Художник моего тела - Пэппер Винтерс

я развею его надежду.

Я возилась с ручкой на столе.

― Я даже не знаю твоего имени.

Он ссутулился от облегчения, что я не пристрелила его сразу.

― Хэмиш.

― Хэмиш. ― Я кивнула с небольшой улыбкой. ― Хорошее имя.

― Олин тоже хорошее.

Я наклонила голову.

― Это странно.

― Странное всегда лучше обычного.

― Я не уверена в этом. ― Я вздохнула, в основном про себя, но улыбнулась ярче, когда Хэмиш поднял бровь. ― Послушай, Хэмиш, я…

Все его тело сдулось.

― Ты занята, в конце концов?

Я не могла точно солгать после того, как сказала ему, что у меня нет никаких планов, но я не знала, что еще сказать. Мне никогда не было легко врать, и я потратила весь свой талант на то, чтобы лгать копам от имени Гила. Кроме того, я не хотела врать новому коллеге, с которым, возможно, буду работать долгое время.

― Я не могу встречаться с тобой, потому что…

Я не хочу встречаться с друзьями по работе.

Я не смешиваю бизнес и удовольствие.

Я… эээ… лесбиянка.

Отлично, О.

― У нее отношения со мной. Вот почему.

Я вскинула голову от холодного, властного голоса, когда Хэмиш обернулся.

Я моргнула, не веря, кто стоит в моей кабинке.

Мое сердце мгновенно забилось и засверкало. Благодарность за то, что он разыскал меня после нашей ссоры. Безумное облегчение от того, что все еще не закончилось, несмотря на яростные слова, которые мы бросали друг другу две ночи назад.

Я делала все возможное, чтобы не связываться с ним. Заставляла себя дать ему свободу.

Это сработало.

Хэмиш нахмурился, оглядев Гила с ног до головы.

― Ты ее парень?

Гил стоял высокий и непроницаемый, руки держал сцепленными в замок, волосы каскадом падали на лоб. На его черной футболке и дубленке не было ни краски, ни грязи, ни крови, а джинсы были в полупрезентабельном виде. Его ботинки, с другой стороны, представляли собой разноцветное грязное месиво.

Гил посмотрел на меня, потом снова на Хэмиша, его челюсть напряженно работала, словно он пережевывал свою ложь, изо всех сил стараясь, чтобы она звучала правдоподобно.

― Да. Со школы. Она ― любовь всей моей жизни.

У меня защемило в груди от того, как хрипло прозвучал его честный ответ, даже если он маскировался под ложь.

Хэмиш посмотрел на меня.

― Ты не говорила, что у тебя кто-то есть.

Если честно, я работала здесь всего несколько дней. И я была не из тех, кто делится такими личными подробностями с незнакомцами. Я сгладила свое небольшое раздражение, любезно сказав:

― Я довольно скрытна во внерабочее время.

― Вот почему она держала меня в секрете. ― Гил прошел вперед, преодолевая тесноту моей кабинки, собственнически положив руку мне на плечо.

Мою кожу мгновенно пронзило электричество, по ней поползли мурашки, словно молнии от прикосновения Гила. Я не спала несколько дней, но вся моя сонливость исчезла, стоило ему прикоснуться ко мне.

Мои ноги подкосились, пытаясь поднять меня в вертикальное положение. Я не хотела сидеть, когда Гил возвышался надо мной, но его пальцы вцепились в мышцы, крепко прижимая меня к стулу.

Я бросила на него неприязненный взгляд и улыбнулась Хэмишу, как могла.

― В любом случае, большое спасибо за предложение. Надеюсь, у тебя будут отличные выходные.

Надеясь, что Хэмиш понял, что его отшили, я сохранила улыбку на лице, ожидая, когда он уйдет.

Он облизал губы, потом в последний раз посмотрел на Гила, державшего меня в плену, затем вздохнул и вернулся к своему столу. Как только он ушел, я вырвала у Гила руку и вскочила на ноги.

― Что ты здесь делаешь?

Мой шепот прозвучал слишком громко во внезапно наступившей тишине. Коллеги делали вид, что работают, но не сводили глаз с новенькой и ее незваного кавалера.

― Я расскажу тебе у себя. ― Гил схватил меня за запястье, притягивая к себе с настойчивостью и строгостью. ― Нам нужно уходить. Прямо сейчас.

― Что, почему? ― Я вывернула руку, отталкивая его. ― Я не могу никуда с тобой пойти. Я на работе, Гил. У меня есть обязательства перед…

― Олин? Все в порядке? ― Шеннон натянула раздраженную улыбку с ярко-розовым блеском для губ, ее волосы были завязаны назад подходящей по цвету лентой. Ее проницательный взгляд переходил с меня на Гила и обратно. ― Вы знаете политику компании. Друзья и родственники должны быть записаны и одобрены руководством.

― Одобрено руководством? ― Гил кашлянул. ― Вы не можете запретить мне видеться с ней.

Шеннон поджала губы.

― Могу, если ты мешаешь другим сотрудникам.

― Я никому не мешаю. Олин должна уйти. Я пришел забрать ее…

― Я остаюсь, ― резко прошептала я. ― Я заканчиваю работу меньше чем через час. Я приду к тебе, когда закончу.

― Я никуда не пойду без тебя. ― Его голос омрачился предупреждением. Посмотрев на Шеннон, он добавил: ― Не наказывай ее за это. Вини меня. Вини меня, но это не изменит того факта, что я забираю ее.

Мой рот был открыт. Я поспешила исправить ситуацию.

― Я не могу взять отгул. Я буквально только что начала здесь работать. Я сказала, что приду к тебе, когда закончу, не раньше.

Его взгляд вспыхнул, его тело искрилось энергией.

― Ты не уйдешь отсюда сама.

Мой разум перепутал прошлое с настоящим. Он всегда провожал меня домой. Всегда сопровождал и охранял. Я всегда чувствовала себя в безопасности в его присутствии, зная, что он никогда не позволит ничему и никому причинить мне вред.

Несмотря на то, что Шеннон наблюдала за нами, боль, оставшаяся после нашей ссоры, заставила меня прошептать:

― Ты был не против, когда позволил мне идти домой в темноте той ночью.

Его лицо превратилось в серый пепел.

― Я знаю. Это был самый тяжелый и дерьмовый поступок, который я совершил за очень долгое время. Мне так жаль, О.

Я не ожидала ни этого, ни искреннего страдания на его лице. Мне нечего было возразить. Это заставило меня увидеть серьезность его просьбы.

Не то чтобы просьбы.

Я вздохнула, бросив быстрый взгляд на Шеннон.

― Извини за это, Шеннон. Я дорожу своей работой, и не буду ставить под угрозу…

― Все в порядке. ― Она кивнула. ― Я уверена, что этому есть объяснение.

― Есть. Очень простое. ― Гил провел рукой по