Река Снов - Сергей Сезин

 Озеро — тоже туманно и неясно. Таких озер я видел не одно, и ничего в нем особенного нет. Кроме двух деталей — плавающего острова и вот этого фонтана воды.

 Откуда может взяться фонтан? Вообще читал я в книжках, что есть такие гейзеры, то есть выбросы горячей воды и пара из–под земли. Встречаются они редко, но таки есть. Я даже читал про такой гейзер, что выбрасывал воду с равными промежутками времени. Но не помню точно, то ли этот гейзер был еще в Старом мире, толи уже здесь. Но такого в лесах вдоль Великой я не припомню.

 Еще в виде фонтана может бить нефть. Нефти вдоль Великой не так уж мало. Но вода была чистая, без нефти. Или это разные газы ,которые сопровождают нефть? Вроде как я про них слышал.

 Фонтан воды может выпустить крупное водяное животное. Но откуда ему взяться в некрупном озерце? И что это животное есть будет? Окрестные сосны и березы?

 Про плавучие острова. Вот про них я не слышал, если не считать оторвавшиеся льдины .

 Ну, предположим, это не естественный остров, а искусственный. Вот живут некие аборигены близ озера и плетут из лоз вроде ивняка такие вот небольшие островки. Возможно? Да. Только зачем? Ну, пусть в ритуальных целях. Поклоняются они какому–то духу озера и плавают на островке к середине озера и приносят ему жертву. Хоть мед диких пчел, хоть юную девственницу. Жертву принесли и в этом году оставили остров в покое. На следующий год плетут новый. Вроде как логично.

 А что из этого может следовать интересного для меня7

 А вот если это не просто аборигены, а те самые приходящие на казанскую сторону племена?

 И на каком–то островов, плавающих по этому озеру , есть тот самый портал, через который эти люди ходят к Не–Мертвому на службу.

 Может, он даже открывается после принесения жертвы. Утопили девственницу — и портал открылся. Вышли служивые, подарки принесли, лето побыли в племени, а осенью обратно утопили и в портал вернулись. Тоже как бы логично. Место глухое. Эти ребята тоже не поприветствуют чужаков, кто жаждет погулять вдоль их священного озера. Ну и даже случайный прохожий вряд ли залезет на приросший ко дну бывший плавучий островок. Просто не догадается.

 Ладно, это как–то возможно.

 А вот по крокодилу нет ясности. Запомним и подождем. Ясность может и появиться.

 Полежал, не засыпая до восьми, потом восстал. И отправился на рынок, откуда вернулся на санях, ибо купил два небольших бочонка. Один с огурчиками, а другой с соком. Буду теперь лакомиться. Ну и разного по мелочи тоже купил. Пока я ездил, котенок по мне соскучился. и почтальон приходил, меня порадовал газетою и письмом.

 Письмо было от Кирилла, и в нем он меня разочаровал тем, что экспедиция в эти места ,может, и состоится, но меня туда не включают. В этом отказали однозначно. В самой экспедиции еще окончательного отказа нет, хотя слухи из канцелярий доходят разные. Но может, и не откажут окончательно в финансах на нее.

 Я вздохнул, пролистал газету и отправился в кабинет, где сочинил ответ Кириллу. В нем я попросил как можно точнее проинформировать меня по географии пребывания этих вот 'подкопченных' аборигенов. Если это не засекречено. В этом случае я все равно в Казани буду, и спрошу эти сведения устно.

 А затем написал второе письмо. Уже Семену. С просьбой узнать, есть ли регулярное судоходство между Казанью и форпостами по реке Нократ. Потом раздумал и решил послать телеграмму. А Семен уже ответит либо письмом, либо телеграммой. В зависимости от того, что узнает об этом. Слово 'нет' можно и телеграммой отправить. Итого завтра этим и займусь. Про судоходство я просил еще двоих уточнить, но они пока ничего не узнали.

 Обедал я купленным мясным рулетом, остатками тушеной картошки и сегодняшними огурчиками с рынка. Только подцепил вилкою огурчик, как зазвонил телефон. С сожалением отложил добычу и пошел к аппарату. И догадываться не надо. Хорошие люди пили пятницу с субботою, а теперь им к завтрему надо восстать на и охрану покоя в Тверском княжестве.

 Осталось только ответить, чтоб высылали за мной через полчаса и продиктовать адрес. И вернулся я доедать, что не успел съесть до звонка, то есть практически все в тарелке. Левчик мясным рулетом заинтересовался, но практически не поел предоставленный для ознакомления кусочек. Ладно. Если до моего возвращения не передумает, кину соседскому Полкану. Будет у собаки праздник.

 За мной прислали не сани, а 'копейку' с парою солдатиков, и это было мудро и предусмотрительно, ибо в одном месте пришлось потолкать машину. 'Копейка' же меня и забросила обратно, после того, как начштаба артполка был вырван из когтей зеленого змия.

 Только я стал разуваться, как зазвенел второй телефонный звонок. Гм. А это уже тяжело. Но звонила Марина с просьбою прийти с Левчиком поиграть. Пусть приходит.

 Левчик передумал и рулет доел. Съеденный рулет его как–то пронял до глубины души, что он не стал уходить у Марины с рук и сидел так все время. Я ей еще рассказывал о своем путешествии на восток и показал сохранившиеся у меня фотки Хараза и некоторых других мест.

 Таких фоток у меня под два десятка, за что спасибо командиру артиллерии в отряде. Он очень любил фотографировать и за символическую плату делился своими снимками. Так они у меня и сохранились. Но пяток я никому не показываю, те, где снят Каскелен до штурма и командование отряда. У Хеймдалля можно было бы и снимки после штурма получить, но я и так не забыл, что видел. Зачем мне этот запечатленный ужас …

 Начало темнеть и я проводил Марину домой, сдал ее отцу в целости и сохранности и предложил заходить еще, коль Левчик стал в руки даваться. Она пообещала. Ее отец спросил, что это у меня за такой кот, что Марина про него все уши прожужжала. Я обещал им показать, ибо кот действительно необычный, Как–нибудь занесу и покажу, какие редкости бывают на белом свете.

 Сон ,приснившийся ночью , был весьма оригинальный. Я опять видел во сне крокодила. Вот только тот ли это был крокодил, или другой, сказать не могу. Уж больно морды у них однообразные. Крокодил плыл себе по поверхности, а на спине его путешествовала маленькая собачка. Сама беленькая, шерсть гладкая, хвост бубликом, уши и хвост коричнево–рыжие. Она бодро стояла на спине плывущего и смотрела вперед.

 Когда я проснулся, то не смог ничего сказать — толи это был какой–то вещий сон, то ли мясной рулет продолжал творить чудеса. Может, бросить кусочек Полкану — пусть удивит хозяев ловлей мышей? Рулет вообще–то оказвлся неплох на вкус. Так что нет, лучше я его сам доем. Вдруг еще одно чудо случиться.

 Время шло, наступил апрель, началось весеннее пробуждение природы. Пока еще только начинающееся, но уже ощутимое. Кошки уже справляли весну, а на улицах то днем таяло, то ночью подмораживало. Река еще не вскрылась, но к тому уже шло.

 И все шло к моему отъезду. Незримые часы стучали и стучали, и их стрелки неумолимо двигались вперед.

 Нельзя сказать, что я не готовился к поездке. Но время шло, а я только приблизительно представлял себе, куда мне предстоит выдвинуться. Река Нократ и места жительства этого племени где–то не так далеко от нее. Кирилл — то своими заметками и приблизительным местом нахождения племени поделился, но … Вот это озеро — что оно? Реальная дорога к цели или какой–то 'туман войны'?

 По маршруту, как туда добираться, я все же склонялся к плаванию по Нократу. Поездка на машине от Казани неплоха была б, если я участвовал в казанской экспедиции. Свою машину тащить на пароходе аж в Казань, а потом еще в глушь — это уже выходит за рамки переносимого.

 И не факт, что машина протащится к этому озеру, если оно действительно важно, а не я заблуждаюсь по поводу его важности.

 Но пока мне известно, что по Нократу регулярными перевозками занимается одна небольшая судоходная компания из Казани и еще два–три частных судовладельца. Про последних следует добавить, что регулярность их перевозок имеет смысл 'почти каждый год'. Компания же осуществляет осенью завоз запасов для гарнизонов на зиму и весной на лето. Меж этими завозами она периодически присылает суда в экстренных случаях. Это у нее такой контракт с властями. Кроме того, у нее могут быть свои интересы в торговле, но это выявится только по приезду в Казань. Пока компания сказать ничего не готова, кроме того, что если будут заказы, то будут рейсы, а если будут рейсы, то место для одного человека найдется.

 Самому нанимать баржу–это неподъемно, так что надо плыть в Казань и искать там место на судне. Или вот на эти военные перевозки или на частных перевозчиках, которым судьба велит в нынешний год что–то по Нократу возить.

 А как–то я задумался над следующим вопросом: а не подождать ли мне до мая? Судя по материалам географов, на Нократе половодье бывает в период с середины апреля по середину мая. Смотря какая весна выдастся. Плюс мне придется уходить с большой реки на малую реку и даже на сухопутную дорогу. А вот для движения под сухопутью не помешает дождаться, пока земля просохнет. И вообще потеплеет, потому что таскать еще и теплую одежду не хочется. Да и заказы у судовладельцев могут появиться не в первый же день с того момента, как реки очистятся ото льда. То есть имеет смысл малость подождать с отправкой.