Безумство храбрых - Денис Алексеюк

– Ясно, а самец что, все время сидит дома, попивает медовуху и болтает с друзьями?

– Нет, самец охраняет свои владения, чем больше у него самок, тем больше он в размерах, и тем большая территория под его покровительством.

– А этот, к которому мы идем, большой? – Вор пытался скрыть глоток, но вышло все равно заметно.

– Большой, у него с две дюжины самок, и это только те что мы видели. Мы уже не далеко.

Они начали взбираться на холм, когда услышали звук подобный синтезу рыка и свиста, звук как раскат грома охватил все вокруг, будто говорил, что самец гарпии здесь один, и это он. Здоровая птичья морда усыпанная, серыми с красными перьями. Размах крыльев метра три и по три острейших когтя на четырех лапах. Хвост напоминал вороний, только в огромном масштабе. Бестия нарезала круги над своей скалой, на уступах которой свисали многочисленные гнезда. Дориан набрал полные легкие воздуха и свистнул. Услышав чужеродный звук гарпий обрушился с небес на землю и через мгновение приземлился в полусотни метрах от охотника и вора.

– Ах… ты ж, тварюга не… естественных размеров! – Проскрипел зубами вор.

– Ни шагу назад, доставай свои ножи, кидай, когда скажу, понял?

– А?

– Понял?

– Понял! Бежим!

– Стоять! – выкрикнул Дориан, но Вор улепетывал так быстро как мог.

– Вот же трус! Что ж, – сказал Дориан, обнажая клинок, – приступим.

Гарпия оставалась на месте, приподняв крылья, готовая взлететь в ту же минуту. Дориан, взяв меч в правую руку, левой сжал стилет. Он не спеша двигался в сторону гарпии, а тот продолжал выкрикивать ругательства на своем странном птице-зверином языке.

Схватка началась молниеносно: гарпия взмыл одним рывком на три метра, и тут же спикировал на Дориана. Он не успел среагировать, дернулся не в ту сторону, и гарпий настиг его, сжал передними лапами тело охотника, и тут же получил стилет прямиком в шею, а затем еще раз, и еще…

Десятка ударов хватило, чтобы Гарпия рухнул на землю, темно-красная кровь хлестала из его шеи, монстр вопил, и извивался, метался из стороны в сторону, а Дориан лежал на зеленой траве, сжимая свое окровавленное орудие. Ребра болели, тяжело было дышать, кожаный дублет противно лип к окровавленной спине, когти Гарпии сделали свое дело, пронзили дубленную кожу, затем кольчугу, и не оставили шансов спине.

– Не получилось отделаться парой шрамов, хррп. – Не ведомо кому сказал Дориан.

– Не получилось… – послышалось в ответ.

– Ты! Хрпрх Ты сбежал! – прокричал Вору Дориан, скрипя зубами от боли.

– Я же вор, мужик! Я не дерусь с чудовищами, я от них убегаю, я думал ты меня понял!

– Нет, я взял тебя ради помощи! Ты должен был меня прикрыть!

– Мне казалось ты взял меня, чтобы спасти ее. – Вор отошел в сторону, а из-за его спины выглянула знакомая мордашка.

– Привет, Дориан! Я так рада! Спасибо, спасибо, спасибо! Ты меня не оставил! – она бросилась на него и начала обнимать, а затем послышался хруст. – Ой!

– У меня тут пара ребер сломана, но я тоже рад тебя видеть.

***

Солнце постепенно сменяло цвет на красный и стекало за горизонт. В лицо дул приятный прохладный ветер. Вокруг раскинулся темно зеленый ковер травы, поднимаясь и опускаясь в некоторых местах, а в дали покачивалось одинокое деревцо. Скалы уступили место равнине, а камни – зелени. Пейзаж был насыщен красными и желтыми цветами, от чего еще сильнее ощущалось завершение лета. Дориана снова перевязали, а меч опять перешел из категории оружия в категорию костыля. Илия получила темно-красный плащ, лук и колчан стрел обратно, надев свою любимую накидку и закрепив лук со стрелами за спиной. Девочка тихо, не спеша шагала позади Дориана. А вор ушел далеко вперед разведать путь.

– Черт возьми! Не помню, когда последний раз ходил, не хромая…

– Не чертыхайся!

– Насыщенные деньки, а? Как ты себя чувствуешь?

– Я? Мне страшно. Очень.

– Я рядом, и с тобой все будет в полном порядке, это я тебе обещаю.

– Ты был рядом, но они меня схватили! Дориан! Я думала меня съедят! Я! Я… я…

– Что такое?

– Я думала. Я собиралась… умереть…

– Что!?

– Я выпрыгнула из гнезда… чтобы не было больно… знаешь, когда они бы начали… чтобы больно не было… мне было очень страшно. Но ничего не вышло, эта громадина полетела за мной и поймала, притащила обратно, и все это время пялилась на меня, мне было шаг страшно сделать, я просто замерла, пока она не улетела. Я хотела опять прыгнуть, но тут появился этот твой… – Или сделала паузу, искала слово, наверно давно забытое, – друг, весь в черном, и подал руку. И что это за спасатель вообще? Кто он?

Дориан промолчал, тихий гнев на Черного не давал с ним любезничать. Так он решил его называть. Так как Вором его звать не хотелось. Это имя отображало как внешность, так казалось и суть этого слишком уж скрытного человека.

– Один попутчик, мы от него скоро избавимся.

– А куда мы идем, мм? – приподняв брови, спросила Или.

– Все так же на восток, только сначала нужно вернуться немного назад, так как по скалам идти будет сложно.

– Делаем крюк? Ведь уже через неделю буря, мы хоть успеем? И куда вообще идем?

– Вообще идем в одно место, о котором я давно слышу кругом. Если верить рассказам, есть на одном возвышении городок, небольшой, обнесен стеной из сруба. Внутри не больше сотни человек, все строго, и они что-то вроде крыши делают, на время бури.

– И что ты рассчитываешь там найти?

– Убежище. Место, которое можно звать домом.

– А разве подобные лакомые кусочки не захватываются плохими ребятами?

– Бывает и нападают, вот и идем проверить: хорошие там люди или плохие, да и люди ли? – Дориану кольнуло в спину, боль то возвращалась, то уходила. Он поморщился, оперся на меч другой рукой, стало слегка легче. – Около двух дней топать, но тут степь кругом, очень опасно ночевать.

– Что же ты предлагаешь?

– Сама подумай, посреди такого места костер не разведешь, как маяк будет. Вся нечисть сбежится. В траве спать тоже не вариант, подползет что и не заметишь, даже если часового ставить, в темноте без света справиться нереально, остается только идти и к утру будем у леса, там уже и отдохнем.

– Как идти то ночью, ты же сам сказал: «А если подползет?»

– Рядом друг с другом и очень, очень торопиться.

– А у тебя случаем ничего пожевать нет?

– Держи. – Дориан открыл сумку и достал оттуда сверток, в котором всегда носил варенное мясо убитых им чудовищ, это была нарезанная кубиками варенная грудка гарпии, на вкус и цвет на куриную похожа, так что переваривается отлично. Илия схватила две жмени, охотник и позабыл что девочка с момента похищения и не ела вовсе.

Вернулся вор с разведки: на взводе, глаза широко открыты, тяжело дышит, с ноги на ногу скачет. Мимика этого человека была недоступна, так что Дориан искал намеки в телодвижениях. Видимо путь впереди чем-то прегражден.

– Там впереди!

– Ну?

– Ну, словами не все объясняется, не так ли? – движение под маской было улыбкой, Дориан не сомневался.

– Не все. И что же именно?

– Сам глянь, за той горкой.

– Идем.

За горкой не было ничего кроме камней, больших, два на два метра, десятка камней, так показалось сначала.

– Пригнитесь и замрите все, смотри на камни, внимательнее. – перейдя на еле слышимый шепот сказал Вор.

Дориан со скрежетом зубов лег наземь, боль в спине притупилась за время ходьбы, но сейчас ударила с новой силой, и начал всматриваться, искал что-то что видел Черный, но не нашел. Не нашел до тех пор, пока оно не пошевелилось. Камни начали шевелиться.

– Круто, а?

Взгляда Дориана хватило, чтобы успокоить пыл вора, и намекнуть на то, что это абсолютно точно не круто.

– Что это за хрень? – прошептал Воришка. – Встречал уже таких?

– Это… – охотник набрал побольше воздуха и ответил – Дракон.

А затем добавил:

– Надеюсь нас он не учуял, и проснулся не по нашу душу.

Только что на земле лежали ничем не примечательные большие камни, и вот уже перед взглядом размахивает крыльями, потягивается то взад, то вперед, огроменный дракон, серого цвета с черными вкраплениями, окрас его ну точно, как цвет камня. Черные глаза, красный язык, крючкообразные когти, хвост на конце с оперением, Дориан пытался запомнить, как можно больше деталей.

Дракон громко прорычал, раскинул крылья, замер на мгновение, а затем махнул ими с такой силой, что с Вора слетел капюшон, за которым кстати, была черная маска, накрывающая всю голову. Чудовище взмыло в воздух, сделало два небольших круга набирая высоту, затем проревев какой-то драконий клич, улетело куда-то на север.

– Ничего себе… – тихо сказал охотник.

– Ни-че-го-се-бе! – хором, по слогам и с нарастающей громкостью проговорили Воришка с Илией.

– Да это же, мать его, дракон! – Не выдержал и выкрикнул парень в капюшоне.