Жертвопроношение - Нора Робертс

Она рассказала Рорку все, решив, что, если не может обратиться за помощью к компьютерному гению Фини, придется взять в союзники компьютерный гений Рорка.

- Ты отличный полицейский и здравомыслящая женщина. Порой даже чересчур здравомыслящая. - Машина остановилась перед светофором, и он обернулся к ней. - Но я прошу тебя в этих делах быть особенно осмотрительной.

Ей показалось, что он говорит как-то слишком уж серьезно.

- Ты имеешь в виду ведьм, колдунов и всех прочих, кто поклоняется дьяволу? Слушай, Рорк, сейчас давно уже не Средние века. Ну какие могут быть сатанисты? - Она тряхнула головой. - Хотела бы я на них поглядеть, если бы действительно существовал Сатана! Что бы они стали делать?

- Этого-то мы как раз и не знаем, - негромко ответил Рорк, поворачивая на улицу, ведшую к "Водолею".

- Черти, несомненно, существуют, - сказала Ева со вздохом. - Но это двуногие создания из плоти и крови. Мы с тобой немало их повидали.

Рорк припарковал машину, и они пошли по тротуару. Было довольно ветрено и свежо, на небе - ни луны, ни звезд. Только вспыхивали сигнальные огоньки вертолетов и телеантенн.

На этой улице работала небольшая художественная ярмарка. Сейчас большинство торговцев уже отправились по домам, но днем здесь все было уставлено лотками с дешевыми украшениями, пестрыми домоткаными ковриками, экзотическими цветами и травами. Здешние торговцы были на удивление милы и вежливы, все работали по лицензии и скорее всего дневную выручку тратили на пропитание, а не на очередную дозу наркотиков. Преступность в районе была практически на нуле, цены на жилье - убийственные, жили и торговали здесь люди в основном молодые.

- Мы рано приехали, - сказала Ева, по привычке оглядывая улицу, и вдруг ехидно усмехнулась:

- Смотри-ка! "Парапсихологическое кафе". Знаю я такие. Приходишь, заказываешь вегетарианское рагу, а они уверяют тебя, будто заранее знали, что именно его ты и выберешь. Макаронный салат - и гадание по руке. - Она повернулась к Рорку. Ей вдруг ужасно захотелось зайти в это заведение, развеяться. - Еще открыто. Испытаем судьбу?

- Хочешь погадать?

- А что? - Она схватила Рорка за руку. - Это меня должным образом настроит на борьбу с сатанистами-наркодельцами. Может, удастся сторговаться и тебе они погадают за полцены?

- Да не желаю я, чтобы мне гадали!

- Трусливый ты тип, - буркнула Ева и потащила его к входу.

- Скорее осторожный, - сдаваясь, вздохнул Рорк. Ева вынуждена была признать, что пахло в кафе на удивление аппетитно - не жареным луком и подгоревшим соусом, а какими-то пряностями и цветами. Белые столики стояли поодаль от витрины, на которой были выставлены тарелочки и блюда с разноцветными яствами. Несколько посетителей сидели за чашками с каким-то бульоном. На них были просторные белые туники и усыпанные цветными камешками сандалии.

У человека, стоявшего за прилавком, все пальцы были унизаны серебряными кольцами. Одет он был в просторную голубую блузу с широкими рукавами. Светлые волосы, аккуратно зачесанные назад, были стянуты в хвостик серебряным шнурком. Он приветливо улыбнулся вошедшим.

- Будьте благословенны. Вы желаете пищи для тела или для души?

- Я думала, вы сами догадаетесь, - хмыкнула Ева. - Как насчет гадания?

- Что вы предпочитаете? Таро, руны, аура? Или по руке?

- По руке. - Ева протянула ему свою ладонь.

- Хиромантией у нас занимается Кассандра. Усаживайтесь поудобнее, она с радостью вам поможет. У вас обоих очень насыщенные ауры, - добавил он. - Вы отлично подходите друг другу.

Ева с Рорком направились к столику, а человек за прилавком взял в руки гладко отполированную деревянную палочку и легонько провел ею по краю большой белой чаши, которая тут же зазвенела. При этих звуках из-за занавеси вышла девушка в серебристой тунике. На руке ее чуть повыше локтя красовался серебряный браслет. Она была юна - лет двадцати, не больше, - ее светлые волосы были так же стянуты в хвостик.

- Добро пожаловать! - Девушка говорила с легким ирландским акцентом. Чувствуйте себя как дома. Вы оба хотите гадать?

- Нет, только я. - Ева села за столик подальше. - Сколько это стоит?

- Гадание бесплатное. Мы принимаем только пожертвования. - Она села и улыбнулась Рорку. - Ваше великодушие будет должным образом оценено. Мадам, дайте мне руку, с которой вы родились.

- Я родилась с обеими.

- Левую, пожалуйста. - Она легко подхватила Евину руку, едва ее касаясь. Ваша судьба складывалась трудно. Душевная травма, разрыв на линии жизни. Вы были тогда еще ребенком. Много боли и печалей... - Она подняла глаза на Еву. Но вы не были ни в чем виноваты.

Ева инстинктивно попыталась убрать руку, однако девушка ее удержала.

- Нет нужды вспоминать все, вы к этому еще не готовы. Тоска, сомнения, страсти, которым не давалось выхода. Одинокая женщина, решившая сосредоточиться на единственной цели. Огромная тяга к справедливости. Сдержанность, целеустремленность и.., внутреннее беспокойство. Сердце ваше было разбито, не просто разбито - покорежено. И вы пытались сохранить то, что оставалось. Это рука сильного человека, которому можно доверять.

Девушка взяла правую руку Евы, но на нее едва взглянула. Она смотрела Еве в глаза.

- Вы слишком многое носите в душе, и это не дает вам покоя. Но вы нашли свое место. Вы достойны той власти, которой наделены, и имеете право брать на себя ответственность. Вы упрямы, порой многого не замечаете, но сердце ваше уже залечивает раны. Кроме того, вы полюбили. - Она бросила быстрый взгляд на Рорка, а потом снова обернулась к Еве. - Вы сами удивляетесь глубине своего чувства, и вас это волнует, - продолжала она, мягко улыбнувшись. - Вы очень избирательны в своих чувствах и если уж решили отдать кому-то свое сердце, то это окончательно. У вас значок полицейского. - Она задумчиво усмехнулась. Да, вы сделали правильный выбор. Возможно, единственно правильный. Вам приходилось убивать. Каждый раз ситуация была безвыходной, но это лежит на вашей душе тяжким грузом. И здесь вам трудно разделить разум и чувства. Вам вновь придется убивать... - Взгляд ее серых глаз стал отрешенным, она крепко сжала Евину руку. - Тьма! Силы тьмы, зло! Потерянные жизни и новые жертвы впереди. Боль и страх. Тело и душа. Вы должны защищать себя и тех, кого вы любите.

Она обернулась к Рорку и что-то быстро сказала по-гаэльски, заметно при этом побледнев и тяжело дыша.

- Хватит! - Ева, потрясенная происходящим, убрала руку. Ладонь странно покалывало, и она потерла ее об коленку. - Чересчур все это увлекательно. У вас наметанный глаз, Кассандра. И очень впечатляющая манера. - Она вытащила из кармана пятьдесят долларов и положила их на стол.

- Погодите! - Кассандра достала из сумочки, висевшей у нее на поясе, гладкий светло-зеленый камешек. - Это подарок. На удачу. Всегда носите его с собой.

- Зачем?

- Ну, просто так. Приходите еще. Всего вам доброго!

И Кассандра, поспешно встав, удалилась.

- Да, это тебе не "Вам предстоит долгое морское путешествие", - заметила Ева, направляясь к выходу. - Что она тебе сказала?

- У нее довольно странный говор. Кажется, она откуда-то с запада. - Они вышли на улицу, и Рорк, сам тому удивившись, с наслаждением вдохнул свежий воздух. - Суть была в том, что, если я тебя действительно люблю, должен стараться быть рядом с тобой. Тебе грозит опасность потерять жизнь или душу, и только я могу помочь тебе выжить.

- Какая дикая чушь! - Ева взглянула на лежавший у нее на ладони камешек.

- Храни его, - сказал Рорк, нахмурившись. - вреда от этого не будет.

Ева, пожав плечами, сунула камешек в карман.

- Пожалуй, надо мне держаться подальше от таких вот особ - одаренных знанием.

- Отличная мысль, - усмехнулся Рорк и, взяв Еву под руку, повел ее в "Водолей".

Глава 3

Место оказалось на удивление тихим. Пожалуй, Ева ни разу не бывала в таком спокойном клубе. Голоса посетителей, так же как и музыка, звучали приглушенно. Столы, правда, стояли довольно близко друг от друга; проходы между ними образовывали замысловатый спиральный узор, напомнивший Еве знак, нарисованный в записке Алисы.

Стены были увешаны зеркалами в форме звезд и полумесяцев. Рядом с каждым из них висел подсвечник, и пламя свечей множилось, отражаясь в зеркалах. В простенках были изображены загадочные знаки и фигуры. Небольшая площадка для танцев, как и стойка бара с табуретами в виде зодиакальных знаков, имела форму круга. На табурете, изображавшем Близнецов, сидела дама, которую Ева узнала но не сразу.

- Бог мой, да это же Пибоди!

Рорк взглянул туда, куда смотрела Ева, и увидел девушку в длинном свободном сине-зеленом платье. На шее у нее висело три нитки бус, а в ушах посверкивали огромные серьги из разноцветного металла.

- Ото! - заметил он с улыбкой. - Наша скромница Пибоди являет собой изысканнейшее зрелище.

- Пожалуй, она.., вписывается в здешний антураж, - решила Ева. - Но с Алисой мне надо встретиться один на один. Может быть, ты пойдешь поболтаешь с Пибоди?