Истории, написанные при свече - Людмила Вячеславовна Федорова

в гостиной и говорили о Светланином положении, но однажды Светлана долго была в своей спальне, а потом Виктор пришёл к Верочке. Лицо его, казалось, сияло счастьем, взгляд очей был светозарен, улыбка излучала добро. Отец изрёк удивлённой Верочке:

– Доченька, можешь подняться к маме, там уже родилась твоя сестрёнка Любовь…

– Какое красивое имя – Любовь! Папочка, я постараюсь полюбить свою сестрёнку, если вы не забудете обо мне… – произнесла с тихим восторгом и столь же тихой печалью Верочка.

– Кровиночка моя, мы никогда не забудем о тебе! А сейчас поднимись к маме, там уже и бабушка с дедушкой, все поздравляют Светлану с малышкой! – ответил, нежно погладив дочь по голове, Виктор.

Верочка пошла к маме. В красивой, обитой голубым бархатом, светлице, в кровати с балдахином сидела счастливая и растрёпанная Светлана, держа на руках малышку в пелёнках. Рядом сидели и восклицали от счастья похвалы Господу Юрий Артомонович и Екатерина Ильинична.

– Покажи, мама, Любушку… – попросила Верочка, Светлана обняла приёмную дочь и показала ей сестрёнку.

– Какая же она милая! Глазки голубые, как у ангела, носик кнопкой! Просто прелесть! – воскликнула радостно Верочка, и все опасения, и вся ревность прошли, будто их и не было.

Теперь, когда в семье появился новый маленький человечек, забота о догляде дедушки и бабушки легли на хрупкие плечи Верочки, но девочка была жизнерадостна, и успевала и учиться, и с мамой побеседовать за шитьём, и дедушке с бабушкой помочь. Маленькая Любушка изменялась, росла, познавала что-то новое каждый день. Тожественными были крестины Любоньки, девочку одели в лучшее кружевное платьице, Верочка тоже была не обижена красивым очень платьем. Вера была очень рада и, подражая маме, учила сестрёнку:

– Теперь ты – христианка! Поздравляю! Люби Господа!

А Любаша сияла голубыми очами со взглядом, полным смысла, и улыбалась беззубой улыбкой, будто бы понимала старшую сестричку.

Время пролетело быстро, Любаша подросла в крохотную девочку с пшеничными, как у мамы, кудрями и голубыми, как у бабушки, глазами, с ней стало интересно общаться и играть, девочка была очень умной и хватала всё на лету.

Вера любила после уроков затеять какую-нибудь игру с сестрёнкой. То сёстры начнут шить для кукол, то Вера читает Любаше, то начнут сестрички танцевать и смеяться.

Однажды, когда Верочка помогла Любаше сшить шляпку для куклы, Любонька обняла сестрёнку и воскликнула:

– Спасибо, Вера! Ты лучшая в мире сестра! Я тебя очень люблю!

Вера уже была двенадцатилетней отроковицей, но слова младшей сестры её так растрогали, что она всхлипнула с улыбкой и ответила:

– Я тебя тоже очень сильно люблю! Ты такая милая и непосредственная, я поражаюсь этому, но эти качества с годами пройдут…

– А наша дружба – нет! – произнесла Любаша.

– Конечно, нить нашей дружбы никогда не порвётся…

Вера и Любовь взрослеют

Девятнадцателетие Верочки именинница и её сестра пятнадцатилетняя Любовь встречали в узком кругу подруг из высшего света за чаепитием. Много времени утекло, не одно важное событие произошло в доме, где жила Вера и вера в Бога…

Сначала ушёл из жизни Юрий Артомонович. Девочки плакали и жалели дедушку, но родители старались утешить дочерей словами:

– Дедушка в раю, там всем хорошо, Господь учит нас, что жизнь вечна в Царствии Небесном, поэтому мы должны помнить дедушку и молиться и знать, что он где-то у Господа…

Любонька первая стала молиться и утешать старшую сестру:

– Родители говорят правду, Господь забрал дедушку в рай, его земной путь кончился, но для того и сносил страдания Господь наш Христос, чтобы даровать всем вечную жизнь! Не переживай, Верочка, в раю дедушке будет даже лучше, чем на земле! Там всем хорошо!

Верочка поддалась примеру сестры и перестала плакать, продолжила молитву, и это укрепляло девочек в вере.

Силы сестёр уходили на учёбу и помощь бабушке, ведь Екатерина Ильинична была старушкой, но она тосковала по мужу, часто садилась у окна и думала об ушедшем супруге, и отошла вскоре к господу с блаженной улыбой на устах. Последними её словами стала фраза:

– Юрочка, встретимся в раю, я иду к тебе…

Сёстры так переживали это, что исхудали, и родители повезли их на воды отдыхать и старались баловать красивыми нарядами. Там-то впервые сёстры и услышали от светских дам:

– Дочери графа Виктора и графини Светланы не похожи друг на друга, даже не скажешь, что они – родственницы. Графиня Вера темноволосая и кареглазая, с грубыми чертами лица, которые она тщетно украшает белыми перьями в причёске, а младшая дочь похожа на маму: так же красива, белокура, вдобавок, у неё очень распахнутые лазурные очи, как у Ангела и нежные черты лица. Нет, девушки совершенно не похожи!

Жизнерадостная Любаша пропустила это мимо ушей и стала ластиться к сестре, а вот Вера насторожилась с мыслью: «Её считают более красивой, чем я. Обидно…».

Но потеря дедушки и бабушки так сблизила сестёр, что Верочка быстро забыла эту мысль, ответила на сестринскую ласку Любаши и стала весело вести беседу с сестрой.

У них было много общих тем и занятий: семья, учёба, прочитанные книги, шитьё, молитва…

А после того, как Верочку вывезли в свет на бал, то у сестёр появились разговоры о кавалерах, о нарядах, хотя церковь они исправно посещали, молились и соблюдали посты, причём родители всегда ставили Верочке в пример Любовь в этих делах.

Потом у сестёр родился большеглазый братик Артём, и он рос недоразвитым, и Верочка и Любонька, помогая родителям воспитывать и развивать Артёмушку, сдружились ещё больше. Особенно девочки любили вечера, когда отец собирал всю семью у камина и читал Библию. Тихо горели свечи, вьюга злилась за окном, потрескивали дрова в камине, отец и мама по очереди читали Библию, а сёстры сидели, обняв Артёмку, и на душе им было спокойно…

– Правда, же, Верочка, всегда мы будем дружной семьёй? – со всей искренней непосредственностью спрашивала Любушка.

– Конечно, сестрёнка… – отвечала с тихим умиротворением Вера.

И вот, незаметно подкралось девятнадцателетие Верочки, и сёстры собрали её подруг на чаепитие. Вера всё время сетовала, что из-за болезни братика не может оставить отчий дом и выйти замуж, а Любушка ласково и искренне утешала её:

– Ты встретишь свою любовь и выйдешь замуж, обязательно!

Подруги же дивились:

– Как же ты Вера, такая модница, и замуж до сих пор не вышла? Посмотри, сегодня на тебе парчовое платье с бриллиантовым украшением, и красные перья в причёске, а на прошлом балу у Ясновых ты блистала тёмно-синим платьем с серебряной вышивкой! Тебе нужно скорее замуж, потому что Любовь, если выедет в свет, она отобьёт у тебя всех женихов! Она просто душка, Ангел, особенно в этом платье изумрудного цвета с янтарными украшениями!

Верочке стало очень обидно, и девушка крикнула:

– Душка?! Ангел?! Обыкновенная наивная девчонка!

– Правда, не хвалите меня, я не заслужила…