Графиня Чёрного замка (СИ) - Джонсон Лия

— В каком смысле? — Элеонора опасно прищурилась.

Нервно усмехаясь, постаралась унять бешено мечущееся сердце.

— Ну, я имею в виду, ни с кем не меняться…

Блондинка снова успокоилась и небрежно хмыкнула.

— Я думала, вы против моей кандидатуры… А вообще, впервые слышу такую глупость. У нас ещё никто не отказывался. Как можно? — делая последний глоток, она вдруг поднялась. — Валлис, задокументируй брак графини и герцога. Я подожду тебя в карете. Нам ещё к Элизе нужно заехать, я хочу в этот раз более скромное платье.

Императрица неторопливо обогнула стол и перевела свой взгляд на меня.

— Была рада повидаться. — Длинный белый ноготь, царапнув бледную ключицу, знакомо накрутил чёрную прядь. — Не занимайтесь опасными делами, будет жаль потерять такую красоту. Увидимся. С вашими мужьями, увы, раньше, — хмыкнула Элеонора и, разворачиваясь, звонко цокая каблуками, потопала на выход.

Проклятье! Мне срочно нужна сюда Сафира.

Глава 44. Нервный взрыв

Ожидая Сафиру, я бешено носилась по холлу замка, раздраженно впиваясь пятками в холодный мраморный пол. Слуги, завидев, что их нынешняя хозяйка тоже умеет быть злобной фурией, тихонечко стекли по стеночке и исчезли за поворотом в столовую от греха подальше. Мужья же, не в силах ни успокоить меня, ни поддержать, напряженно наблюдали за моими метаниями с того самого места за диваном, к которому их с появления императрицы словно приклеили.

Мне хотелось поджечь всю Аллирию вместе с её проклятым уставом.

Отдать своих мужчин чужой суке! Немыслимо! Они совершенно не знакомы хоть с какими-то светлыми теплыми чувствами? Ни привязанности, ни уважения, ни того же собственничества? Молчу уже о любви…

Кажется, последние фразы я в пылу произнесла вслух, потому что Рагнар вдруг отмер и тихо ответил:

— Мы мужья лишь условно, Каролина. На самом деле, каждый ксавиец — любовник. Все мы всю жизнь на зыбкой почве. Завтра любого из мужчин могут, не объяснив, выпихнуть из дома и заменить другим.

Тёмный почти растерянно пожал плечами, а Таслан, покосившись на него, коротко кивнул.

— Потому такие, как… Мира, всегда были на вес золота в Ксавии. Мы поклоняемся любому проявлению уважения к себе. Знать, что тебя не подвинут с твоего места, — уже благословение.

Воин опасливо покосился на меня исподлобья, не уверенный, как я отреагирую на очередное упоминание его бывшей подружки, но это сейчас было последним, что меня волновало. Во-первых, в отличии от императрицы, она мертва, а, во-вторых, не надо быть психологом, чтобы понять, что первое время мне придется мириться с периодическими сравнениями. Она — всё, что у него было. Логично, что уйдет время, пока он привыкнет, что со мной даже лучше. Всё познается в сравнении.

Похоже эта фраза у ксавиек любимая.

Обмен мужьями на ночь… Ну, что ж, что-то такое было вполне ожидаемо в мире бессердечных путан.

Только от осознания, что этот проклятый праздник в Аллирии вполне уместен, мне легче не стало. Я не они. А ещё я была уверена, что никто у меня никого не заберет с такими-то вкусами. А тут сразу императрица… Проклятье.

— Никто никогда не отказывался от обмена? На самом деле? — вспоминая слова Элеоноры, неверяще спросила я.

Переглянувшись, мужчины медленно мотнули головами. Сложив руки за спины, они стояли позади дивана, как школьники перед директрисой, и я несомненно бы позабавилась, если бы мне только было сейчас до этого.

— Для каждой женщины это хорошая возможность найти кого-то лучше и свежее, а для мужчины — получить свою порцию ласки. Все любят этот праздник, — аккуратно пояснил Сайгон, пожимая плечами.

— То есть, вы рады получить кусочек капризной задницы императрицы? — иронично изогнула бровь, сложив руки на груди.

Рагнар на мои слова тихо хмыкнул, но, мгновенно посерьезнев, отрицательно мотнул головой. Таслана перекосило, словно он съел лимон, а Сайгон растеряно покосился на остальных мужей. Последний явно был плохо знаком с Элеонорой и её характером.

— Нас никогда не спрашивают, чего мы хотим, — неожиданно резко ответил Рагнар, на что получил локтем в бок от светловолосого.

— Мы были уверены, что тебя никто не возьмет в напарницы. Ксавийки нас не очень-то любят. Кто же знал, что приедет императрица… — оправдывался второй муж.

— Тебе не понравятся последствия, если ты откажешь Элеоноре, поверь, — медленно проговорил Таслан, хмурясь.

Они выглядели озадаченными и сбитыми с толку. Но я не могла их винить. Это не то, в чём следует ждать от своих мужчин рыцарских подвигов. Нас всех постигнет невеселая участь, если мы взбрыкнем перед императрицей.

— Мира… Она тоже менялась? — тихо спросила, внимательно глядя на ледяного исподлобья.

Тас приподнял брови и дернул плечом.

— Конечно. Как и все.

Вот так просто.

Мерзкие эти ксавийки. Ничего святого в них нет. От вседозволенности полностью потеряли вкус к жизни, и теперь единственная радость — плотские утехи. Урезать им надо права в выборе мужчин — больше ценить начнут. А нищим ксавийкам наоборот — дать больше возможностей. И тогда всем будем хорошо.

Усмирив свой пыл, внезапно поняла насколько, на самом деле, нервничала. От открывшихся перспектив пробрала дрожь. Моих мужей коснется чужая женщина. Одно радовало — она их вряд ли после этого заберет к себе — не её типаж, не вынесет подобного своеволия. Хотя… Я уже ни в чём не уверена.

— Каролина? — окликнул меня Рагнар. — Почему ты так расстроена? Мы не хотим касаться её, но это всего одна ночь. Это быстро закончится, и всё вернется на свои места.

Фыркнув, я приоткрыла рот, собираясь огрызнуться, но сразу же снова его закрыла. Они не поймут. Им уже хорошо — достались красивой девушке. Здесь другой менталитет. Конечно, им приятнее быть со мной, но от того ничего дикого в том, чтобы их касалась чужая, они не видят. И я даже не могу их за это винить.

Задумалась над вопросом. Что мне им сказать? Любовь пока слишком громкое слово. Во-первых, никуда не деть того, что мы женаты не совсем по собственной воле. Если бы не сроки, замуж вышла не раньше, чем через год. Вынужденные поспешные отношения. То, что мы друг друга привлекаем, лишь дело везения. Во-вторых, они вряд ли вообще знают, что оно такое — эта «любовь». Просто я ужасно привязалась к ним. Они моя семья, моя защита, моя опора. С ними мне уютно и спокойно. И хочу я только их.

И чтобы они хотели только меня, тоже хочу. Так, как наши земные женщины. Но это не Земля. Здесь все общие и недолговременные.

— Потому мы что вы только мои, — коротко ответила я, опуская глаза, и, разворачиваясь, направилась к входной двери.

За окнами знакомо хлопали крылья пегасов. Сафира уже здесь.

***

— Ты что, сумасшедшая?! Скажи честно, — воскликнула женщина, округляя глаза.

Фыркнув, я одернула своё платье и вздохнула. Ожидаемо, подруга меня не поняла.

— Сама ты, — устало ругнулась, ещё больше расстраиваясь.

Дурная была затея. Она ведь тоже ксавийка.

— Нет, я серьёзно! Что тебе не нравится? Замечательный же праздник! — шатенка выглядела искренне озадаченной.

Падая на кровать, подперла щеку подушкой и посмотрела на неё снизу вверх. Следуя за мной, она присела на край кровати и внимательно уставилась на меня в ожидании объяснений.

— Мне не нравится, что моих мужчин будет касаться чужачка, — медленно проговорила, уже не уверенная в том, хочу ли вообще продолжать разговор.

Едва я затащила её в свою комнату, Сафира принялась, как заводная, причитать, что мне ещё учиться и учиться. Что я слишком молодая и глупая, хорошо, что не живу в Лавии и всё такое. В последнем, кстати, она права. В столице меня бы просто загрызли.

— Так всех мужчин будут касаться чужачки! — скептично изогнула бровь женщина. — Не знаю, как там было в твоём мире, но посмотри на это с другой стороны. Ты попробуешь что-то новое, а твои мужчины после сумасшедшего разгона Элеоноры ещё больше начнут тебя ценить. У тебя-то аппетиты уж явно попроще.