Эпидемия до востребования - Борис Калашников

Услышав рокот снижающегося вертолета, президент двинулся в сторону посадочной площадки. Он издалека заметил Артура Маккензи в летней форменной рубахе бежевого цвета и фуражке с серебряной «капустой» по лаковому козырьку.

– Ты разговаривал с Кондраки по поводу публикаций? – спросил Ларри Гровер министра, после того как они поздоровались.

– Все отрицает. Говорит, что не имеет никакого отношения ни к гибели французской подводной лодки и яхты «Калифорния», ни к секретным разработкам биологического оружия. Все это бред воспаленного воображения журналистки.

Ларри Гровер недоверчиво сощурился.

– Он говорит, а как ты сам считаешь?

– Знаешь, я не в восторге от Кондраки, но не верю, чтобы он мог пойти на такое.

– Но «Фарисеи»-то были. – Президент покосился на министра. – После тех фортелей, которые адмирал выкинул на Филиппинах, я не уверен ни в чем. Француженка погибла, остров, который мог бы стать доказательством как причастности, так и непричастности Кондраки к секретным экспериментам, был стерт с лица земли по его же личному распоряжению. В этой связи у меня к тебе вопрос. Какие наши подлодки находились в районе крушения французской субмарины?

– Там не было наших лодок, – уверенно сказал министр.

– Ни одной?

– Все четыре подводных атомных ракетоносца, несущих боевое дежурство в Филиппинском и Южно-Китайском морях на момент гибели «Эльзаса» находились на большом удалении от места катастрофы.

– Почему обязательно ракетоносцы?

– Там нет других. – Министр задумался. – Хотя, может быть, «Страйкер»… – Он нахмурил брови. – По моим данным, он находился на Руаме. Я проверю. Но если тебя так беспокоит Кондраки, то давай уберем его с должности.

– Он связан с Майклом Ферри. Если мы сейчас, после публикаций, сместим его с поста командующего, не аргументируя этот шаг серьезными доводами, то пресса, подконтрольная Питону, поднимет бешеный вой. Мол, заслуженного адмирала сняли из-за надуманных обвинений какой-то иностранной журналистки. Раскручивать такую кампанию они умеют. Через неделю половина американцев будет убеждена в том, что в нашей армии есть только один прославленный герой – адмирал Кондраки, которого президент преследует за патриотические убеждения. Это может стоить нам голосов. А выборы нужно обязательно выиграть! Проиграв, мы отдадим страну в безраздельную власть военно-промышленных олигархов. Чтобы править вечно, они упразднят конгресс, отменят выборы. Такая перспектива ничего хорошего американскому народу не сулит. Поэтому потерпим адмирала в роли командующего. Но его следует посадить на короткий поводок, чтобы не гулял, как та знаменитая кошка, сам по себе и не творил все, что ему вздумается.

Руам, Манила, Москва

Расцвет в тропиках наступает быстро. Сплошная темная крона старого мангового дерева в адмиральском саду стала светлеть, на ней обозначились отдельные ветви, а затем и жесткие глянцевые листья. Лучи солнца, еще не поднявшегося из-за холмов, окрасили облака над Руамом в кроваво-красные цвета.

Адмирал сидел в кресле, положив руки на мягкие подлокотники, и сквозь прозрачные двери смотрел, как покачиваются на поверхности бассейна белые, словно налитые воском цветки, упавшие с куста. Сегодня Кондраки не влекла манящая свежесть воды. Перед его глазами настойчиво всплывали картины истерзанной, обугленной земли, в которую превратился Ликпо.

Все надежды и планы, связанные с этим островом, рухнули. А тут еще этот вызов в Вашингтон! Консультации – это, конечно, лишь уловка. После всего случившегося министр обороны стремится лишить его, Стивена Кондраки, реального контроля над группировкой. Где выход из этой ситуации?

Чтобы уменьшить боль, глухо пульсирующую в затылке, адмирал обхватил голову руками и стал раскачиваться в кресле, как китайский болванчик. От резкого телефонного звонка он вздрогнул, с усилием приподнялся в кресле и протянул руку к трубке.

– Все сделано, Стив, – послышался будто сквозь туман голос Билла Вольфа.

– Ты о чем? – Мозг Кондраки с трудом переваривал самую простую информацию.

– Да про помощника твоего. Он осматривал достопримечательности Интрамуроса, и кто-то всадил ему нож в спину. Теперь понятно?

– Понятно, – вяло отозвался командующий.

Известие об убийстве майора Гонсалеса не принесло адмиралу успокоения. Смерть помощника не могла оживить мух, сожженных напалмом.

– Это произошло в самом центре Манилы, – торопливо продолжал Билл Вольф. – Не все так гладко, как хотелось бы. Могут всплыть свидетели. Но речь идет о гибели американского военнослужащего. Надо взять расследование на себя и оттеснить от дела филиппинцев.

– Я вышлю команду, – сказал Кондраки. – Куда лучше, в Кларк или в Субик?

– Пожалуй, в Кларк. Пусть парни из военного атташата встретят гостей, чтобы я лишний раз не светился.

Адмирал набрал номер дежурного по штабу и рявкнул в трубку:

– Старшего группы криминалистов срочно ко мне на виллу!

– Есть, сэр! – отозвался дежурный, положил трубку и удивленно пожал плечами.

– Чего ему? – спросил начальник ночной смены караула.

– С какого-то рожна потребовался на вилле криминалист. Вот, спрашивается, на черта в такую рань?

– Может, любимого кота нашего адмирала мыши покусали? – сказал начальник караула и рассмеялся собственной шутке.

Кондраки приказал команде военных криминалистов срочно вылететь в Манилу для расследования убийства майора Гонсалеса.

– Запомните! – внушал он старшему группы, завершая беседу. – Вы отрабатываете одну версию и все факты, какие бы они ни были, подгоняете только под нее. Все остальное, что нас не устраивает, отметаете!

Отдав распоряжение о вылете на Филиппины самолета с пятью военными следователями на борту, адмирал позвонил сенатору Ферри.

– Вынужден тебя побеспокоить, Майкл, – начал он. – Я получил от Маккензи телеграмму, он вызывает меня в Вашингтон.

– За каким чертом? – сквозь зубы процедил сенатор.

– Пишет: «Срочно прибыть для консультаций».

В ответ на другом конце линии что-то грохнуло, Питон выругался.

– Что там у тебя? – забеспокоился Кондраки.

– Это я пепельницу швырнул на пол! Устал я от твоих проблем. То одно, то другое! Ты мне нужен там, на своем месте. Оставлять триста тысяч военных без нашего контроля никак нельзя. Они очень скоро могут потребоваться. Я должен получить власть независимо от исхода голосования. Откажись от поездки в Вашингтон под любым предлогом. Ты понял меня?

Консулу Марио Манчини, только что вернувшемуся из командировки в Соединенные Штаты, пришлось заниматься отправкой тела Энрике Гонсалеса на родину. Заботы о траурной церемонии в Маниле взяла на себя администрация президента Филиппин.

На отпевание перед небольшой белой церквушкой, приютившейся в пыльном, прогретом солнцем переулке, собралось около десятка дальних родственников Энрике Гонсалеса, которых успела обзвонить Арлин Мартинес. От посольства США, кроме самого Марио Манчини, были военный атташе и его помощник.

Перед началом церемонии к американцам подошла Арлин Мартинес.

– Спасибо, господа, что пришли на церемонию, – сказала она.

– Это наш долг! – заявил военный атташе, наклонил подбородок и опять гордо вскинул его. – Но для американской стороны важно, чтобы расследование было доведено до конца, убийцы найдены и наказаны по справедливости. Адмирал Кондраки очень озабочен случившимся и прислал группу военных криминалистов. Я встретил их сегодня в Кларке и доставил в Манилу.

– Боюсь, что вы ездили зря. Их помощь не требуется. Госпожа президент отдала соответствующие распоряжения министру внутренних дел и взяла расследование под свой личный контроль.

– Здесь все очевидно и без расследования. Я разговаривал с руководителем криминалистов. Он считает, что с американским офицером расправились коммунисты из так называемой Новой народной армии, финансируемой Китаем и Россией.

Арлин Мартинес презрительно сжала губы.

– Откуда он знает?

– Отправляя группу, адмирал сказал, что версия может быть только одна. Ведь у филиппинских коммунистов в программе так и сказано: первым делом убивать американцев. Кстати, напутствуя криминалистов, Кондраки очень тепло отзывался о Филиппинах. Я даже не знал, что он такой большой друг вашей страны.

– Его теплые чувства к Филиппинам нам хорошо известны, – с нескрываемым сарказмом сказала на это Арлин Мартинес.

– Вопрос, на мой взгляд, значительно сложнее адмиральской версии, – не смог сдержаться Манчини.

Атташе удивленно посмотрел на консула, выступившего на стороне филиппинки.

– Я согласна с мистером Манчини. Госпожа президент знает о ваших криминалистах. Она только что отдала распоряжение об их отправке обратно. Тем же самолетом.

– Но речь идет об американском военнослужащем! – возмутился атташе. – Я поставлю в известность посла!..