Истории, написанные при свече - Людмила Вячеславовна Федорова

у Ясновых ещё одну такую небылицу. У меня есть кольцо моей конкурентки, вы покажите его и расскажите всем, особенно князю Сергею Яснову, что графиня Любовь Добросердова подарила вам это кольцо за ночь любви!

– И это всё? – удивился Бобров – Давайте, мадмуазель, деньги и кольцо, а я уж проявлю военную хватку! Князь Сергей будет знать все подробности той сладкой ночи!

Верочка тяжело вздохнула, словно брала грех на душу, и отправилась домой. Сестре же девица солгала, что потеряла кольцо. Надо сказать, что Любовь очень огорчилась и со скорбью сказала:

– Как же я поеду в понедельник без этого кольца на бал к моему милому жениху, ведь это был его подарок! Как жаль, Верочка, что ты такая рассеянная…

Верочка изобразила раскаяние, а сама ухмылялась с мыслью: «Будет тебе, сестрёнка, кольцо, да не у того, у кого ждёшь…».

В понедельник вся семья собралась на бал, Любонька нарядилась в нежнейшее пышное кремовое платье с белыми розами и бриллиантами, и уже выглядела, как невеста. Верочка же, прикрываясь алым веером, волновалась.

Когда же бал начался, все снова любовались Любонькой и Сергеем и восхищались:

– Какая счастливая и красивая пара супружеская будет! Дай Бог им счастья!

Верочка уже стала волноваться, как бы Бобров её не обманул, но тут из гостиной появился офицер Бобров и стал, показывая кольцо, трещать:

– Я провёл с графиней Любовью незабываемую ночь ласки, и за это она подарила мне это кольцо!

– Блудница! Блудница! – пронеслось в нарядном и торжественном бальном зале.

– Это же кольцо, которое я тебе дарил! – удивился неприятно Сергей, направился к наглому офицеру и спросил:

– Я – жених графини, скажите, откуда у вас это кольцо!

Бобров смутился, но ответил, как обещал Верочке:

– Это кольцо подарила мне Любовь после нашей сладкой ночи…

И Любовь, и Бобров, и Верочка, и все гости замерли, ожидая реакции Сергея.

Был момент, когда в зале было так тихо, что было слышно, как в саду упал лист…

– Счастье моё, не верь ему, я не была с ним! Кольцо я давала сестре, а та потеряла его! – попыталась оправдаться Любонька, но Сергей закричал на неё:

– Молчи! Ты надсмехалась над моей любовью! Ты опозорила наше благородное чувство! Ты! Как ты могла?! Я тебя люблю, я тебе верил!!! Ты разбила моё сердце!

– Прости, но ты обвиняешь меня зазря: я невинна и была верна тебе! – воскликнула обиженная Любовь и заплакала.

Сергей еле крепился, чтобы тоже не заплакать…

Виктор и Светлана тут же заявили:

– Мы верим в невиновность дочери! Мы оскорблены таким недоверием к Любови и уезжаем!

Сергей с тихим стоном горечи произнёс:

– Что ж, уезжайте! Помолвка разорвана…

Любонька с горючими слезами бросилась в карету и уткнулась, продолжая рыдать, в подушку, родители и братик поспешили за Любашей, а Вера ещё долго смотрела на то, как от страданий перекосилось лицо Сергея. Сергей вышел на балкон с видом человека в глубоком унынии и уткнулся лицом в ладони. Вере стало неудобно, и она проследовала за молодым человеком со словами:

– Не переживайте, у вас ещё столько невест будет! Мне, кажется, за такого внимательно, чуткого и умного человека пойдёт замуж любая девушка…

– Спасибо вам, но я вряд ли смогу кому-то поверить. Хотя вы не похожи на сестру: тихи, скромны, и к семье я вашей привык…

Верочка затрепетала от таких слов, ей казалось, что мечта её сбывается, но Верочка не могла забыть, какой ценой, и от ощущения вины Верочку зазнобило.

Сергей, заметив это, набросил шаль на её плечи и изрёк:

– Вы, наверное, боитесь, что из-за позора сестры никто не возьмёт вас замуж? Не волнуйтесь, я посватаюсь за вас…

Тут Верочку позвали родители, и вся семья отправилась домой…

Что случиться на свадьбе?

Скоро Сергей посватался к Вере, и родители нехотя дали своё благословение. Счастливая Верочка помчалась шить свадебное платье у лучшей портнихи, и наряд и впрямь удался: белое пышное платье, украшенное бриллиантами, смотрелось очень хорошо на Верочке, девушка порхала от радости и потирала руки, посмеиваясь над младшей сестрой. Но, когда Верочка приехала в усадьбу, то увидела плачущих крепостных девушек.

– О чём вы плачете? – спросила Верочка.

– Госпожа наша дорогая, младшая сестра ваша, благодетельница наша святая и добрая заболела из-за клеветы неправедных людей! Мне она много добра сделала, жалко её… – ответила одна из крепостных девиц.

– И мне много добра сотворила ваша сестра! Жалко её, все мы её любим! – вторила со слезами другая крепостная девица.

Верочке стала очень стыдно, она побежала в горницу младшей сестры. Болезненно бледная Любовь лежала в кровати с балдахином, а вся семья, включая братика Артёмку, пытались утешить её.

–Хочешь, Любонька, конфет, вкусных, шоколадных? – спросил Артёмка.

– Хочешь, доченька, мы тебе платье красивое у портнихи французской закажем? – предложила Светлана.

– Хочешь, артистов бродячих позовём, пусть посмешат тебя? А не хочешь, так поедем в театр! – попытался поднять настроение дочери Виктор.

Верочке стало стыдно и неприятно, жар прилил к щекам. Девушка уже начала жалеть о своём поступке. «Бедная Любаша! И всё из-за меня! Я так виновата!» – думала Верочка, когда бежала в отцовскую библиотеку за книгой «Как поднять настроение».

– Вот! – крикнула Верочка – В этой книге мы найдём способ поднять Любаше настроение!

– Ах, оставьте меня! Я хочу побыть одна, мне нужно пережить это! – отвечала тихо Любовь, с трудом поднимаясь с постели.

– Надо её на воды отвезти… – тихо предложил отец, Светлана в скорби молчала, у Артёмки капали слёзы из огромных глаз.

А тем временем Любовь спустилась в гостиную, села за рояль и стала играть минорную красивую гармоничную мелодию.

«Что же я наделала! Ужас! Как я могла так согрешить!» – печалилась Верочка, но спустилась к сестре и попробовала утешить её:

– Любанечка, сестрёнка, да никто не поверил тому офицеришке! Ты – придворная дама императрицы, ты юна и красива, ты найдёшь жениха!

– Главное, что Сергей поверил! Другого жениха мне не надо, я не смогу никого больше полюбить… – напевно отвечала Любовь.

– Ну, хочешь померить моё свадебное платье? – предложила Верочка, но Любонька отвечала:

– Зачем? У меня готовое платье уже в сундуке лежит, с белыми розами, не хуже твоего, да только не пригодится мне оно. Кстати, Вера, ты непротив, если я на вашу с Сергеем свадьбу это платье одену, а то я не успею другое сшить…

– Конечно, не против, – отвечала Верочка, желая хоть как-то помочь сестре.

В день венчания настроение у Верочки было неважное, хотя её всем домом наряжали в шикарное платье и полог с венцом: ей было тяжело смотреть на страдания младшей сестрёнки.

Сергей прибыл тоже не в духе, даже не взглянув на Верочку, взял её под руку и пошёл с ней к гостям: торжественная процессия должна была двинуться в церковь. Среди гостей было много важных особ и даже сама императрица Елизавета Петровна. Гости выстроились перед церковью, а жених