Восточный круиз - Владимир Синельников

– Ну что ж, – вышел вперед Гайят, – пожалуй, ты доказал, что способен занять освободившееся место.

– А я считаю, что нет. – От толпы зрителей отделился невысокий смуглый человек.

– В чем дело, Фархад? – шагнул ему навстречу Салах.

– Я берусь доказать, что этот северный варвар ничего из себя не представляет, – заявил вышедший наемник. – То, что ему удалось обезоружить этого увальня, – он пренебрежительно кивнул в сторону Кадара, только начавшего выбираться из-под коновязи, – чистая случайность.

– Ты сильно рискуешь, Фархад, – процедил сквозь зубы Салах.

– Я докажу, что он ничто против меча, – заявил Фархад. – И ты мне не указ. Мой хозяин – вот, – он указал в сторону Гайята.

– Тогда тебе вначале придется доказать мою ненужность, – побагровел от такого унижения Салах.

– Не торопись, – прошипел ему чуть слышно в лицо смуглолицый, – придет и твой черед.

– Салах, – я решил вмешаться в назревающую стычку, – я согласен выйти против этого типа.

– Он меня оскорбил, – процедил сквозь зубы Са­лах. – Наказать этого подонка – дело моей чести.

– Что это ты так боишься за варвара? – усмехнулся Фархад. – Или он действительно ни на что серьезное не способен? Эй! – повернулся он к зрителям. – Вы не против дальнейшего испытания? Мы должны быть уверены, что на стоящего рядом можно действительно положиться.

Часть наемников ответила одобрительным гулом.

– Я думаю, – произнес до сих пор внимательно слушавший перепалку Гайят, – у Фархада вполне справедливое требование. Твои люди, Салах, должны быть уверены в мастерстве друг друга.

– Салах, – попросил его я, – не возражай.

– Да? – Салах взглянул в сторону Гайята. – Что ж, если они требуют, пусть испытание продолжится… только учти, Фархад, после поединка я лично проверю твое мастерство.

– Я тебя жду, варвар, – Фархад криво ухмыльнулся и потащил из ножен меч.

Я вышел в круг, прекрасно понимая, что этот тип если и не прикончит меня, то сделает все, чтобы оставить калекой. Это не схватка с Кадаром. Тут пахло боем без правил.

Фархад тут же подтвердил мою мысль, одним кошачьим движением преодолев расстояние между нами. Его клинок сверкнул, обрушиваясь на меня наискось. Я еле успел отшатнуться. Лезвие со свистом прошло вдоль груди, треснула под клинком рубашка, в толпе испуганно вскрикнула Ли. Я отскочил назад. Меч все-таки задел кожу, и на груди расплывалось кровавое пятно.

– Что, варвар, испугался? – осклабился Фархад, поигрывая вспыхивающим на солнце клинком. – Я всегда говорил, что вы ни на что не годны и все, на что способны северяне, – это махать кулаками в трактире…

Недоговорив, он сделал длинный выпад, целя мне в грудь. Я отшатнулся и, поскользнувшись в пыли, растянулся на земле.

– Вставай, мозгляк, – скривился Фархад. – Прими свою участь, как подобает мужчине.

Я вскочил. Тут же этот тип бросился на меня. И в этот момент его самонадеянность сыграла с ним злую шутку. Я швырнул в его перекошенное злорадством, торжествующее лицо горсть пыли, захваченную при падении. Он взревел, пытаясь одной рукой протереть запорошенные глаза, а второй полосуя воздух во всех на­правлениях.

Ну а дальше была уже голая техника. Я перехватил его вооруженную клинком руку и, шагнув влево, в прыжке послал свое тело вперед ногами. Со стороны этот прием смотрится довольно эффектно. Один из бойцов взлетает в воздух и, с захватом руки, обрушивается сбоку на плечи и шею противника, после чего они оказываются на земле. А там банальный мостик с фиксацией все той же руки, и лежащий внизу попадает на болевой прием. На этом месте схватку на татами обычно останавливают, засчитывая чистую победу. Но у нас не было рядом рефери. И я не стал обозначать мостик, а довел прием до логического завершения. Зажатая рука хрустнула, ломаясь в локтевом суставе. Фархад взвыл. Меч выпал из его покалеченной конечности.

Можно было, конечно, сломать ему руку или изуродовать этого выскочку гораздо более прозаическим спо­собом, но мне хотелось произвести впечатление на будущего нанимателя и его окружение.

Я поднялся с земли и посмотрел на баюкающего искалеченную руку Фархада.

– Когда сможешь и если сможешь взять в руку меч, я к твоим услугам.

– Сегодня определенно неудачный день, – произнес подошедший Гайят. – Похоже, в моей охране открылась еще одна вакансия.

– Вы можете легко ее закрыть, – раздался голос Ми­риам.

Гайят повернулся к подходящей женщине:

– Кстати, я так и не успел узнать, что привело в мой дом таких прекрасных женщин?

Положительно мне начинал нравиться этот купец. Уметь так мгновенно перестраиваться – это не каждому дано.

– Потому что только здесь можно встретить благородного человека, – не уступила ему в галантности Ми­риам.

– Если я чем-то смогу вам помочь… – склонился к ее руке Гайят.

– О да, – не дала ему закончить очередной комплимент джинна, – но вначале я бы хотела оказать помощь вам.

– И в чем она выразится? – насторожился Гайят.

– Вы только что посетовали о наличии вакансии в рядах вашей охраны, – обольстительно улыбаясь, произнесла Мириам. – Моя подруга может оказать вам любезность и заменить это никчемное существо.

Мириам пнула носком туфли все еще лежащего Фархада.

– Ваша подруга, если не ошибаюсь, из страны Чин? – поинтересовался Гайят, взглянув в сторону Ли.

– Совершенно верно, – кивнула Мириам, все еще улыбаясь.

– И ее специализация – телохранитель или боец? – продолжил Гайят.

– Вы очень прозорливы, – признала Мириам.

– Боюсь, ничего не выйдет, – вздохнул Гайят. – Я не в состоянии оплатить услуги специалиста такого уровня…

Для меня слова купца были настоящим откровением. Ли как-то призналась мне, что окончила специальную школу, но я никогда не предполагал, что выпускники подобной школы так высоко ценятся.

– Видите ли, – Мириам взяла под руку купца, – если вы не просто для красного словца произнесли слова о помощи, – тут она теснее прижалась к Гайяту, – то я бы хотела совершить путешествие в Зейнальский каганат…

– Надо же, сегодня абсолютно всем понадобилось туда, – покачал головой купец.

– Так вот, – продолжила Мириам, – если вы позволите совершить мне это небольшое путешествие в вашем обозе, услуги моей подруги обойдутся вам по расценкам обычного наемника…

Она с выжидательным видом уставилась на купца.

– Очень заманчивое предложение, – покачал головой купец.-Даже не верится…

– Почему не верится? – многообещающе улыбнулась Мириам. – Ли – вот она. Только не вздумайте проводить испытание и с ней. В этом случае у вас добавится пустующих мест.

– Я еще не совсем спятил, – усмехнулся купец.

Ночная стража. Вечер

– Я тебя слушаю. – Кутвал посмотрел на сгущающиеся за окном сумерки. – Надеюсь, ты меня не расстроишь. Я уже сыт по горло словоблудием на Большом совете…

– Это как посмотреть, – произнес Жой Сын.

– Что такое? – насторожился шеф Ночной стражи. – Никак твои доблестные сотрудники опять что-то прошляпили?

– На этот раз нет. Только вот события резко ускорились…

– Что произошло?

– Северянин вышел на контакт с купцом Западного султаната.

– Да?! – встрепенулся кутвал. – Значит, мы попали в точку с этим… как его…

– Гайятом, – подсказал подчиненный.

– Во-во, – поморщился кутвал. – Что-то у меня голова пустая после этого совета…

– Я бы не стал с такой определенностью утверждать… – выразил сомнение Жой Сын.

– Почему?

– Гайят попал в большую делегацию, посылаемую в Зейнал, как один из представителей купеческой гильдии султаната, – начал пояснения Жой Сын. – Варвар нанялся к нему охранником.

– Так это ясно говорит о связи между купцом и се­верянином. Что тут может быть непонятного?

– Дело в том, что купец устроил испытание варвару, в котором его чуть не покалечили наемники из охраны Гайята.

– Да? – задумчиво протянул Бахрам. – Это несколько меняет дело…

– Сейчас мы стоим перед дилеммой, – произнес Жой Сын, не дождавшись продолжения. – Делегация отправляется завтра с утра, и варвар с купцом покинут город. Мы или берем их этой ночью тепленькими и выбиваем признания, или они делают нам ручкой…

– Я бы с удовольствием остановился на первом варианте, – после продолжительного молчания произнес кутвал. – Но как отреагирует наш светлейший эмир, когда утром распространится слух об исчезновении купца Западного султаната? И это только в том случае, если твои дуболомы сработают достаточно чисто и незаметно. А если узнают, что он находится в наших подвалах…

Бахрам покачал головой и даже вздрогнул, представив себе гнев Богоуддина.

– Эмир будет на нашей стороне, если окажется, что Гайят – лазутчик султаната, – возразил Жой Сын. – Мы же не предпринимаем никаких шагов, если попадаются наши осведомители…