Алирн. Начало Пути - Максим Мамаев

разыскные листовки с вознаграждением уже через пару дней выпустят?

А так — какая-никакая, а крыша над головой и твёрдая почва под ногами. Что там с памятью выйдет пока неведомо, а вот место в мире нужно. Так что…

— Порукам. Тогда я согласен на треть. Вот только ползти с вашей скоростью не вариант — точно догонят, — заключил я, вставая. — Так что сделаем так — выведите меня к ближайшей дороге, ведущей в нужную сторону, а я понесу вас на себе. Сэкономим время.

Ребятам мой ответ явно понравился. Что ж, начнём, так сказать, плодотворное сотрудничество…

* * *

Старший Служитель Храма Трёх Топоров, Алексос Оскополос, был в ярости. Мало того, что его личный ученик, Аскольд, лежал в целительском крыле Храма, со сквозной раной от загадочной техники, разрубившей ключицу и прошедшей навылет. Техника играючи пробила Железную Чешую — защитную технику на основе Элемента Металла, обладающую Выдающимся рангом Пиковым качеством. Усиленную Законом технику, между прочим!

— Так значит, ты утверждаешь, что этот чужак зарубил три десятка наших учеников, одним ударом преодолел вашу с Аскольдом совместную технику и этот же удар, разбив вашу атаку, ранил моего ученика? И при этом — что этот человек был всего лишь в сфере Истока?! — холодным тоном уточнил он у стоящей перед ним с опущенной головой Бегитте.

Даже выше собственного ученика, гигант с нахмуренными бровями производил весьма грозное впечатление. Кольчуга, окованные металлом сапоги, шлем без забрала и наручи серебристого металла — всё было Выдающегося ранга Пикового качества.

Для срединных миров, как правило, пиковым рангом предметов, ресурсов и прочего был Императорский ранг. И могло показаться, что раз такие дела — то артефакты ниже данного ранга должны были быть если не у каждого второго, то как минимум у всех более-менее развитых практиков.

Но к сожалению для обитателей данных миров всё обстояло несколько не так. Императорские артефакты были, чаще всего, достоянием сильнейших практиков и сильнейших организаций, Королевские, хоть и встречались чаще, но тоже были доступны, как правило, организациям третьего класса и выше — либо достаточно богатым практикам сферы Небес.

К сожалению, особым богатством Храм не славился. Нет, бедствующим его положение относительно других, подобных ему же организаций. Так, серединка на половинку — и именно поэтому один из Старших Служителей, практиков пика сферы Земли, обладал полным комплектом экипировки и оружия Продвинутого ранга Пикового качества. И весьма этим гордился.

— Да, Старший Служитель, — ответила девушка. — Его Законы… Два Закона второго ранга, в сфере Истока, боевая техника, вероятнее всего второго ранга и его клинок — возможно, мне показалось, но судя по тому, с какой мощью он им бил, оружие Королевского ранга. И его навыки фехтования — он в одиночку без труда справлялся с нашими воинами, они были в сравнении с ним беспомощны, словно дети.

— Что ещё заметила? — спросил он, видя, как замялась подчинённая.

— Техника движения и мастерство в Законе Меча. Насчёт последнего я не очень уверена — среди присутствующих Закон познали лишь я и Аскольд, но… В его бою с чужаком, несмотря на равный ранг Законов, я отчётливо чувствовала, что Меч подавляет Секиру, причём весьма серьёзно. Ну и техника движения — не могу сказать ничего насчёт её ранга, но точно выше нашей. И мне кажется — он выходец из клана, секты или школы третьего, а то и четвёртого класса. Лишь там можно получить Искусство достаточно высокого уровня, что бы настолько нас превосходить, будучи в сфере Истока.

— М-да, — мрачно бросил Алексос. — Но ты упоминала о проблемах с памятью?

— Да, Старший, — подтвердила она. — После того, как он назвал своё имя, он внезапно схватился за голову и начал кричать, спрашивая, кто он и где он. С головой у парня явные проблемы.

Алексос задумался, взвешивая все за и против. Меч Королевского ранга… Это было куда ценнее каких-то там ресурсов — готовые изделия всегда ценились на порядки выше отдельных ресурсов того же ранга, а уж оружие всегда было важнейшей частью экипировки воина. Жаль, конечно, что это не секира — но с другой стороны, меч куда более распространённое оружие в этом мире, и обменять его на секиру будет совсем не сложно — были бы нужные знакомства, а хорошую цену всегда получишь. И у Старшего Служителя такие знакомства были…

Но оставался другой вопрос. Их враг явно выходец из какой-то мощной организации, вложившей в своего ученика множество ресурсов. Такое мастерство при том, что по словам девушки он был младше пятидесяти — это не ерунда. И рисковать ссорой с теми, кто способен вырастить практика подобной силы их Храму вовсе не стоило — случись что, и их попросту уничтожат. В дела сект, храмов, школ и кланов правители государств не лезли, предоставляя им автономию. У этого были как свои плюсы, так и минусы. И в данном конкретном случае, если некто придёт с целью мести за своего ученика, за них никто заступаться не будет. Таков мир практиков — если выбрал себе противника не по силам, то будь готов к закономерному итогу.

По здравому размышлению Алексос пришёл к выводу, что парень — изгнанник. Он слышал о технике, блокирующей память — так влиятельные организации наказывали своих преступников, если совершённое ими не заслуживало смертной казни, но было достаточно тяжким преступлением для изгнания. И в качестве ужесточения кары, изгоя могли лишить памяти — что бы даже не вспоминал о тех, кто раньше ему был дорог, и что бы страдал ещё сильнее. Хотя в том, что в этом не было ещё какого-либо скрытого смысла он уверен не был — всё же что творится в умах тех, кто стоит в пищевой цепи этого мира, он знал.

Но тогда был один момент, одна неувязка. Почему не забрали меч? Оружие Королевского ранга изгою б точно не разрешили сохранить — при условии, конечно, что он родом не из клана. Там, из-за семейных уз, при большой удаче оружие ему могли оставить — если он родственник кого-то достаточно высокопоставленного.

Риск, риск… С одной стороны — возможность раздобыть оружие не хуже чем у главы Храма, с другой — возможно, что потом его голову отдадут родне этого самого сопляка…

Хотя есть и второй вариант. Кто сказал, что парня обязательно убивать? Достаточно будет его схватить и отнять всё имеющееся. Подержать у себя в камерах какое-то время, на достаточно сносных условиях, и выпустить от греха подальше. А меч… Назовём это компенсацией.

— Я отправлюсь в погоню лично. Пойдёшь со мной, — решился Старший