Монкрейн – Ученик Духа - Правнук Дракона

преступников, сколько кое-что другое. Что-то куда более материальное, чем слава или благодарность богатенького заказчика. Деньги.

Наёмники и головорезы, все они просто набивали себе цену, ждали пока выгода не превысит затраты. Как оказалось, живыми троица для них пока была ценнее, чем мёртвыми. И чем сильнее они сопротивлялись, тем лучше в итоге было для командиров этих самых наёмников.

В этой ситуации проигрывали только наниматели. Те, кто изначально решил открыть на них охоту. Теперь Ронта даже знал кто именно были те люди. Как он и подозревал, покойный Марв оказался не простым ростовщиком с улицы. Вернее он им конечно был, вот только за ним стоял человек куда страшнее и влиятельнее.

В городе его знали многие, это был богатый землевладелец и торговец. Его звали мистер Кериф и по богатству он уступал в городе только парочке благородных семейств и самому виконту.

Люди часто говорили о нём в городе, но почти никогда что-то хорошее. Кериф слыл человеком алчным, жестоким и слишком мстительным, чтобы оставлять за кем-то даже маленькую обиду в свой адрес. Кто-то конечно говаривал и про то, что на южных улицах под его покровительством жил целый детский приют, но Ронта бы не советовал честным людям попадаться тем сироткам на глаза. Дети Чёрной улицы, во всяком случае, боялись их как огня.

Те подростки были настоящим бедствием. Конечно это казалось только тех, кто был им по зубам, а это были в основном были их же сверстники. Дети бедняков и лавочников, живущих на юге, имели два варианта, — присоединиться к их банде или иметь проблемы. Конечно, проблем хотели немногие, так что на юге среди большинства детей была молчаливая договорённость, о которой больше никто не должен был знать. Это было их, молодого поколения, дело.

Но дети не были тем, что могло дать Кефиру столько власти. Этот лысеющий боров, как его называли за глаза, имел при себе едва ли не сотню преданных и жестоких бандитов. Они и занимались для него делами с ростовщичеством, торговлей всяким, чего не встретишь на рынках и другим, о чём люди не любили говорить вслух. И хотя многие знали, кому принадлежит вся эта шайка, говорили об этом только намёками. В конце концов, в городе Кериф считался человеком весомым, а значит в высших кругах весьма уважаемым.

И этому уважаемому, как не удивительно, ростовщик Марв приходился племянником, то ли двоюродным, то ли родным. Зная это было неудивительно, что после его смерти добрый дядюшка весь город поставил на уши. Для него смерть убийц драгоценного родственника была делом чести. По крайней мере, так это выглядело на поверхности.

Измазав лицо как следует грязью и травой, Ронта накинул на себя уже привычный балахон с капюшоном. На восточных воротах как обычно дежурили только два стражника, но не только они. Тут же неподалёку стояли несколько подозрительного вида мужчин в лёгкой броне. Та хоть и была лёгкой, на вид была едва ли не крепче и качественнее брони городской стражи. Ронта сразу понял, что эти-то здесь были не для простой прогулки. Даже беглым взглядом нетрудно было заметить, что они чего-то искали. А скорее всего и вовсе, — кого-то.

Вскоре городские ворота должны были запереть на ночь, так что поток из привратного городка был солидный. Людей было даже больше чем обычно, так что не без помощи удачи Ронта проскользнул мимо стражи и сразу же затерялся в переулках. Дело было привычное, а он никогда не терял бдительности. Переодевшись и спрятав балахон, он натянул пониже шляпу и двинулся на юг, к уже знакомому переулку с двумя тавернами.

Он знал, что торговля в такой поздний час уже давно закончилась, так что на сей раз по плану была сначала ночёвка, а уже после рассвета пополнение запасов. Да и к тому же зная местных торговцев, под закрытие своих лавок они задирали цены на самый паршивый товар и торговались, будто каждый медяк мог спасти им жизнь. Ронта здорово настрадался с ними за месяц жизни в Кигарсе, так что хорошо запомнил каждую раздражающую мелочь.

То же касалось и многих других здешних вещей.

Ронта уже успел малость попривыкнуть к Кигарсу, но после приключения с Мари он впервые так поздно бродил по городу. По сравнению с жилыми переулками севернее, где он встретил неугомонную девочку, здесь сегодня людей было куда больше.

Казалось, будто ночью город населяли совсем другие жители, нежели днём. Одетые будто нарочито неприметно, Прохожие то и дело мелькали в его поле зрение, группками или по одному следуя одним им ведомыми маршрутами. Ронта не сильно горел желанием знать о том, куда они все направляются в такое время. Секреты других людей, если они не касались его лично, были для него мусором, засоряющим голову.

При желании, он легко бы мог узнать в проходящем мимо мужчине хозяина мясной лавки или самую заурядную горожанку, живущую неподалёку от аптеки, держащую его под руку. Только ему это было неинтересно.

Он просто шел как и все, по одному ему ведомому маршруту. Спать не хотелось, но ночь обещала быть долгой. Он должен быть в полной готовности уйти из города ещё до завтрашнего обеда.

— Слышал, сегодня на Чёрном Рынке будут большие шишки!

— А то их там раньше никогда не было!? Просто сегодня кого-то особенного привезли на аукцион, вот и шумиху разводят!

С его изрядно улучшившимся после пробуждения слухом, Ронта случайно то и дело цеплялся за обрывки чужих разговоров, но только этот он не пропустил как невнятный шум.

Он исходил от пары наёмников, на вид довольно потрёпанных жизнью. Ронта не сразу обратил на них внимание, но вскоре быстро понял, что это были не простые наёмники. Оба излучали ауру Адептов не ниже высшего уровня. Слушая их разговор, Ронта старался не приближаться, держась примерно в дюжине шагов.

Улицы были почти пустынными, но всё больше наполнялись, тем ближе двое наёмников, а с ними и Ронта, приближались к Чёрной улице. Он хотел было и отстать, вернуться в таверну и хорошо выспаться, но их разговор не дал ему покоя.

"Чёрный Рынок? Почему я раньше о нём не слышал?" — подумал Ронта и любопытство быстро взяло верх. Судя по тому, что это место с большим предвкушением искали сильные Адепты, это не могло быть что-то незначительное. А значит, Ронта мог узнать что-то полезное, о чём