Линия на стекле. Сфера 2 - Николай Иванов

– Будем ждать? – она боязливо обвела глазами пространство башни, взгляд скользнул по темным пятнам входов в туннели, перешел на черный диск, задержался на артефакте. – А что если он, как и Зем!?

– Вряд ли, – Вирт покачал головой. – Давай выйдем из башни; я как-то неважно себя чувствую, когда нахожусь в ней, впрочем, если мы поскорее отсюда улетим…

Клер поняла его, кивнула, и затравленно озираясь по сторонам, первая покинули башню.

Солнце царствовало в этот день. Темно-синее на такой высоте небо было абсолютно чисто от облаков. Шквальный вечерний ветер затих, пригретый солнцем. Два маленьких вертолета стояли на своих местах и манили к себе; Вирт невольно направился к машинам. Но его остановила Клер, она схватила его за руку, показала на темнеющий проем в башне, откуда они только что вышли:

– Там что-то мелькнуло! – прошептала она очень тихо, но не сделала попытки вернуться, и Вирт ее понял. Ему и самому-то не хотелось возвращаться в мрачное чрево башни. В ее глазах он увидел страх и обреченность. Он обнял девушку, и они вместе несколько минут всматривались в неподвижную темноту, но ничего не происходило.

– Клер, что с тобой происходит? – решился он спросить. – Что произошло с тобой ТАМ? Во сне?

Девушка еще сильнее прижалась к нему.

– Я устала, Вирт! – оператору показалось, что она всхлипнула. – Очень устала! Устала от бесполезной работы, не понятно во имя чего!

– Это наш долг, Клер…

– Долг?! Перед кем, Вирт? – оборвала девушка с раздражением, вскинула на него свои прекрасные глаза. – Ты знаешь, в чем наш долг? Знаешь, что мы должны делать, и для чего? Знаешь, кому от этого будет хорошо? Или долг ради долга, Вирт? – Клер говорила, с трудом удерживая слезы, но в его голосе звучала убежденность и жесткость. – И кто возложил на нас этот долг? Именно в такой форме? Если знаешь – разъясни!

Вирт растерялся от такого напора, он не ожидал ничего подобного от Клер; сам никогда не задумывался над проблемой их пребывания в этом мире под таким углом. С изумлением понял, что Клер во многом права… Права, ну и что? Что это меняет в их положении? А девушка поняла его молчание по-своему, и чтобы как-то сгладить резкость продолжила с болью в голосе:

– Мне кажется, что все мы, все кто оказался волею случая здесь, – и предугадывая возможное возражение Вирта торопливо пояснила: – в том числе и доктор Вельзом такой же объект эксперимента, как все остальные! – она несколько отстранилась от него, посмотрела на Вирта чарующими глазами, но теперь их наполняли боль и обреченность. – Мне кажется, что мы оказались фигурами в чьей-то игре. Нас бросили на игровое поле, не познакомив с правилами игры и с противной стороной, впрочем, как и всех, в том числе и пресловутого доктора Вельзома, которого, судя по всему, убрали с поля первым, за ненадобностью! Или приберегли для неожиданного хода! А в чем смысл игры? Какова ее конечная цель?

– Клер, – начал Вирт, просто, чтобы что-то сказать, но девушка вновь прервала, но сказала, то, что повергло его в смятение.

– Вирт! – она крепко обняла его, прижалась всем телом. – Давай договоримся, если мы по какой-то причине расстанемся, исчезнем из этого мира, – оператор вздрогнул от этих слов, девушка поняла его состояние, поправилась, – на время, конечно, то я тебя буду ждать каждый год в этот день в Маруне! А ты меня?.. Если, ты, конечно, не против? – Вирта обдало холодом, она прощалась с ним! – Мне очень нравится это место. Хорошо?! – закончила с показным оптимизмом, но голос ее выдал, она всхлипнула и отвернулась. – Система нам поможет!

Вирт с трудом осмыслил услышанное, с горечью подумал, что Клер узнала, что-то важное в своем сне-яви, но упорно скрывает! Опять игра в тайны! В Вирте проснулись прежние подозрения.

– Клер! Что ты скрываешь? – Вирт отстранил девушку от себя, поцеловал в мокрое лицо. – Расскажи! Я смогу тебе помочь! И что тут произошло до моего прилета?! Что ты видела в своем… сне?!

Клер долго молчала, словно обдумывая слова оператора, вытерла слезы. Долго, с жадностью смотрела в синее небо, и у Вирта сжалось сердце: она прощалась не только с ним, но и с этим миром.

– Хорошо, постараюсь объяснить, хотя, – она вздрогнула, указала на темнеющий проем башни: – Вирт, там кто-то есть!

– Тебе показалось, – возразил он, но на всякий случай крикнул, одновременно нащупывая рукоять пистолета: – Слоун! Мы здесь! – крикнул без особой надежды, скорее для успокоения Клер, но из темноты и в самом деле вышел Слоун. Они узнали его сразу, хотя вел он себя очень странно; медленно вышел из башни, настороженно огляделся по сторонам, и только потом пристально посмотрел на коллег чужим взглядом. Им стало не по себе; он смотрел на них, словно видел впервые. Но в его взгляде не была страха, только настороженность. И выглядел он вполне респектабельно, – одежда, как всегда в полном порядке, только на лице предельная усталость, а и в глазах скрытая тоска.

– Слоун! – крикнула Клер дрожащим голосом и прижалась к Вирту. – Слоун, иди к нам, это действительно мы! – оператор ощутил пронизывающую тело девушки дрожь, и ее страх передался ему.

– Это мы, Слоун! – поддержал он Клер. – Иди к нам! – но руку с оружия не убрал.

Слоун облегченно вздохнул, глаза потеплели, из них ушла настороженность. Он что-то спрятал в карман комбинезона и медленно подошел. Долго рассматривал, потом, словно убедившись, что это действительно они проговорил задумчиво:

– Странная была у меня ночь, – потом добавил, криво усмехнувшись и внимательно осмотрев коллег, – и у вас, вероятно, тоже. – Больше никто из них к этой теме не возвращался.

Молча, не глядя друг на друга позавтракали в тени вертолета, долго лежали, думая каждый о своем, но и так было ясно, что их мысли возвращались к ночным событиям. Первым поднялся Слоун. Он обошел небольшой двор замка. Заглянул в башню, постоял в чернеющем проеме, повернулся к коллегам:

– Заглянем перед отлетом туда? – кивнул он в темноту. – Возможно, ТАМ что-то изменилось, и мы поймем действие этого явления?

Его предложение повисло в воздухе; Клер даже не повернулась, только еще плотнее закрыла глаза, и вся напряглась. Вирт поднял глаза на ученого, их взгляды встретились, и между ними произошел безмолвный разговор. «Вирт, мы должны! Мы должны понять, что с нами произошло, и как это связано с Монсом и Земом! – говорил Слоун.

– Не сейчас, Слоун, не сейчас! Нам надо подготовиться! Подготовимся и вернемся!» – возражал неуверенно Вирт.

Клер резко поднялась, тронула Вирта за плечо:

– Он прав, Вирт! Нам надо сейчас сделать все, что в наших силах! Хотя бы попытаться… Я не уверена, что нам ПОЗВОЛЯТ еще раз побывать тут!

Вирт пожал плечами, ему было жалко Клер. Ее лицо осунулось, глаза лихорадочно блестели, она вздрагивала от каждого шороха, но он знал, что теперь, решившись, она не отступит. И еще он утвердился во мнении, что Клер и Слоуна связывает какая-то общая тайна, поэтому кивнул и произнес холодно:

– Я думаю, что тут не стоит надолго задерживаться, Слоун! – еще раз обменялся укоризненным взглядом с ученым, повернулся к девушке. – Клер, нельзя оставлять вертолеты без присмотра! – посмотрел в синее небо, проговорил, с сомнением, вспомнив о силовом экране, прикрывающем замок: – Если нам позволят улететь…

Клер ответила непреклонным взглядом, и Вирт понял, что сейчас не тот случай, когда ее можно убедить остаться. Слоун, как и ожидал Вирт, принял сторону Клер:

– Нет, надо идти всем! – и повернувшись, шагнул во тьму башни.

Ни Слоун, ни Клер не объяснили Вирту, чего же они надеяться найти в бесконечных ходах подземелья, а тот демонстративно не спрашивал. Девушка понимала, что он обижен, но молчала, избегала встречаться с ним взглядом.

После четырехчасового блуждания по туннелям, так ничего и, не обнаружив, они вернулись в башню, не сговариваясь, подошли к черному артефакту, остановились перед диском.

Вирт всматривался в абсолютно черную, без единого блика, поверхность диска, и постепенно стал терять ощущение времени, так загипнотизировало его созерцание артефакта. Он перестал ощущать свое тело, ему стало хорошо; все прежние проблемы теперь казались незначительными, и стали исчезать из памяти. Им овладела приятная легкость, он готов был воспарить над черным диском…

Пришел в себя от резкого толчка и пронзительного, полного отчаяния крика Клер:

– Нет, Вирт! – и неведомая сила с сожалением отпустила его, он мгновенно пришел в себя; его отделяли от диска считанные сантиметры, незаметно он приблизился на опасное расстояние к загадочному артефакту. С другой стороны, его схватил за руку Слоун.

– Уходим! Быстрее уходим. Мое предложение оказалось не совсем продуманным, – он торопливо, словно опасаясь, что Вирт передумает, потащил оператора от диска к выходу из башни. Вирт не сопротивлялся, только сейчас он понял, от какой беды его оберегла Клер. А, впрочем, как знать…