Вороны Чернобога (СИ) - "Джиллиан"

Так нельзя. Слишком легко одетая, она даже в щадящем, сумрачном свете подъезда выглядела очень уязвимой. В прохладной ночи (картами обещана была роса) она легко замёрзнет, даже если будет длительно двигаться… Обобрав карманы, Данияр скинул свою куртку и надел её на Меченую. В планы не входило её простудить. Теперь слишком многое зависело от неё. “Молния” взвенела, поднимаясь.

- Ты спишь, - безэмоционально сказал Данияр, внимательно глядя в неподвижные глаза. - Ты видишь сон. Веди к ручью.

Тонкая кисть дрогнула, словно Меченая всё-таки хотела возразить, но девушка, всё с тем же безразличным лицом, повернулась к лестницам.

Он нашёл новую квартиру, исходя из предположения, что упырям легче всего прятаться среди деревьев и кустарников. Дом находился ровно между детским парком и центральным парком культуры и развлечений. Всеволод в поиски упырей пытался вписать алконостов, но те плохо видели в темноте, и старший ворон отказался от своей идеи, после того как однажды взятый-таки им в поход довольно опытный боец-алконост чуть не погиб: упырь в овражном мраке легко подкрался к нему и набросился на буквально слепую жертву… Рядом был Данияр. Упырь успел разодрать и ему плечо, прежде чем ворон бросил ему в глаза заговорённую землю…

Вопросы множились. Кто поднимает упырей? С какой целью? Зачем кому-то нужно, чтобы упыри шастали по городу, пожирая тех, кто не подозревал об их существовании?.. Теперь добавлен ещё один вопрос: на кого вышел Всеволод, что к нему подослали упыря? И где-то ждут трое неопытных воронов, которые - неизвестно ещё, знают ли, что они вороны. Успел ли Всеволод сказать им о том?

Последнее Данияр и намеревался выяснить именно сегодня с помощью Меченой.

Как он и ожидал, она повела его к центральному парку.

Дорогу перешли - Данияр посматривал на остановку, на которой одинокие фигурки дожидались дежурных троллейбусов. Никто не обратил внимания на парочку, как он и предполагал. Начали спускаться к мосту между улицей и парком. Половина моста скрывалась в чёрных тенях деревьев по бокам, вторая половина - чётко виднелась в ярком свете фонарей. Вступив на мост, Данияр взялся за рукав собственной куртки, придерживая решительно шагавшую девушку, пальцы другой руки крепко сжимали рукоять складного ножа. Любимое место для упырей - тень под деревьями, особенно когда сильный ветер раскачивает ветви. Даже самый внимательный человек не успеет сориентироваться, где тени болтаются, а где прячутся уродливые фигуры с ощеренной пастью и нервно сжимаемыми когтями, и станет их жертвой.

Вышли на свет - Данияр чуть ли не тащил Меченую за собой. Она-то шла спокойно. Видимо, бегала в парке только по тропкам.

Центральный вход был закрыт. Но Данияр знал, что чуть сбоку от нижней дороги поднимается лестница. Сторож обычно здесь не гулял, так что они оба благополучно и незаметно поднялись в парк.

Пустынные площадки развлекательной части парка в полутьме (деревья мешали фонарному свету) казались исполнены таинственности, но Данияр видел в этой таинственности только отличную маскировку для созданий, которых не должно быть в человеческом мире… Когда же вступили на первую тропу для бегунов или для влюблённых парочек, сейчас, естественно, пустую, ворон не стал таиться: вынул нож и отчётливо чувствовал на ногах поножи, готовый в любой момент немедленно использовать всё оружие с себя.

Заклинание сработало на все сто. Судя по всему, Меченая не собиралась бегать по всем тропам, на которых она сегодня побывала.

Тропа, на которую она свернула, недолго вилась в овражных закутках парка. Чуть замедлив шаг, девушка уверенно спустилась в один из оврагов и застыла. Данияр держал её за руку и цепко оглядывал местность. Для обычного человеческого глаза здесь стояла непроницаемая тьма - тревожная, поскольку подкреплялась сыростью и глубокими запахами трав и грибов. Тихо и пустынно…

Девушка внезапно, но мягко опустилась на корточки, потрогала траву перед собой.

Осока и лопухи, которые узнал ворон, так же внезапно зашевелились и задёргались, пропуская между стеблями и громадными листьями торопливые несуразные фигурки. Вскоре перед Меченой столпилась кучка куроногих существ, которые негромко, но поспешно загалдели, таращась на ворона.

- Цыц! - тихо велел Данияр. - Не все сразу!

После некоторого колебания вперёд выступила носатая фигурка и торопливо схватилась за пальцы Меченой. Быстро-быстро застрекотала… Присевший рядом Данияр заглянул в лицо девушки. Она открыла рот и сипловато сказала:

- Был здесь - ирод! Вчера вечером бегал, но никого не пымал! Найди того ирода, ворон, да избавь наш угол от него!

- Покажите, где он бегал.

Девушка так же сипло повторила за ним на незнакомом языке. Он не был похож на язык человеческий, но и не повторял того верещанья, на котором говорили кикиморки. Ворон знал: Меченая говорит на языке, всеобщем для нечисти.

Кикиморки всей толпой бросились наверх, из оврага. Данияр помог подняться девушке - кажется, ноги её от непривычного сидения на корточках немного онемели, и повёл её следом за куроногими. Небольшой ветерок скрадывал топоток легковесных существ и не давал услышать шелест, которые они производили, пробираясь сквозь травы.

Вскоре они остановились возле поваленного дерева - на самом краю парка. Ещё один овраг, спускающий к одной из городских речек. И дерево валялось вершиной к воде. Здесь плохо убрано, а потому дерево сгнило, никому не нужное, в тальниковых зарослях.

Оставив Меченую среди добровольных помощников-сторожей, Данияр тщательно исследовал указанное место. Улежавшиеся в гнездо листья, сучья вкруговую. Ворон сжал губы. Странно. Куроногие говорят - вчера вечером появился, а, судя по лёжке, упырь здесь жил дня три. Причём голодным. Обычно они оставляют на пригретом местечке либо вещицы, стащенные у тех, кого выпили; либо обглоданные кости тех, кого разодрали. Последнее оставляют так - на всякий случай, если долго добычи не будет и придётся сосать… кости, перемалывая их своими зубищами. Какая-никакая, а пища. Или этот недавно появился и свои привычки не завёл ещё?..

Вернулся, заставил Меченую присесть и спросил куроногих:

- Он всё ещё здесь?

- Ушёл куда-то в ночь, - ответила Меченая, переводя ответ кикиморки.

- То есть в парке его нет?

- Нет, - равнодушно ответила девушка и неожиданно добавила, коротко глянув наверх: - Голодный он шибко.

Данияр тоже от неожиданности поднял глаза, как и всполошившиеся кикиморки. Глаз ворона не сразу, но разглядел прячущегося на толстой ветви лешего. Леший зыркнул на невольных зрителей - и пропал в темноте, между ветвями. А кикиморки уставились на Меченую. Та, что посмелей, вздохнула и проворчала что-то.

- Вернётся ещё, ирод-то… - бесстрастно перевела девушка. - Жизни из-за него здесь не стало. Уж и не знаем, куда прятаться от нежити той…

Злиться на кикиморок Данияр не стал, что они не говорят ему чётко, что он хочет знать. Они по-своему соображают. И так-то здорово, что навели на лёжку упыря да, по сути, подарили ему Меченую. Кстати, о Меченой…

- Почему она? - кратко спросил ворон, кивнув на девушку.

- Бабуля, - ответила ему Меченая.

- Бабуля из наших? - уточнил он, чтобы убедиться: всё правильно понял.

- Необученная, - объяснила кикиморка через девушку.

Он посидел немного на корточках, глядя на серую под луной тропу напротив, и наконец собрал мысли воедино.

- Сегодня больше не приду. С завтрашнего дня буду проверять парк каждый день.

- И-и!! - обрадовались кикиморки и мгновенно попрятались, разбежавшись по травам, чёрным в темноте.

Данияр с досадой сплюнул: а ему что теперь делать? Пошёл за ними и не подумал путь запомнить! Подумал немного и обернулся к Меченой.

- Как звать?

- Руся, - вполголоса ответила девушка, словно боясь спугнуть сумрак, разлитый по кустам, отчего кусты превратились в нечто плотное и пугающее.

- Веди назад, Руся, - вздохнул Данияр.

Пробраться назад, к входу в парк легко: поднимайся только наверх, но хотелось вернуться комфортно, без блужданий по буеракам. И так-то джинсы понизу мокрые от ночной росы. А девушка могла помнить дорожки кикиморок.