Мастер культа 4: Создание Ядра - Сергей Александрович Давыдов

пристрастием о том, как она мне досталась — ну, по крайней мере попытались бы.

Хм. Или меня/моего учителя считают родственником. Потерянным, почти как в индийских фильмах. Ещё один вариант — эта техника не является тайной клановой, но они наложили руки на неполную версию, и увидели возможность заполучить полную.

Ладно. Попробую играть осторожно. И не забывать о возможностях обнаружения лжи.

— Моя прямая семья больше не в этом мире, и по определённым обстоятельствам мой род вновь начинается с меня — произнёс я. — У меня было несколько учителей, но не уверен, что могу разглашать их имена без разглашения. Они не ищут славы.

— Соболезную — произнёс хозяин, проделав некий жест — нет, не тот, название которого я хронически забываю, другой: сложил ладони у груди и провернул их, на долю секунды задержав ладонями вверх.

— Благодарю — я кивнул. Повисла пауза.

— В таком случае, позвольте другой вопрос — наконец, произнёс хозяин.

— Разумеется — ответил я. — Я всего лишь ваш скромный гость, и готов как минимум ответить на ваши вопросы. Очевидно, ваша честь не позволит уходить во что-то, что может заставить потерять лицо.

— Вы следуете Пути Сарао — скорее как утверждение произнёс Лонг. Я кивнул. — Повидали многие части мира.

На это я проделал головой и рукой неопределённое движение. Впрочем, хозяин воспринял это как согласие в достаточной мере.

— Мои дела и обязанности заставляют меня всецело сосредоточиться в городе, от силы в пределах Харлорг, и вести извне доходят редко и медленно. Скажите, как сейчас в широком мире с драконами? Как они относятся к смертным?

Хух. Этот не-старик продолжает меня удивлять кручёными подачами. Драконы?.. Если подумать, "Бледное пламя" имеет отдалённую связь, имитация воссоздания драконьей техники. А у них тут формация со следами драконьей силы… Он ищет способ восстановить семейную реликвию, или что-то такое?.. В это разрезе вопрос об учителе имеет немного иной окрас, хоть и близкий.

— Могу сказать, что драконы вполне общаются со смертными, пусть и предпочитают делать это скрытно или кратко — я вспомнил Пьяного Отшельника, который проделал, технически, то и другое. — Но это обусловлено их капризами и обстоятельствами. Для смертных — удачей, или неудачей. Их испытания могут быть… специфичны.

Мягко говоря. В любом случае, есть смысл подбросить косточку — это сильно увеличит шанс разойтись мирно, а то и даже на относительно дружеской ноте.

— Могу сказать, что одна из целей на моём пути — встретить нужного мне дракона — завершил я.

Яйцо всё ещё нужно сдать, угу. Не уверен, чем может обернуться его таскание с собой. Ещё вылупится — что с ним потом делать?

Я рефлекторно прикоснулся к кольцу, в котором находилось яйцо. Я даже не очень уверен, как там с ним сейчас, какие процессы идут во вложенном пространстве, и как яйцо взаимодействует и Системой.

— Позвольте старику ещё одну просьбу. Разделите со мной и моей семьёй обед, и поведайте истории о ваших путешествиях.

…А теперь я уже вообще ничего не понимаю. Я ожидал некоего предложения, связанного с поиском драконов, но это?

Слишком уж это… близко.

POV: Лонг Имперского Клана. Во время.

Обычный практик, безусловно, способен зажечь Столб Почтения, хотя обычно на это уходит изрядно времени и большая часть сил, если не все. Некоторые продвинутые техники, или высокая степень контроля, существенно упрощают эту задачу, но действительно быстро, и не затратив много сил, на это способен лишь член Имперского Клана — или другой обладатель крови и аспекта, Окраса, дракона.

Достойное зависти, самое драгоценное сокровище Имперского клана, коего в сокровищнице Клана становилось всё меньше и меньше. С каждым поколением этих драгоценных монеток в закромах становилось всё меньше; кровь становилась всё жиже, Окрас — всё тусклее. Реликвии драконов, редкие и невероятно ценные, помогали, но больше оттягивать то, что казалось неизбежным, чем накапливать -да и они уходили старшим ветвям древнего, но не столь уж единого, клана. Эксперименты с близкородственным скрещиванием дали определённый результат — но и достаточно минусов, чтобы к нему прибегали в единичных случаях. Поиски сильных практиков, обладающих хотя бы крохами нужных крови или аспекта были сложны, дорогостоящи, и не всегда давали результат, даже если удавалось найти кого-то — да и найденные обычно были слишком слабы.

Странник… "Мастер Влад", как он себя называл, зажёг столб как бы не проще, чем сам текущий Лонг. Его хо несла явственный Окрас драконьей силы; кровь казалась не слишком сильной… но затем, в ответ на вопрос, он на миг позволил себе выпустить отблеск истины.

Не просто малая доля. Нечто… Чистое. Пусть и слабое, не до конца проявленное.

Эту данную небесами возможность нельзя было упустить, любой ценой.

Глава 11: Внезапные дети и их роль в политике. Часть 2.

Под семьёй мастер Лонг имел в виду двух дочерей; девочка лет двенадцати, Цаэль, и девушка около двадцати на вид, Лиэнь. Обе светлокожие, у старшей глаза странного светло-серого цвета и волосы, отливающие серебром, как у отца, но потемнее. Младшая обладала более привычными мне по поверхности тёмными глазами и волосами. Обе одеты в лёгкие, но закрытые шёлковые платья с украшениями, но без излишеств.

Симпатично.

— Моя супруга скончалась десять лет назад — пояснил хозяин, как раз когда я задался вопросом об отсутствии таковой за столом.

— Соболезную — ответил я, на секунду задумавшись, не стоит ли повторить тот его жест. В итоге отказался.

Лонг, однако, его проделал, но какой-то обиды из-за отсутствия такового с моей стороны не проявил.

Мало о чём говорит, впрочем.

Вообще, я не знал, что и думать. До того были варианты, и довольно много, но в общем всё сводилось к двум линиям событий. Сейчас же… Это приглашение за семейный стол бросило знатный такой кирпич в машину моих расчётов.

В общем-то, на такие застолья зовут три категории персон. Родственников, тех, кто, планируется, станет родственником в ближайшее время — не только через брак, есть и другие варианты вроде усыновления, это довольно распространённая практика — и больших, но не слишком превышающих хозяев статусом, шишек, перед которыми хотят подлизаться. Моя демонстрация на арене была более значимой, чем я ожидал? Да вроде нет, главы кланов даже неплохо давили. Или дело в той свече?

Или я опять же что-то не понимаю (хотя это почти наверняка в любом случае). В конце