Королева карантина - Кэролайн Пекхам

сказал Купер, и я рванулась вперед, схватив его за руку.

Он повернулся ко мне, вопросительно нахмурившись, и я пристально посмотрела на него, закатывая рукав и указывая на отметину в форме розы на своей руке.

— Мистер Боумен, — взмолилась я.

— Купер, — поправил он. — Я чувствую себя старым, когда дети называют меня мистером Боуменом. Окажи мне эту любезность.

— Тогда Купер, — сказала я с улыбкой, и он улыбнулся в ответ. — Этот шрам от вакцины, которую я получила, когда была подростком. Мой отец был частью команды, которая это сделала. Короче говоря, это сработало, и теперь у нас есть это, и оно для тебя. Это защитит тебя.

Купер запнулся, глядя на выражение моего лица, пока он искал шутку, прежде чем в замешательстве повернуться к своему сыну.

— Блейк? Что происходит?

— Все так, как она сказала, и мне жаль, но большего мы сказать не можем, — пробормотал Блейк, нахмурившись, что говорило о том, что ему больно скрывать это от отца. Но это был единственный способ. Мы не могли рисковать, рассказывая ему что-либо о Трое Мемфисе. Вероятно, он уже знал слишком много.

— У тебя неприятности? — Купер серьезно посмотрел на Блейка. — Потому что, если это так, я могу тебе помочь. У меня есть деньги, ресурсы. Все, что тебе понадобится…

— Мне просто нужно, чтобы ты принял это, — сказал Блейк, протягивая ему вакцину. — Вот и все.

Купер выглядел встревоженным, переводя взгляд с меня на него, затем его взгляд остановился на мне.

— Я могу ввести ее тебе, если хочешь? — Предложила я. — Мой отец научил меня этому.

У Купера перехватило горло, когда Блейк бросил на него пристальный взгляд, призывающий его доверять мне. И я действительно этого хотела. Он был отцом человека, которого я любила. Я хотела, чтобы он знал, что его сын рядом с хорошим человеком, который сделает все, чтобы защитить его и его семью.

— Я… Может быть, вы сначала поужинаете со мной? — Спросил Купер, оглядываясь через плечо на духовку. — Прошло чертовски много времени с тех пор, как у меня была компания за ужином, и мы могли бы подробно обсудить все это. Обдумать свои варианты.

— Папа, это не то, с чем ты можешь помочь, — твердо сказал Блейк. — Прости, я знаю, это может показаться безумием, но мне действительно нужно, чтобы ты мне доверял. Нам обоим.

Купер потер рукой щетину, обдумывая слова сына и рассматривая пузырек в своей руке.

— Ты появляешься здесь без предупреждения с дочерью человека, которого обвиняют во всей этой пандемии. Я люблю тебя, но как твой отец, не в моем характере позволить тебе уйти отсюда без моей помощи.

— Мы в порядке, — сказал Блейк. — Я клянусь в этом. Мы знаем, что делаем.

— Но я — нет, — раздраженно сказал Купер. — Предполагается, что тебя заперли в «Еверлейк-Преп», где ты должен быть в безопасности.

— Я в безопасности, — сказал Блейк, его тон повысился, когда он потерял терпение. — Я привит. Вирус «Аид» меня не затронет.

— Так ты хочешь, чтобы я просто принял ее и позволил тебе уйти отсюда? — В отчаянии спросил Купер, и я видела, как он поддался этой идее, хотя и боролся с желанием принять ее.

— Купер, — мягко сказала я. — Твой сын — один из самых храбрых, умных и способнейших людей, которых я знаю. И то, что мы должны сделать, зависит от того, что он уйдет отсюда, а ты забудешь, что когда-либо видел нас. Никто не должен знать об этой вакцине. Пока нет. Но Блейк рискнул приехать сюда, чтобы защитить тебя. Поэтому — пожалуйста… — Я шагнула вперед, мое сердце подпрыгнуло к горлу. — Пожалуйста, позволь ему сделать это.

Купер тяжело сглотнул, сделав глубокий вдох, затем, спустя мгновение, которое, казалось, длилось вечность, кивнул.

— Хорошо, — прохрипел он. — Я сделаю, я сделаю… Я сделаю это для тебя, Блейк. Я буду доверять тебе.

— Спасибо тебе, — вздохнул Блейк, прижимая руку к плечу отца.

Купер протянул мне вакцину, уголок его рта дернулся.

— Не коли меня слишком сильно, ладно? Никогда не любил уколы. — Он нервно усмехнулся, все еще выглядя неуверенным в этой ситуации, и я могла видеть, каких сил ему стоило довериться нам. Мне. Я догадывалась, что весь мир месяцами топтал имя Риверс, поэтому вряд ли меня удивило, что он относился ко мне с подозрением даже после того, как Блейк поклялся, что мой отец невиновен.

Я подготовила вакцину, пока он закатывал левый рукав и садился на табурет перед широким островом из серого мрамора. Я осторожно ввела иглу в верхнюю часть его руки и медленно нажимала на поршень, пока жидкость полностью не вытекла.

— Вот и все, — объявила я, забирая шприц и выбрасывая его в мусорное ведро, пока Блейк убирал флакон обратно в упаковку.

— И это все? — повторил он, потирая руку. — У меня иммунитет?

— Требуется пара недель, чтобы полностью подействовала, — сказала я. По крайней мере, так сказал Сэйнт, и, учитывая, что он провел последние недели, изучая вирусологию день и ночь, я должна была предположить, что он был прав. — И мы не знаем, насколько она эффективна, но… все говорит о том, что она чертовски рабочая. — Я вспомнила, как кашляла прямо в лицо Джонасу, и он не заразился. Если это не было проверкой ее эффективности, то я не знаю, что это еще могло быть.

Купер опустил рукав, и Блейк обнял его, испустив вздох облегчения.

— Останьтесь на ужин, — настаивал он, и Блейк неуверенно посмотрел на меня.

— Конечно, останемся, — сказала я с твердым кивком. Сэйнт, скорее всего, будет срать кирпичами, но кого это волнует? Купер, казалось, изголодался по компании, и мне захотелось побольше узнать о человеке, который вырастил Блейка.

Мы сели ужинать за столик с видом на невероятный город и съели, безусловно, лучшую овощную лазанью, которую я когда-либо пробовала в своей жизни. Время пролетело незаметно, и я узнала все о том, как Блейк вырос в каком-то огромном поместье на окраине города, которое Купер и его жена купили, когда им было всего по двадцать с небольшим. Он стал по-настоящему успешным предпринимателем сразу после окончания колледжа, и с тех пор казалось, что деньги просто посыпались как снежный ком. Но когда он заговорил о маме Блейка, все, что я увидела, было горе в его глазах, и я знала, что он отдал бы каждый цент, который у него был, чтобы вернуть ее. И он, и Блейк оба бы это сделали. И после того, как я немного рассказала о потере моего отца и Джесс, Купер объявил, что я