Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И еще бедняга Эдвард! Он, пожалуй, был бы куда более похож на мечтателя Генри, если бы имел такую возможность, но обстоятельства сложились так, что ему пришлось самому зарабатывать себе на жизнь: его отец не был виконтом, как у Генри. Разумеется, Эдвард понимал, что, женившись на Фебе, рано или поздно сможет жить как хозяин поместья, заполучив большую часть власти и привилегий, которыми пользовался Генри. Тогда, быть может, и ему удастся сосредоточиться на своем внутреннем мире, избежав неприятной реальности?
Впрочем, времена изменились. Теперь и аристократы не могут больше жить в башнях из слоновой кости, никоим образом не соприкасаясь с низшими классами. Более, чем кто-либо еще, Фебу убедил в этом Уэст. Если поместье пойдет ко дну, то не станет медленно погружаться в пучину, словно баржа, давшая течь. Скорее это будет похоже на столкновение с невидимым рифом. И можно лишь надеяться, что ей удастся сменить курс до того, как это произойдет.
– Феба! – прервал ее мысли Уэст. – У тебя имеются другие финансовые документы? Особенно меня интересуют банковские книжки и чеки.
Она покачала головой, глядя, как он роется в стопке папок на столе.
– Нет, это все, что у нас есть.
– Тогда, может быть, что-то осталось в конторе Ларсонов?
Она нахмурилась.
– Дядя Фредерик заверил меня, что здесь собраны все материалы, относящиеся к поместью. А почему ты думаешь, что чего-то не хватает?
– Ты что-нибудь знаешь о займе, который выделила вам два с половиной года назад компания по предоставлению ссуд под залог земель и иной собственности?
– Боюсь, мне об этом ничего не известно. Большой займ?
– Пятнадцать тысяч фунтов.
– Пятнадцать… – повторила Феба, широко распахнув глаза. – А на какие цели?
– На благоустройство земель. – Уэст внимательно всмотрелся в ее лицо. – Ларсон это с тобой не обсуждал?
– Нет.
– Заем был взят в счет будущего наследства Джастина.
– Ты уверен?
– Вот экземпляр соглашения о займе.
Феба вскочила со стула и поспешила обогнуть стол, чтобы взглянуть на документ у него в руках.
– Это было вложено в гроссбух, но, похоже, информация не заносилась в книги должным образом. И данных о выплате ссуды я тоже не могу найти.
Феба растерянно скользила глазами по строчкам документа.
– На двадцать пять лет… под семь процентов…
– Эта ссудная компания была учреждена особым парламентским актом, – пояснил Уэст, – для помощи землевладельцам в сложном положении. – Он бросил на документ хмурый взгляд. – В обычном банке можно было взять заем под четыре с половиной процента.
Феба между тем рассматривала страницу, на которой стояла подпись Генри.
– Он подписал это за неделю до смерти.
Ее вдруг затошнило, и она приложила руку к животу.
– Скажи, а он тогда был в полном сознании и рассудке? – спросил Уэст. – Мог ли подписать что-то, не понимая, что подписывает?
– Нет. Он много спал, но, когда просыпался, был вполне в здравом уме. Незадолго до смерти он попытался уладить свои дела, так что у нас был поток посетителей – и управляющие, и поверенные, – хоть я и старалась их не пускать, чтобы он мог отдохнуть. Не знаю, почему он ничего не сказал мне об этом займе. Должно быть, не хотел, чтобы я тревожилась. – Она отложила документ и поднесла дрожащую руку ко лбу, явно расстроившись.
Уэст повернул ее лицом к себе:
– Послушай, когда речь идет о благоустройстве земель такой площади, это вполне разумная сумма…
– Дело не в сумме, – растерянно сказала Феба. – Просто так неожиданно… этот заем выпрыгнул на меня, словно тролль из-под моста! Генри должен был понимать, что я обращу на него внимание, если начну управлять поместьем… Только… только он не предполагал, что я буду сама управлять поместьем, верно? Думал, что я все отдам в руки Эдварда. И так я и сделала – на целых два года! Ни за что не взяла ответственность! Как же я теперь зла на себя! Как можно было быть такой дурой, такой беспечной…
– Не вини себя. – Уэст мягко обхватил ее лицо ладонями. – Ты берешь ответственность прямо сейчас. Давай выясним факты, а потом ты решишь, что делать. Для начала нам понадобится доступ к информации о расходах и к отчетам ссудной компании.
– Не уверена, что это возможно, – нахмурилась Феба. – Хотя опекуном Джастина по закону являюсь я, душеприказчик Генри и распорядитель финансового фонда Джастина – Эдвард. И очень сомневаюсь, что он захочет показывать мне эти записи и отчеты.
Уэст полуприсел на стол лицом к ней и выругался сквозь зубы.
– А почему душеприказчик – Ларсон, а не твой брат или отец?
– Генри считал, что распоряжаться поместьем должны члены его семьи, хорошо знакомые с поместьем и его историей. Если с Эдвардом что-то случится, его обязанности переходят к моему отцу. – Мысль о сэре Себастьяне помогла Фебе успокоиться. У ее отца огромное влияние и связи, он всегда знает, к кому обращаться при любых проблемах. – Я напишу отцу. У него есть знакомые и в парламенте, и в банковской сфере – он сможет решить дело в мою пользу.
Уэст задумчиво взял ее руку в свою:
– Если позволишь, у меня есть другое предложение. Попрошу Этана Рэнсома раздобыть для нас информацию. Он сможет сделать это не только быстро, но и скрытно.
Феба взглянула на него с недоумением:
– Тот раненый, что восстанавливал здоровье в Эверсби? Но почему… как?
– Ах да, я не потрудился объяснить, где Рэнсом получил свои ранения. Он внештатный агент министерства внутренних дел.
– То есть шпион?
– В том числе. Но в тот раз он вскрыл среди собственного начальства сеть коррупционеров, распространившуюся и на другие органы правопорядка, и в результате превратился в мишень. Его едва не убили.
– И ты предоставил ему убежище, – закончила Феба, только осознав теперь, что в Эверсби Этан Рэнсом не просто оправлялся от ран. – Ты прятал его у себя! – Встревоженная, она шагнула к Уэсту и обняла за шею. – Тебе грозила опасность?
– Ничего подобного, – ответил он, но слишком быстро, чтобы это было правдой.
– Ты лжешь! Зачем так рисковать:
- Я так хочу - Лиза Клейпас - Современные любовные романы
- Капитуляция - Лиза Клейпас - Исторические любовные романы
- В объятиях страсти - Лиза Клейпас - Исторические любовные романы
- Она не такая, как все - Энни Уэст Энни Уэст - Современные любовные романы
- Я ищу тебя - Лиза Клейпас - Исторические любовные романы
- Люби меня в полдень - Лиза Клейпас - Исторические любовные романы
- Сладкоречивый незнакомец - Лиза Клейпас - Современные любовные романы
- Люби меня в полдень - Лиза Клейпас - Исторические любовные романы
- от любви до ненависти... - Людмила Сурская - Исторические любовные романы
- Мой верный страж - Лиза Клейпас - Исторические любовные романы