Тарси - Валерий Афанасьев

  - Лорд Байхо всегда к вашим услугам, - послушно посторонился мужчина.

  Я по инерции сделал еще парочку возмущенных шагов по направлению к фигуре Макса и притормозила. Байхо?

  - Эй, дипломат! - окрикиваю удаляющегося мужчину в ярко бордовом камзоле и черных штанах. На меня тут же посмотрели все присутствующие. Глупо похлопав ресничками, я поторопилась исправиться: - Дипломат Байхо!

  Мужчина в бордовом обернулся и, заметив торопливо семенящую к нему на высоких каблуках принцессу, счастливо улыбнулся.

  - Лорд Байхо? - на всякий случай уточнила я еще раз и, получив утвердительный кивок, спросила сразу в лоб: - Что слышно о Волитерре?

  Мужчина помрачнел и непроизвольно сжал кулаки:

  - Принцесса, наш род уже понес достаточное наказание за поведение моей племянницы, поэтому прошу вас проявить милость и перестать попрекать...

  - Эй! Тормозни, дипломат! - перебила задетого за живое мужчину. - Я действительно переживаю за судьбу вашей племянницы...

  Мужчина немного неуверенно потоптался с ноги на ногу и ответил:

  - Все, что мне известно, - торопливо заговорил он, оглядываясь после каждого слова, - Волиттеру видел один из друзей лорда Блоука пять лет назад.

  - Где?

  Мужчина замялся еще больше и опустил глаза. Пришлось применять силу - женскую силу.

  - Где ее видели? - незаметно наступая шпилькой на ногу дипломата, потребовала я ответа.

  - Ааа... - зашипел от боли мужчина и поспешил сдаться на милость коварной победительницы: - На невольничьем рынке вблизи границ Хаккока! Ее продали, как какую-то девку!

  - Кому? - надавила я каблуком посильнее.

  - Какому-то кахару! - вырывая ногу из захвата, прорычал лорд Байхо и нервно извинившись, поспешил свалить от меня как можно дальше.

  Постояв в задумчивости еще пару минут, я подозвала жестом проплывающего мимо официанта и взяла для храбрости бокал с шампанским. Точнее один я залпом выпила и вернула официанту, а второй как раз таки и взяла.

  Именно в этот момент рядом со мной материализовался король Максимельян:

  - Принцесса, вы танцуете?

  - Нет! - гордо бросила я через плечо, стараясь выглядеть максимально соблазнительно и стервозно. Пусть помучается!

  - Вот и отлично! Постоишь на шухере?

  И как тут можно оставаться соблазнительной и стервозной?

  - Что? - уронила я челюсть на пол, поворачиваясь к мужчине.

  - На стреме постоишь?

  А что может сказать растерянная до глубины души девушка? Конечно, я кивнула и пошла следом за Максом.

  ***

  Заинтриговав необычной просьбой, Макс вывел меня из зала и, воспользовавшись дубликатом в виде еще одного кулона сине-зеленого опала, открыл потайную дверь.

  - Повторно спрашивать, куда ты дела кулон не имеет смысла? - загадочно улыбаясь, поинтересовался лорд Рок.

  Я энергично потрясла головой, отчетливо ощущая, как летят шпильки и рушиться прическа, создаваемая на протяжении двух часов фрейлинами в четыре руки.

  - Только после тебя! - с некоторым опасением попросила я, глядя в мрачный вход в подземелье.

  Второй раз спускаться в темные мрачные пещеры замка да еще в вечернем платье, честно говоря, не хотелось, но тайна, скрывающаяся за странной просьбой Макса, тянула вперед.

  - Боишься? - моментально разгадал меня, как старушка детский кроссворд, проницательный мужчина.

  - Пф! - старательно контролируя дрожь в голосе, задираю подбородок вверх. - Я пятьдесят килограмм задорного мяса! В моей душе нет страха, а чувство самосохранения атрофировалось и залегло рядом с аппендиксом!

  Похоже, моя бравада никого не убедила. Даже мрачные стены отнеслись с недоверием и молча осудили. А вот лорд Рок, в очередной раз загадочно улыбнувшись уголками изящных губ, ничем не выдал своего сомнения в моей уверенности.

  Нажав на неопознанную мной кнопку запора, мужчина подождал, пока дверь беззвучно закроется и уверенно пошел вперед.

  - Макс! - высоко задрав подол платья и стараясь ступать максимально осторожно, чтобы не переломать себе в темноте ноги, окликнула я его. - Макс, куда мы идем?

  - Прямо...

  - Я тебе щас шпилькой в глаз дам! - ускоряя шаг, заявила я. Перед глазами стоял образ той страшненькой блондинки, с которой наш Казанова флиртовал на вечере, поэтому настроение 'убивать' начало постепенно возвращаться, требуя мести. - Куда мы идем?

  - Скоро узнаешь... - получила я таинственный ответ и заткнулась.

  С Максом идти было куда приятнее, чем в компании Юлика и Сайки, хотя бы потому, что лорд Рок распространял вокруг себя энергию уверенности, как уран радиацию. Плюс он предупреждал о каждой ловушке, скрытой в темноте, в результате чего путешествовать было одно удовольствие.

  Складывалась ощущение, что лорду Року доводилось бывать в этих туннелях очень часто. Еще бы, с учетом того, что мужчину готовили как главу Тайной канцелярии королевства!

  Пол под ногами был ровный, коридор широкий, освещенный небольшими фонариками, загорающимися при нашем приближении, и тишину нарушал только веселый перестук моих каблучков, да отдаленный шум движущейся воды.

  - Мааакс! - закапризничала я уже через три минуты прогулки. - У меня ножки устали!

  - Разуйся! - посоветовал лорд Рок, сворачивая на очередной развилке.

  Посчитав, что грибок на стопах - это последнее, что я хочу заполучить в качестве бесплатного дара от этого мира, продолжаю цокать по коридору. Правда уже не так весело и задорно как в начале.

  К счастью, Макс решил сделать небольшой привал.

  - Постой пока здесь!

  Пожав плечами, я сделала пару шагов в сторону, привалилась спиной к стене и только потом сообразила, что камень холодный, а спина-то голая.

  Охнув от неожиданности, я вернулась обратно и решила постоять там, где меня оставил король Максимельян. От скуки руки сами собой полезли поправлять немного нарушенную композицию прически, в результате чего разрушили ее окончательно.

  Встряхнув вызволенными из плена заколок волосами, я осторожно спрятала шпильки в кулак, про себя радуясь, что это не хлебные крошки.

  - Мари, иди сюда!

  У противоположной стены подземного зала, в котором мы тормознули, на небольшом выступе в полуметре над каменным полом, стоял Макс. Прям не мужчина, а памятник Ленину в городском скверике...

  Послушно иду к нему. И с чего я такая покорная?

  - Давай руку, - сказал мужчина, помогая подняться на уступ. - Здесь нужно стоять вот так, - и с этими словами меня повернули к себе спиной и крепко обняли за талию.

  - Макс... - раздраженно начала я, ощущая теплые большие ладони на своем теле и почему-то опять вспоминая блондинистую лохудру, которую он клеил в зале.

  - Посмотри наверх!

  - Что такого на потолке раз... Ого!

  Раскрыв рот, я с удивлением таращилась не в силах понять, каким образом находясь глубоко под землей мои глаза видят звездное небо!

  В Москве итак большая проблема увидеть что-то кроме низких серых туч, но чтобы переместить звезды под землю... Вернусь в свой мир, подкину парочку недурственных идей руководству Метрополитена...

  - Я нашел это место, когда был маленьким, - тихим соблазнительным баритоном начал Макс, переключая все внимание на себя. - Отец больше уделял внимания моей сестре, а мать - старшему брату, поэтому моим воспитанием в основном занимались королевские советники и приглашенные учителя, - чужие ладони на моей талии едва заметно переместились чуть выше. - Наставники постоянно внушали мне, - как ни в чем не бывало продолжил Макс, - что я должен делать, уметь, знать. Но когда мне удавалось вырваться и прийти сюда... - мужские руки незаметно прижали меня еще сильнее, сокращая расстояние между нашими телами до полного ноля.

  Я хотела было возмутиться и лягнуть нахала, но неожиданно поняла, что облокачиваться на сильное мужское тело очень удобно и даже немного приятно. Да и шея, прислоненная к его груди, не так сильно затекает, а значит можно любоваться звездами дольше. А чем это от Макса так соблазнительно пахнет?

  В тишине и полумраке пещеры голос лорда Рока казался почти осязаемым, как прикосновение:

  - Что ты чувствуешь глядя на них? - спросил мужчина, одними глазами указывая на еле заметно мерцающие в высоте звезды.

  - Свободу... - выдохнула я, не в силах подобрать более точного слова.

  - Свободу, - словно эхо повторил Макс и задумчиво посмотрел мне в глаза: - А знаешь, приходя сюда и часами наблюдая их спокойное сияние, я поднимался над политикой, войнами, религией, экономикой и понимал, что все это мертвые системы, которыми мы пытаемся приручить... свободу.

  Я задумчиво стояла и смотрела на восхитительно безграничное звездное небо, ощущала тепло и мощь мужского тела, стоящего за мной, слушала потрясающий голос, с трепетом ловила его запах и тихо, незаметно даже для себя, таяла.

  - Макс, это что свидание? - глупо спросила я, ощущая, как мир наполняется нотками любовного безумия, а почва под ногами начинает медленно, но стремительно уходить куда-то в другое место.