Испытание - 1. Белый или черный - Субботин Максим

   - А-а-а, - проскрипел мастер-алхимик, когда я переступил порог его дома, - заходи-заходи, добрый человек. Не желаешь ли настоя дикой ромашки? Очень, надо сказать, бодрит. А вот...

   - Прощу прощения, - перебил я его. - Мне бы узнать о V-растворе.

   - Ох уж мне эта молодежь. Все спешат, куда-то бегут. Ничего слушать не хотят. Да-с.

   Мастер Янсун выглядел лет на сто, не меньше. Дряхлый старик - сгорбленный, с трясущимися руками и бегающими из стороны в сторону глазами. Впрочем, глазами очень живыми, примечающими каждую мелочь. По крайней мере, так показалось мне.

   - V-раствор - это песня алхимии, - говорил он. - Он позволяет вам, торопыгам, куда быстрее впитывать учения. Каждый раз, когда в своем развитии становишься на одну ступень выше, не забудь выпить сей раствор. Тело слабо и не всегда поспевает за разумом. V-раствор позволяет им работать, будто единый, хорошо налаженный аппарат. Да-с.

   "Задание: Все выше и выше

   Статус: выполнено

   Вы получили: 330 exp, 3 свитка идентификации"

   Стоил чудо раствор недорого - всего десять монет, потому я на всякий случай прикупил парочку. Вообще, в наличии у алхимика имелось довольно много интересного. Растворы, временно увеличивающие силу, скорость, а также блокирующие усталость и другие. Очень полезно, очень хочется, но очень дорого.

   Ну вот, осталось посетить мастеров-учителей - и с ознакомлением с основами игры будет покончено. Я поблагодарил алхимика и направился прочь.

   - Молодой человек, - окликнул он меня. - Не будет ли вам в тягость оказать старому больному человеку небольшую услугу?

   - Да, конечно.

   - Да-с. Стар я стал ходить по лесам да весям, а ученик мой нынче занят. Нерасторопен и ленив он. Кости же мои стонут без припарки. Будь добренький, принеси мне десять корней дикой мандрагоры.

   - Где она растет?

   - А повсюду, - расплылся он в беззубой улыбке. - Только шагов на полтысячи отойдешь от деревни - вот и она тут как тут.

   "Задание: Лютики цветочки

   Собрать 10 корней дикой мандрагоры

   Награда: 1500 exp, 5 Z-кристаллов, 3 лечебных раствора

   Принять?"

   - Хорошо, посмотрю, конечно.

   Вы узнали, что такое дикая мандрагора.

   Вы получили рецепт извлечения корня дикой мандрагоры.

   - Доброй дороги тебе, молодой человек. Да-с.

   По пути от хижины алхимика я заглянул в мигающую вкладку "Рецепты". Там доходчиво, с иллюстрациями рассказывалось, как выглядит дикая мандрагора и как добыть ее корень. Впрочем, вся эта информация и без того уже сидела в моей памяти - очень удобно.

   Мастеров-учителей в Жердево оказалось всего трое. Один обучал боевым умениям, другой - магическим, третий - инженерным секретам. Никакой особенной специализации, только общие вещи.

   Мне, похоже, придется навещать первых двоих. Ну и начну с мастера-бойца. Тот обитал в аскетичном домике, стены которого закрывали металлические листы. Внутри - лежанка на полу, деревянный столик с масляной лампой и стул. Все. Если мастер где-то и хранит свои запасы, то явно не здесь.

   Он стоял спиной ко мне - высокий, обнаженный до пояса. На рельефных мышцах играет отсвет лампы. На лысом черепе цветная татуировка в виде змеи.

   - Доброго утра, - поздоровался я. НПС внушал уважение, отчего-то сразу заводить с ним разговор о деле не хотелось. - Мне нужна помощь.

   Он обернулся, смерил меня оценивающим взглядом.

   - Слушаю.

   - Z-кристаллы. Вы можете пояснить мне их назначение?

   - Разумеется.

   Говорил он отрывисто, точно дрова рубит.

   - Z-кристаллы необходимы для изучения новых умений. Узнать о новых умениях ты можешь у учителей или из специальных книг. Чем выше уровень умения, тем больше оно требует Z-кристаллов для изучения. Кристаллы даются за выполнение заданий и при получении нового уровня. В первом случае кристаллов дается больше. Есть вопросы?

   - Нет...

   "Задание: Знаний много не бывает

   Статус: выполнено

   Награда: 330 exp, 5 Z-кристаллов"

   Вы получили новый уровень. Текущий уровень: 2

   Вы получили 1 Z-кристалл

   Вы получили 5 очков параметров

   Как и говорил мастер-алхимик, я выудил из мешка один V-раствор, откупорил склянку и выпил содержимое. На вкус немного солоноватая жидкость, ничего особенного. Ощущений тоже никаких. Ладно, возможно, позже почувствую. А пока... два очка в силу, два в телосложение, одно в мудрость.

   - Чему вы можете меня обучить?

   Перед глазами раскрылся список доступных умений.

   Зараза! Мастер забыл упомянуть, что обучение у него требует не только кристаллов, но и денег. Каждое новичковое умение - триста серебряных монет. Продвинутого же уровня - тысяча. Интересно, а где можно добыть книги? Иначе с такими расценками не останется денег на обновление гардероба.

   Крохоборы и сволочи! А вот если бы не мы - кто б их всех защищал от тех дьявольских отродий, что живут в лесу?

   - Спасибо, зайду попозже.

   К мастеру-учителю магии идти смысла нет. Пробежаться разве по лавкам. Вдруг кому из торговцев что надо. Покупатель из меня сегодня все равно никакой.

   Деревня бурлила. Игроки сновали туда-сюда. Я видел несколько групп - собираются идти дальше в несколько человек? Напрасно. Для здоровья оно, конечно, полезно, а вот в плане собственного развития - вариант тупиковый. Опыт, который получает такая группа, делится поровну на всех. Табуном ходить можно разве что на крутых боссов. По крайней мере, так было, когда испытание проходили мои родители. Могли ли измениться правила? Надо будет уточнить.

   По пути к кузнецу мое внимание привлек пронзительный голос какого-то парнишки, лет десяти. Он стоял возле почти догоревшего костра и во все горло декламировал объявление:

   - Внимание! Внимание! Добрые путники, да будут благословенны ваши дни. Завтра поутру в Жердево будет проведен турнир. Турнир до последней крови. Не бойтесь и не страшитесь, смерть в турнире вас не сыщет. Соберите себе верную группу и втроем подайте заявку на участие в турнире. Каждый участник группы-победительницы получит по пять тысяч серебряных монет и по десять Z-кристаллов. За второе место - по три тысячи монет и по 6 Z-кристаллов. За третье - по одной тысяче монет и по четыре Z-кристалла. И это еще не все! Внимание! Внимание! Не пропустите...

   Пять тысяч?! Неплохой куш в самом начале игры. Надо будет подумать об участии.

   Возле кузнеца собралось четыре человека, потому пришлось подождать, пока каждый из них покончит со своими разговорами. Впрочем, с дородным мужиком, в кожаном фартуке на голый торс и с молотом в руках, особенно бесед не вели. Все больше просматривали предлагаемым им товар. А этот процесс доступен параллельно всем жаждущим. И все равно очередь немного напрягала.

   Дождавшись, пока народ разойдется, я задал вопрос:

   - Нет ли надобности в помощи?

   - В помощи? - ухмыльнулся тот. - Нет. Слава богу, дела идут отлично. Но, если хочешь сэкономить на доспехах, принеси мне три шкуры черного кабана. Тогда тебе придется заплатить только за изготовление - триста монет. Если же принесешь пять шкур, сойдемся на ста монетах.

   "Задание: экономный охотник

   Принести кузнецу 3 шкуры черного кабана

   Награда: 2500 exp, 5 Z-кристаллов, скидка на изготовление доспехов

   Принять?"

   - Я поищу кабанов, - кивнул я.

   Вы узнали, кто такой черный кабан.

   Вы получили рецепт извлечения шкуры из черного кабана.

   В магической и ювелирной лавке мастера никаких заданий не дали. Либо же я просто не нашел, за что зацепиться. А вот мастер-инженер, в доме которого располагалась и торговая лавка, оказался куда более сговорчивым.

   - Мне нужны все микросхемы, которые ты только сможешь найти, - встретил он меня с порога. - За каждую микросхему плачу по триста монет.

   Мастер возился с каким-то агрегатом в виде куба, внутри которого что-то искрилось, выплевывая сгустки серого дыма. Пахло паленой проводкой.

   "Задание: сборщик мусора

   Принести мастеру-инженеру микросхемы