Секс как орудие убийства - Нора Робертс

– Я должна встретиться с ним завтра днем. – Сте­фани обхватила себя руками, как будто ее знобило. – Когда мои рейсы отменили, я послала ему электронное сообщение из комнаты отдыха летчиков в Хитроу. Он предложил встретиться завтра в Гринпис-парке и уст­роить пикник.

– Во сколько?

– В час дня.

«Противник меняет тактику, – подумала Ева. – Ставки опять повышаются».

– Вы уверены? – Стефани села и уставилась на Еву. – Да, вижу, что уверены. На клоуна вы уж точно не похожи, а я… Я чувствую себя самой большой идиот­кой на свете.

– Но вы живы, – заметила Ева. – С чем вас и по­здравляю. Опишите мне этого Вордсворта.

– Понятия не имею, как он выглядит. Он занимает­ся искусством и много путешествует. Хорошо знает оперу, балет, поэзию. Я искала как раз такого человека. Мой бывший сожитель был настоящей амебой. Мог раз­говаривать только о спорте, все остальное для него не существовало. Последние полгода я к тому же его со­держала. Дважды выгоняла за пьянство и дебоши, а по­том он… – Она осеклась. – Простите. Как видно, я еще не отошла… Важно то, что я искала полную проти­воположность этому идиоту. Мужчину, обладающего некоторым лоском и способного на нечто большее, чем хрюканье, с помощью которого этот тип давал понять, что хочет еще пива. Думаю, мне хотелось… романтики.

– А Вордсворт изъяснялся очень романтично?

– Вы попали в самую точку. «Слишком хорошо, что­бы быть правдой». Как видно, я забыла эту поговорку. Черт побери, но пикник в середине дня – вещь абсолютно безопасная… К тому же я могу постоять за се­бя, – добавила она. – Я занимаюсь карате, у меня черный пояс. Я не жертва! Черта с два он со мной спра­вится!

Ева смерила ее взглядом и согласилась. В обычных условиях такая женщина действительно могла бы посто­ять за себя.

– Он собирается опоить вас очень сильным сексу­альным стимулятором. Вы бы сами привели его сюда, решив, что он – ваш избранник. Он бы зажег свечи, включил музыку и заставил вас еще раз выпить вина, приправленного наркотиком. Разбросал бы по просты­не лепестки розовых роз.

– Чушь, – бросила Стефани и все-таки побледне­ла. – Все это чушь собачья.

– Вы отдались бы ему, даже не заподозрив, что это изнасилование. Сделали бы все, что он велит. А вторая порция наркотика превратила бы вас в труп. Ваше серд­це не выдержало бы такой дозы. Вы бы умерли, сами не зная, что умираете.

– Вы хотите напугать меня? – Стефани встала и начала расхаживать по комнате. – Это у вас чертовски хорошо получается!

– Вы правы. Я хочу напугать вас. Он все спланиро­вал заранее. Именно так кончилось бы ваше завтраш­нее свидание. Но этого не случится, если вы точно выполните все, что я вам скажу.

Стефани снова опустилась в кресло.

– Он не знает, где я живу. Скажите мне, что он это­го не знает!

– Вполне возможно, что знает. Он некоторое вре­мя следил за вами. В последнее время вы не получали цветов?

– О, боже… Розовые розы! Вчера этот сукин сын прислал мне розовые розы. В мою лондонскую кварти­ру. Я привезла их с собой. Они в спальне.

– Мисс Финч, вы позволите мне их выкинуть? – спросила Пибоди.

– Да, конечно. Швырните их в мусорное ведро. – Стефани потерла руками лицо. – Меня трясет. Я летела через Атлантику в этом летающем гробу и ничего не боялась, а теперь сижу здесь, и меня трясет. Я очень рассчитывала на эту встречу. Думала, что начну новую жизнь… А теперь мой бывший сожитель кажется мне вполне приличным человеком.

– Мисс Финч, мне бы очень хотелось, чтобы ваша завтрашняя встреча состоялась. Если вы будете точно следовать моим инструкциям, вам нечего опасаться. Вы еще будете связываться с ним?

– Только если что-то помешает нашему свиданию. Тогда я должна буду сообщить ему до полудня, что не могу прийти.

– Встаньте на минутку.

Когда Стефани послушалась, Ева тоже встала и обош­ла молодую женщину, оценивая ее рост и вес.

– Ну что ж, маску может надеть любой… Если мы договорились, могу предложить вам два варианта. Либо вы соберете вещи, а я обеспечу вам безопасный ночлег, либо вы останетесь здесь, а я пришлю вам пару копов для охраны. И в том и в другом случае вы будете спать спокойно.

– О, да! Сегодня ночью я буду спать как младенец.

Ева была не единственной, кто сегодня работал сверхурочно. У Макнаба тоже было одно дельце. Он за­правился двумя бутылками вина, но пьян он не был – вовремя остановился. Чтобы дать Чарльзу Монро пин­ка в его блудливую задницу, требовалась трезвая голова.

Чарльз, не догадываясь о том, что стал мишенью ревнивого и слегка пьяного электронного детектива, це­ловал руки Луизы. Парочка сидела в его квартире за поздним ужином.

– Спасибо за то, что согласились приехать ко мне так поздно.

– У нас обоих весьма плотный график… – Она пригубила бокал. – Чудесное вино. И еда тоже. Мне у вас очень нравится. Больше, чем в ресторане.

– Я думал о вас. Весь день.

– Чарльз, я уже говорила вам, что не гожусь для прочной связи. – Она встала и подошла к окну. – Я помешана на работе и не могу уделить мужчине долж­ного внимания. Внимания, которого он вполне заслу­живает.

– Я думаю, что это можно изменить. – Чарльз по­вернул ее лицом к себе. – Во всяком случае я, кажется, изменился.

Он наклонил голову и слегка коснулся губами ее губ. Потом поцелуй стал более страстным, а объятия более крепкими. Руки Луизы обвили его талию. Почув­ствовав, что женщина задрожала, Чарльз привлек ее к себе.

– Давайте ляжем в постель, – прошептал он. – Я хочу прикоснуться к вам.

Луиза откинула голову, и губы Чарльза прильнули к ее шее.

– Подождите. Пожалуйста, подождите… Чарльз… – Она слегка отстранилась. – Я думала об этом. Думала всю ночь и весь день. С той самой минуты, как увидела вас. Моя беда в том, что я слишком много думаю.

Она отодвинулась еще дальше, стремясь увеличить разделявшее их расстояние.

– Признаюсь, меня тянет к вам. Я не испытывала такой тяги… никогда, – с трудом произнесла Луиза. – Но я не лягу с вами в постель. Не могу. Простите меня.

Чарльз пристально посмотрел на нее и кивнул.

– Понимаю. Вам трудно примириться с мыслью о физической близости со мной.

– Трудно? – Она едва не рассмеялась. – Да нет. Нисколько.

– Можете не объяснять. Я сам знаю, кто я такой. Профессиональные компаньоны тоже не подходят для прочных связей. Во всяком случае, компаньоны по при­званию.

– Прошу прощения. – Луиза нахмурилась. – Ду­маете, я не хочу лечь с вами в постель, потому что вы профессионал? Чарльз, вы обижаете нас обоих.

Он вернулся к столу и взял бокал.

– В таком случае, вы меня озадачили.

– Я пока не готова лечь с вами в постель, потому что все случилось слишком быстро. Потому что мое чувство к вам слишком глубоко. Ничего подобного я раньше не испытывала, и мне хотелось бы… хотелось бы не торопить события. Поверьте, если бы род ваших занятий был для меня проблемой, я бы сюда не пришла. Неужели вы думаете, что у меня такие узкие взгляды?