Не дразните некроманта! - Ника Веймар

он великолепно. Из пантеры можно было лепить котлеты. Ахо тем временем разобрался с Грейс, и меня передёрнуло от ужаса. Какая он всё-таки опасная тварь! И какое счастье, что на нашей стороне. Накрыла вторым порталом рогатую мерзость и крикнула (по крайней мере, мне показалось, что крикнула) Алистеру:

– Закрывай!

Он явно расценил это как полное прощение, потому что, запечатав прореху между нашим и Нижним мирами, моментально обнаглел и начал уговаривать меня выбросить куда-нибудь подальше браслет Мортены. А я вообще к этой штуке прикасаться не хотела! И злилась, богиня, как же я злилась! За то, что этот гадкий некромант оставил меня. За то, что так и не извинился. За то, что примчался спасать. За то, что у нас так неплохо вышло работать в тандеме.

А потом он поклялся жениться на первой встречной, если я открою портал куда-нибудь за грань, и ярость моя взвилась до Верхнего мира. Да на здоровье! Удерживать не стану! Не иначе от злости всё получилось.

В храме повисла густая, пронзительная, оглушающая тишина. Я торжествующе повернулась к некроманту и озадаченно застыла, увидев, как он рассматривает брачный узор на своём запястье. Перевела взгляд на своё – и язвительные слова застряли в горле. Сумела лишь озадаченно пискнуть:

– Да ты даже не спросил, согласна ли я выйти за тебя замуж!

– Могу спросить, если хочешь, – отозвался Алистер, не отрываясь от изучения вязи.

– Мы уже женаты, какая разница! – рявкнула я.

– Тем более не вижу причин для возмущения. – Алистер соизволил поднять на меня взгляд и насмешливо улыбнулся.

Вот это точно мой некромант! Язвительная белобрысая сволочь! Всё в свою пользу перевернёт и сделает вид, что так и надо.

– С тобой невозможно спорить! – зло заявила ему.

– Так и не спорь, – легко согласился он. – Давай отсюда выбираться.

Я скрестила руки на груди и презрительно фыркнула:

– Я и шага с тобой никуда не сделаю.

– Как скажешь, – ухмыльнулся он. – Тогда я тебя понесу.

Слова с делом у него не расходились. Алистер шагнул ближе, сгрёб меня в охапку и закинул на плечо, легко, словно пушинку. Моё сердце стучало, как кузнечный молот.

– Можно как-нибудь поаккуратней? – прошипела я.

– Разумеется, – согласился Алистер, устраивая меня поудобнее на своём плече.

Поудобнее для себя, конечно. Он не упустил возможности погладить по бёдрам. И не только. Я трепыхнулась, но безрезультатно. Мстительно хлопнула его раскрытой ладошкой чуть пониже спины и услышала в ответ негромкий смешок и укоризненное:

– Ай-ай-ай, хорошие девочки так не делают!

– Кто тебе сказал, что я хорошая девочка? – фыркнула я.

– Нет? – уточнил некромант. – Тем лучше. Потому что с хорошими девочками так нельзя. А с плохими – необходимо.

– Как? – поинтересовалась я и получила в ответ очередную порцию тихого смеха.

– Сейчас узнаешь. Открывай портал.

– Не открою, – буркнула я.

– Тогда пойдём тропами мёртвых, – легко предложил альтернативу Алистер. – Это чуть дольше. И там холодно.

– Ненавижу тебя! – прошипела, замерев на миг. – Ты даже в любви мне не признался ни разу!

– Ты мне тоже, – напомнил он. – Квиты.

– У нас были исключительно договорные отношения! – мстительно, холодно, ядовито напомнила я. – По твоей инициативе, между прочим.

– Договорные отношения – неплохая основа для крепкого и счастливого брака, если разумно подходить к выбору партнёра.

Ярость вскипела в крови. Да он издевается!

– Отпусти меня! – отчаянно взвыла я, трепыхаясь, точно выброшенная на берег рыба. – Пошёл вон из моей жизни! Нигде нет покоя, даже под кожу успел забраться! К демонам в бездну все договорённости!

Алистер тихо рассмеялся, позволил соскользнуть с его плеча, но лишь для того, чтобы прижать меня к себе ещё крепче, абсолютно обездвижив.

– Раз договорные отношения тебя больше не устраивают, значит, придётся по любви, – выдохнул он практически мне в губы. И улыбнулся, светло и искренне. – Счастье моё упрямое.

Сердце, только что колотившееся так, словно собиралось проломить рёбра и ускакать куда-нибудь подальше, на секунду замерло. Пропустило удар. И тут же забилось ещё быстрее.

– Я – счастье?.. – переспросила, даже не пытаясь скрыть глупой, восхищённо-недоверчивой улыбки.

Алистер не ответил. Подался вперёд, поймал мои губы страстным, жарким поцелуем. Я отозвалась сразу, больше не пытаясь спорить и притворяться. Мы целовались то жадно, почти яростно, будто пытаясь утвердить свои права друг на друга, доказать – я его, а он мой, и никогда больше не будет иначе, то неторопливо и нежно. То дразнясь и откровенно играя, то увлекая страстью и невысказанными, но такими заманчивыми обещаниями. Не думая о времени, которого у нас теперь была – вся жизнь. Просто целуясь. Ещё, ещё, ещё…

И портал я всё-таки открыла. Пока способность мыслить здраво окончательно меня не покинула, решила, что брак лучше закрепить на удобной кровати, а не в тёмных стылых подземельях или, спаси богиня, на алтаре, под одобрительными ласковыми взорами самой Дестианы и её Теней. Девочка я, в конце концов, или нет? Имею право на нормальную брачную ночь, если уж свадьба вышла такой сумбурной.

Эпилог

Мы с девчонками сидели на открытой террасе одного из кафе. Неяркое весеннее солнце, ещё не успевшее набрать летний жар, клонилось к закату и несмело касалось краем морской глади. Свежо и остро пахло морем, неизменными розами и хвоей. Успели поговорить о скорой свадьбе Арники и её Лиона, порадоваться за моих родителей, неожиданно решившихся на второго ребёнка, выпить сока за новорождённого племянника Иветт. А теперь обсуждали крайне деликатную тему.

– Не пойму я, что тебя смущает, – выдала Иветт, прожевав кусок творожного пирога с ягодами. – Ты этого хотела? Хотела. Подумаешь, временные неудобства на каких-то девять месяцев! Даже не заметишь, как пролетят!

– Страшно, – пожаловалась я.

– Алистеру уже сказала? – хихикнула Арника.

– Нет. – Я покосилась на конверт с золотым тиснением и вздохнула. – Пока не сказала. И вообще, у меня ещё целых два дня, чтобы отказаться от приглашения. Доучусь здесь, без всяких обменов.

– Между прочим, астрологи прогнозируют завтра удачный день для начала важных переговоров. – Иветт ткнула в бесплатный рекламный листок. – Тигрец выходит из третьего лунного дома, после него все дела идут в рост. И вообще всё расцветает.

– Ага, скажу Алу, что уезжаю на весь следующий учебный год в Верданский университет, и сразу расцвету, – хмыкнула я. – Пущу боковой побег и четыре цветочка. Астрология – наука точная, врать не будет. Не то что ваши новомодные хиромантии, которые и произносить неприлично!

– Ты тему не переводи. – Иветт шутливо погрозила пальцем.

А Арника неожиданно серьёзно и участливо проговорила:

– Что бы ты ни решила, мы одобрим.

Я улыбнулась, молчаливо благодаря за поддержку. И твёрдо пообещала себе, что сегодня всё-таки расскажу Алистеру о приглашении. Решим вместе, как быть. Потому что я одна не могла взвалить на себя такую тяжесть. Я хотела, безумно хотела поехать, это был шанс заявить о себе, как о талантливом портальном маге. И одновременно не желала так надолго расставаться с мужем. Тем более требовать от него