Сага смерти. Мгла - Андрей Левицкий

Собственно говоря, вряд ли выживет она сама.

2

Дверь открылась, и в комнату вошли четверо в блекло-синих комбинезонах группировки наемников – впрочем, назвать ее полноценной группировкой со своей штаб-квартирой, командованием, базами, как это было у Долга, Греха или даже анархичной Свободы, нельзя. Все четверо – крепкие мужики, один пониже ростом и очень коротко стрижен, второй белобрысый, у третьего шрам через все лицо, четвертый со сломанным носом. Этот, с носом, держался так, что сразу стало понятно – он старший в группе.

Сидя за столом, она молча разглядывала их.

– Катрин Орлова, – представил Карл. – А это – Мировой, Кирилл, Нешик и Брюква.

Трое сели, Мировой – тот самый, старший, – встал за их спинами. Карл передвинул пятый стул к углу стола и уселся так, чтобы видеть и Катю, и наемников. Сумку поставил между ногами.

Катя заметила насмешливый взгляд коротышки. Она ведь никогда таких переговоров не вела, Карл был уверен: девчонка растеряется, начнет что-то мямлить…

– Давно Зону топчете? – спросила она.

Наемники зашевелились, белобрысый Кирилл с низкорослым молодым Нешиком переглянулись.

– Орлова… – произнес Мировой низким глубоким голосом. – Слышал где-то…

– Глеб-Орел, – напомнила Катя. Наемник кивнул.

– А! Так вы… Нет, он говорил, не женат. Значит, сестра его?

– Точно! – подтвердил Нешик. – Та, у которой они с Опанасом хабар оставляли. Ну так а чего, нормально тогда…

– Отвечайте на мои вопросы, – перебила Катя. – Давно в Зоне?

Лицо Нешика вытянулось, но Мировой не стал возмущаться.

– Давно, – сказал он спокойно. – Я – семь лет, Кирилл с Брюквой по пять, Нешик три. Я в Долге когда-то был, потом ушел. Остальные – по жизни свободные бродяги.

– Надоело артефакты собирать, решили в наемники податься?

Карл дернул головой – она явно перегибала палку.

– А это не ваше… не твое дело, – ответил Мировой.

– Ладно, – согласилась она. – И долго в бригаде? Мировой поднял глаза к потолку, припоминая, и тут опять подал голос Нешик:

– Так три года же. Мир, ты вспомни, – он оглянулся на старшего, – аккурат как я в Зону пришел, мы и начали. Меня электрой тряхнуло, но не убило, вы меня подобрали и…

– Три года, – согласился Мировой. – Да. Она кивнула.

– Значит, спелись, знаете, как вместе работать. А в каких делах участвовали?

Карл что-то прошипел, зашевелился на стуле – по его мнению, Катя вела переговоры совсем не так, как положено. Ей было наплевать. Она платит, значит, может задавать какие хочет вопросы.

– Во многих, – сказал Мировой.

– Ну, в каких, например?

– Да ты расскажи, расскажи ей! – опять вылез Нешик. – Про то, как мы на Агропром ученых водили вместе с военсталами! Или как Мазу-садиста выследили и…

– Прежде чем наш командир станет отвечать на этот вопрос, – заговорил белобрысый Кирилл неожиданно интеллигентно и рассудительно, – мы бы хотели узнать, для чего вы собираетесь нанять нас.

– Это секретная информация, – ответила она. – То есть секретная для тех, кто не участвует в деле. А вы пока не участвуете.

Кирилл поднялся со стула. Мировой не возражал – должно быть, белобрысый часто вел переговоры от лица группы, язык у него явно хорошо подвешен.

– Большую часть наших, как вы выразились, дел нельзя назвать соотносящимися с духом международного законодательства, – произнес Кирилл, вежливо улыбаясь, и сделал жест в сторону коротышки. – Конечно, Карл поручился за вас, но все же мы до сих пор вас не знали, имели лишь шапочное знакомство с вашим братом и его напарником Опанасом. Мы не знаем, насколько можем доверять вам, и не станем посвящать в наши тайны, не имея никакого понятия о том, что вы хотите нам предложить.

По окончании этой речи Нешик дернул себя за нос, пробормотал: «Во излагает!» Брюква сидел неподвижно, равнодушно пялился перед собой и, кажется, не вникал в беседу, предоставив подельникам вести переговоры. Мировой спокойно слушал.

– Ну хорошо, – сказала Катя. – Я хочу нанять вас, чтобы довели до места за ЧАЭС. Будете охранять меня – туда и обратно. Точный маршрут покажу по карте позже. Конечно, он будет меняться исходя из ситуации, но в целом направление понятно. Я…

– Постой! – перебил Нешик. – Ты что… Ты это о чем? За ЧАЭС? Там же не пройти!

– Теперь пройти, – сказал Брюква хриплым голосом. – Теперь перетрусилось все, пройти сложно, но можно.

– И далеко на север? – спросил Мировой.

– До берега Грязевого озера.

– Ого! – вскинулся Нешик.

– Я хорошо плачу вам. Карл закашлялся.

– Я же предупреждал – не о деньгах! – прошептал он, повернув голову к Кате.

Она даже не взглянула на него.

– Можно ли узнать, с какой целью? – спросил Кирилл. Готовая к этому вопросу девушка ответила:

– Мне надо передать кое-что. Кому – не скажу. Просто передать и сразу назад. Этого пока достаточно.

Спустя пять минут они договорились. Карл, поставив сумку между ног, покопался в ней и подошел к наемникам с банкнотами в руках. Мировой шагнул из-за стульев; стоя спиной к Кате, коротышка передал ему деньги, они пошептались. Девушка внимательно наблюдала. Кирилл вновь поднялся, отстегнул от пояса коричневый сверток, развернул – это оказался кожаный пакет на «молнии». Мировой положил туда деньги, Кирилл застегнул пакет и повесил на пояс.

– Отправляемся сегодня? – уточнил старший.

– Вечером. У вас есть машина?

– Джип. Обычно оставляем снаружи Кордона.

– На каком КПП у вас прикормлены солдаты? Я не хочу ехать до Кордона вместе, привлечем ненужное внимание. Встретимся в Сундуке, знаете такое место?

– Ясное дело, – сказал Нешик.

– Да, и оружие у вас какое? Мне надо знать… Мировой кивнул – тут наниматель и вправду должен быть в курсе.

– «M-4», – сказал он.

Катя разбиралась в оружии все больше теоретически – она нахмурилась, припоминая.

– Карабины, модульная схема, можно менять блоки из «М-16»…

– Ну да, – сказал он. – Только приклад телескопический и ствол укорочен.

– Это те, что со съемной рукоятью, чтобы легче носить? Он впервые с интересом глянув на Катю – и откуда рыжая девка знает подробности? – потом поправил:

– У Нешика и Кирилла с рукоятями. А у меня и Брюквы оптика стоит, прицел то есть. У всех такое цевье, чтобы подствольник можно было повесить. Калибр «М-4» знаешь? – Когда она кивнула, Мировой добавил: – А подствольники там сорокамиллиметровые.

Катя сказала:

– Значит, в Сундуке завтра вечером. Или от КПП, через который вы обычно проходите в Зону, туда далеко? Тогда…

– Мы успеем, – сказал Мировой, и Кирилл кивнул.

– Боеприпас и провиант обеспечиваю я, – заключила она.

Следующим наемником оказался тот самый здоровяк с плоской рожей, которого Катя заприметила в зале. Войдя, он плюхнулся на тяжело заскрипевший стул, положил на колени пудовые кулаки и неподвижно уставился перед собой. Глядел наемник вроде на девушку, а вроде и мимо, не разберешь.

– Хохолок, – сказал Карл. – Это Хохолок. Он с Карпатских гор к нам спустился.

Нарядом здоровяку служили широкие красные штаны, короткие сапоги и меховая безрукавка на голое тело. Под ней – волосатая, будто мхом заросшая грудь и выпуклое пузо с пупом, куда Катя могла всунуть кулак. Руки как бревна, бицепсы как ядра. Нос маленький, монгольские скулы. И ни тени мысли на лице. Башка лысая, только с центра макушки свешивается длинная прядь волос, уходит за правое ухо и дальше, аж до плеча.

– Еще его Пуленепробиваемым кличут, – продолжал Карл. – Нет, пули нашего Хохолка, конечно, берут, но очень уж много их надо, чтобы его завалить. Скажи, Хохолок?

– Што? – тот поднял взгляд.

– Пули, – повторил Карл со значением.

– А то! – рявкнул вдруг Хохолок сипло и поскреб грязными ногтями шрамы на груди. – Раз с этими… с военсталами зацепились, ёп. Бригада ихняя, пять человек. Из этих… «Миними» в меня. А вот те хрен! – Он поднял кулак и стукнул ладонью по бицепсу. – Чешите грудь! Не взяли меня, не уделали. Я их сам уделал. Урыл всю группу!

– Ты уничтожил отряд военных сталкеров? – осторожно уточнила Катя.

– Ну так ёп!

– В одиночку?

– Ну!

– Хохолок никогда не врет, – пояснил Карл. – Не умеет.

– Не вру, – мотнул головой наемник. Выражение лица немного изменилось, он с сомнением поглядел на Катю, перевел взгляд на Карла и сказал: – Слышь, а чё она спрашивает?

А почему бы ей и не спрашивать? – ответствовал Карл, явно забавляясь.

– Не, ну она ваще при чем тута? Сидит и спрашивает… чё это?

– Так она нанимательница твоя, Хохолок, – пояснил коротышка. – Деньги она тебе платит.

– Што – баба?! – поразился наемник. – Чеши грудь!

– Имеешь что-то против? – холодно спросила Катя. Он поскреб небритый подбородок.

– Не, та я… Чё ж – «против». Наоборот. С бабой, мож, веселее там. Хотя примета есть, э? На рыбалку и в Зону женщин не брать, ни рыбы, ни артефактов не будет.