертюи сжал веснушчатый кулак. – Обещай, что поможешь, и мы последуем за тобой в недра Абаддона и за его пределы.

– С превеликим удовольствием, – пообещала я. – Полагаю, вам нужно время, чтобы подготовиться к походу. Только не затягивайте.

Рейнельда кивнула:

– Встретимся через три дня.

Я быстро вычислила в уме:

– Значит, увидимся девятого ночью. Скажите, где вас найти.

Вернувшись в берлогу, я соскребла грим и, переодевшись в легинсы и безразмерный свитер, склонилась над разложенной на кухонном столе картой цитадели.

Судя по гроссбуху, Старьевщик охотился в районе Монмартра. Рядом, по счастливому «совпадению», располагался Двор чудес – золотая жила для торговца живым товаром, и там же, если верить Сайен-нет, возвели первые в Париже очистные сооружения. Наверняка оригинальные постройки еще сохранились – лучшего логова для Старьевщика не придумаешь. Скорее всего, ясновидцев он похищает через люки. Но ничего, когда освобожденные пленники нагрянут в цитадель, ему не избежать возмездия. История с Лондоном не должна повториться.

Дюко скоро возвратится с новым заданием. У меня выбор: либо остаться, заслужить ее одобрение и укрепить отношения с «Домино», либо плюнуть на все и раствориться в Синдикате.

До сих пор мне удавалось совмещать обе ипостаси: бунтарки и шпионки, королевы и придворной. Теперь меня раздирало на части, угрожая нарушить и без того шаткий баланс. Черная Моль не может сосуществовать с Флорой Блейк. В конечном итоге одна ипостась поглотит другую.

Я свернула карту и убрала ее на полку. Меня словно магнитом тянуло в гостиную.

Арктур с каменным лицом смотрел новости и поигрывал стаканом с вином. Мы по-прежнему не обменялись ни единым словом, но тишина больше не была враждебной. Я устроилась рядом и устремила взгляд на экран.

Сайен праздновал победу, замалчивая неприятную правду. Правду о насилии и зверствах, которые солдаты творили на завоеванной территории. О разгромленных церквях, разрушенных памятниках, о сожженных дотла библиотеках. О крушении демократии.

Кто-то взывал ко мне из эфира. От Арктура не укрылась моя настороженность.

– Дюко? – коротко осведомился он.

– Нет. – Я поднялась. – Наша давняя знакомая.

Я застегнула пальто, сунула ноги в сапоги и вышла, прихватив зонт. Он защитит меня и от дождя, и от камер.

Она никак не могла попасть сюда, просто не могла, и все же… хоть дар изредка подводил меня, но никогда не обманывал. До лабиринта оставалось рукой подать. Затворив за собой дверь, я стремительно зашагала вдоль Сены.

Она стояла, привалившись к фонарю. Низко надвинутый капюшон, нижнюю половину лица скрывал шарф. Из-под вязаной шапочки смотрели темные глаза.

– Хвала эфиру, Пейдж, ты меня услышала, – сказала Иви.

16. Преданность

Последний раз мы с Иви Джейкоб виделись в лондонском бомбоубежище, где Синдикат скрывался от вездесущей армии Сайена. Дабы убедить короля каналий предоставить нам убежище и искупить вину за невольное пособничество серому рынку, Иви принесла себя в жертву, согласившись остаться в канализации, царстве зловония и грязи.

Я втолкнула вымокшую до нитки гостью в берлогу и повернула в замке ключ.

– Надеюсь, ты не притащила хвост?

– Легионеры почуяли мою ауру, но не переживай. – Иви сбросила сапоги. – Мне удалось оторваться.

– Весь Сайен охотится за тобой, а ты разгуливаешь по Парижу. – Я набросила на дверь цепочку и щелкнула выключателем. – Жить надоело?

– Элиза и Светляк прислали меня