Метро 2033: Из глубин - Руслан Мельников

«Сумасшедшая», – подумал Стас.

– Сумасшедшая баба, – сказал он вслух. – Без «химзы», с коромыслом и ведрами. Трясет пустым ведром над водой.

– Ты сам-то в своем уме? – забеспокоился Гришко. – Стас, если ты все еще переживаешь из-за Кати…

– Хватит, – тряхнул головой Стас. – Не надо больше о Кате!

Полковник поморщился. Мало кто отваживался говорить с ним в таком тоне. Но и мало в ком он нуждался так, как нуждается в Стасе.

– Ладно, – кивнул Гришко, взяв себя в руки. – О Кате не будем. Поговорим об этой бабе. Может, она выжила, но спятила от того, что пришлось пережить?

– Может быть.

– Она одна?

– Да?

– Ее стоит бояться?

Стас пожал плечами:

– Просто чокнутая. Больше ничего сказать не могу.

Полковник щелкнул тумблером внутренней связи. Позвал в микрофон:

– Киря!

– Слушаю! – откликнулся начохр.

– Готовься на выход. Надо кое-что выяснить.

Пауза.

– Что? – осторожный вопрос, в котором Стасу послышалось нежелание выбираться наружу.

– Стас говорит, снаружи какая-то баба.

– Какая еще баба? – озадачился начохр.

– С коромыслом и ведрами. Кажется, свихнувшаяся.

– И чего мне с ней делать?

– Поговоришь, порасспрашиваешь.

«Зачем?» – покосился на полковника Стас.

– О чем? – спросил Киря.

– Мы влезли в затопленные туннели. – Гришко ввел подчиненного в курс дела. – Начнем двигаться дальше – порушим все к едрене-фене.

– Ну и чё? – не понял начохр.

Стас тоже не понимал. Обвал – вещь, конечно, неприятная, но вряд ли он сможет серьезно навредить «кроту».

– Я хочу знать, где мы, что это за подземелья, есть ли здесь что-нибудь полезное, – давал указания полковник. – Спросишь у бабы, куда ведут туннели, все ли затоплено, живут ли тут люди.

Вообще-то да, полковник прав. Пожалуй, не помешает узнать все, что можно, о местных и о местности, прежде чем выбираться на поверхность. А то, чего доброго, здесь тоже «крота» встретят кумулятивными гранатами.

– Спроси, может, в этих подземельях есть старые склады, – продолжал Гришко. – Будет возможность проверить слова бабы – проверь. Возьми побольше патронов. Пойдешь один.

– Один? – переспросил Киря.

– Да. Нас слишком мало, а с бабой, если что, ты справишься и сам.

– С бабой-то я справлюсь… – озабоченно пробормотал Киря.

– Если возникнут проблемы – возвращайся. Но Стас кроме бабы пока ничего не видит, верно, Стас?

– Верно, – неохотно подтвердил Стас. Неприятно все-таки, когда на тебя переводят стрелки и перекладывают ответственность. – Только и она уже уходит.

Не спеша «опорожнив» пустые ведра, незнакомка прицепила их к коромыслу и скрылась в проломе над сводами.

– Поторопись, Киря, – заволновался Гришко. – Нужно ее догнать. Да, и еще… Там снаружи вода светится.

– Светится? – удивился Киря.

– Стас говорит это не опасно, но ты в воду все-таки не лезь. И фонарик возьми на всякий случай. Лишний свет никогда не помешает.

* * *

Чтобы шлюзовой люк оказался над поверхностью воды, пришлось завалить «крота» на бок.

Киря открыл шлюз. Уже сейчас в «химзе» и противогазе он чувствовал себя крайне неуютно, а что будет дальше?

Вода снаружи действительно светилась каким-то пугающим зеленовато-мертвенным светом. Но ничего не поделаешь: придется идти.

В очередной раз помянув недобрым словом Стаса, Киря вылез на внешнюю обшивку, затем по растопыренным лапам-домкратам перебрался к темной нише в своде. Старые истертые ступени с осыпавшимися краями, неровная кирпичная кладка, укреплявшая стены. Кирпичи – большие, старые. Бетона нет.

Именно здесь, как ему объяснили, Стас видел бабу с коромыслом и ведрами.

«Вернее, это Хвостопад говорит, что видел ее», – недовольно подумал Киря. Сейчас и ниша, и узкая, ведущая куда-то верх лестница за ней были пусты. Да и откуда здесь взяться человеку? Тем более, какой-то бабе? Тем более, без противогаза и «химзы».

Настроение было совсем ни к черту. Психу приглючилась сумасшедшая, а кого посылать на разведку? Его, конечно, Кирю. У-у-у, проклятый «гэшник», чтоб тебя!

Дышалось трудно. Киря часто и шумно гонял воздух через противогазный фильтр, но это не помогало. Фильтр-то исправлен: он проверил его перед выходом несколько раз, но воздух был какой-то спертый. То ли из-за влажных (а может, и ядовитых, кстати) испарений от люминесцирующей воды, то ли кислород вытесняло что-то другое. Захотелось снять противогаз и вдохнуть, наконец, полной грудью. Впрочем, Кире всегда хотелось этого, если приходилось надевать на морду резину.

Свет от воды освещал лишь первые ступени лестницы, которую надо было проверить. Дальше – густой пыльный мрак.

Выставив перед собой автомат с прикрепленным к цевью фонариком, Киря посветил в темноту и поднялся на несколько ступенек вверх.

Нету тут никого! Точно нет. Была бы связь – так и доложил бы полковнику. Но внешняя связь «Боевого крота» вышла из строя вместе со связисткой, а обычные портативные рации не пробьют титановый корпус субтеррины. Поэтому связи не было. Ну, разве что Хвостопад, сука, сейчас за ним наблюдает. А если наблюдает, значит, придется идти дальше.

Киря поднялся еще на десяток ступенек. Как же тяжело здесь дышать! Тяжелее, чем когда-либо. Будто выкачали воздух. А сердце, подхлестнутое адреналином, билось часто и сильно. А кровь требовала кислорода. Но кислорода не было. Наваливалась слабость и сонливость. Киря не на шутку встревожился.

Хватит, пожалуй, пора возвращаться. Вот только как?

Он остановился. Прислонился к стене. Передохнуть, перемочься немного… Прикрыл глаза. Казалось – на миг только. Или все-таки он отключился на какое-то время от нехватки кислорода?

Что-то стукнуло в тишине. Отчетливо, громко. Совсем рядом.

Киря дернулся. Ткнул перед собой автоматом со светящимся на цевье фонарем. Чуть не сбил стволом диковинное деревянное ведро, висящее на крючке.

Баба! Та самая! Без «химзы» и противогаза. Так это не он, получается, ее догнал. Это она спустилась к нему по лестнице.

Фонарь освещал ее всю. Длинное платье непривычного покроя, платок на голове. Пышные округлые формы, миловидное лицо. На плече – изогнутое коромысло с ведрами. Ведра пустые.

Незнакомка шагнула на одну ступеньку вниз. «Тук!» – ударилось о стену ведро.

Киря отступил на одну ступеньку, держа женщину на прицеле.

Баба, печально улыбаясь, смотрела на него. Кожа бледная. Глаза и брови – черные. Щеки – вроде, красные, только краска наносная какая-то, будто кирпичной пылью намалеванная.

Киря таращился на незнакомку из запотевших окуляров. В фильтре гудел воздух, а он все никак не мог надышаться. До чего же скверная тут вентиляция! Еще чуть-чуть – и он потеряет сознание. Но сейчас – нельзя, сейчас – не время.

Его шатнуло. Киря оперся о стену, стараясь удержаться. Не смог – пополз вниз.

Женщина сняла коромысло с плеча, поставила ведра на ступени. Покачала головой – то ли сочувствующе, то ли осуждающе.

Непонятно: Киря задыхался, а ей – хоть бы хны. Может, все-таки тоже снять резину?

– Тяжко дышать, милок? – она заговорила первой. Голос у незнакомки был тихий, приятный и мелодичный. Понимающий такой голос. – На, выпей воздушка.

Женщина протянула ему ведро. Пустое.

«Точно сумасшедшая», – пронеслось в голове у Кири.

Однако ведро, поднесенное к противогазному фильтру, оказало удивительный эффект. Словно в затхлое подземелье подуло ветерком. Воздух посвежел, дышать сразу стало легче.

Чем объяснить такое, Киря не знал. Да и не до объяснений сейчас: надышаться бы.

– Да ты личину-то свою сними, милок, – посоветовала незнакомка. – Сподручнее будет воздушек пить.

А может, и ничего? Ей же – ничего.

Киря нерешительно приподнял маску, сдвинув на лоб фильтр.

– Ладошки подставь, – снова раздался негромкий женский голос.

Киря сдвинул вместе широкие сталкерские перчатки. Женщина чуть приподняла деревянное ведерко над его ладонями и будто плеснула через край воды на резину.

Только не вода это была – воздух.

Возможно, зараженный, возможно, с поверхности. Но такой чудесный, сладкий, свежий.

Снова почудился ветерок. На этот раз он тронул резину перчаток. Киря приподнял руки, поднося сложенные лодочкой перчатки к лицу.

Как же славно дышалось сейчас! Киря действительно словно пил этот воздух. Пил и не мог напиться. Живительный кислород дурманил. Силы возвращались.

Все, теперь он в порядке. В полном. Киря снова натянул на лицо маску противогаза.

Теперь даже через фильтр дышится легко. В пустых деревянных ведрах словно лежали невидимые кислородные шашки.

Незнакомка, склонив голову к плечу, рассматривала его тусклыми черными глазами.

– Ты кто? – глухо спросил Киря из-под противогаза.

– Алёна, – ответила она.

Киря еще раз осветил ее с ног до головы. Не прищурилась, не прикрыла блеснувших глаз. Платье, платок, коромысло, ведра. И чего-то не хватает. Ну да, конечно. Фонаря.