С привкусом пещерной соли. Том 1 - Юлия Шолох

     Вскоре народу прибавилось, неподалеку разместилась шумная компания с детьми, утро обратило свое пристальное внимание на других жителей Ракушки - и только тогда они разошлись по своим комнатам.

* * *

     Приближался вечер.

     Полина выбирала платье. Впервые на Наташкиной памяти действительно рассматривала одежду, решая, что лучше надеть.

     - Наконец-то мы увидим Гуру. И не верится, что нас соизволили допустить к этому священному таинству! И еще не верится, что скоро я окажусь дома. Это, наверное, все равно что после средневекового института благородных девиц угодить на современную молодежную пьянку, - болтала Наташка, после утреннего молчания переполненная словами и впечатлениями, которые требовали выхода.

     - Я остаюсь в Ракушке.

     В Наташкиной руке замерла расческа.

     - Что, прости?

     - Остаюсь тут. Не вернусь на поверхность.

     - Вот это номер!.. Почему остаешься? Тебе здесь лучше?

     'Сложно сказать' или 'смотря с какой стороны' были бы самым предсказуемым ответом, но Полина ответила коротким:

     - Да.

     О чем тут говорить? Наташка задумчиво продолжала расчесываться.

     - Тебе предложили остаться?

     - Да. Рафа. Неделю назад.

     Значит, они предлагают. Но не ей. Странно, почему ей не предложили? Она, конечно же, не согласилась бы, но все равно? Что за дискриминация?

     Внутри все поджалось, будто впереди что-то страшное, звеняще-опасное. Может, не стоило расслабляться?..

     - Ты что, согласилась пожертвовать им свое имущество?

     - У меня нет имущества. Так, немного денег на счету, их мне предложили вложить в какой-то банк под хорошие проценты.

     - Понятно...

     - Оно и видно, что тебе понятно, - отчего-то рассердилась и раскраснелась Полина.

     - Эй, ты чего? Не злись!

     - А ты перестань вести себя так снисходительно, будто кругом одни идиоты, а ты насквозь видишь все существующие в мире аферы и махинации. Тоже мне, специалистка. Да ты под собственным носом слона не разглядишь!

     - Спокойно, не ругайся, - от такого напора Наташка слегка опешила и растерялась, потому что на самом деле всегда относилась к Полине немного покровительственно, просто считала, что хорошо это скрывает. - Я... больше не буду.

     Некоторое время казалось, что скандал неизбежен, но Полина взяла себя в руки и медленно кивнула, принимая неуклюжее извинение.

     Сборы продолжились в настороженном молчании.

     В Ракушке царило непривычное оживление. По коридору неслась парочка босоногих ребятишек, и Наташка отпрянула с их дороги к стене. Им-то в случае столкновения ничего не будет: встанут, отряхнутся и дальше побегут, а ей и ребра могут переместить на непредназначенное для того место.

     Странно, что она так и не выяснила, из какого именно материала сделаны стены, несмотря на то, что коридоры ежедневно проплывали перед глазами. Скорее всего, в состав входила большая доля полимерного пластика, поэтому поверхность такая гладкая и полупрозрачная. Да... теперь уже не узнаешь, но нельзя же было тратить время на стены, когда на другой чаше весов прячущийся в темных пещерах безумец и сносящий башню королевский бузун?

     Провожающие встретили их на выходе к побережью. Народу собралось великое множество, пляж почти гудел.

     Неспешным шагом они все вместе двинулись в сторону воды.

     Гонза шел рядом, почти задевая локтем, и Наташка улыбалась, сжимая в кармане листок бумаги, на котором написала свой адрес, телефон и Е-мэйл. Судя по их самой первой встрече, информации о Наташке у него предостаточно, но лучше быть уверенной и передать ее еще раз лично, из рук в руки.

     Надо передать записку после встречи с Гуру, когда весь этот предпраздничный ажиотаж спадет и они всей честной компанией отправятся посидеть в бар. Тогда можно ненароком упомянуть о завтрашнем отъезде и очень вовремя вручить свои координаты.

     Да, так и стоит сделать!

     - Сейчас Гуру просто приходит в Ракушку. Но познакомитесь вы не раньше вечера, и то, если он решит принимать новичков сегодня, - объяснял Рафа.

     - А откуда он придет? - тут же поинтересовалась Наташка, смотря вниз с горки, на которую они забрались. У кромки воды собралось несколько десятков молодых женщин, остальные аквели группами разного состава располагались вокруг, оставляя в центре пустой островок.

     Рафа с Гонзой насмешливо переглянулись.

     - Он выйдет из воды.

     - Что, правда? - Наташка даже не удивилась услышанному. Не может же, в самом деле, Гуру топать ножками, как простой смертный?

     - А возможно, на этот раз соткется из воздуха. Заранее неизвестно. Он, знаете ли, полон сюрпризов, - мечтательно добавил Гонза.

     - Ладно вам!

     Они рассмеялись.

     Что-то было в этом дне. Так случается - вот тебе на голову сыплется череда обычных, наполненных обязанностями, заботами и тревогами, а потом раз - и тот единственный, из-за которого стоило жить, который еще долго будет греть душу, пока серые будни мелькают в преддверии очередного праздника. К сегодняшнему дню Наташка могла придраться, но не хотелось. Когда в последний раз она чувствовал себя настолько спокойно? И не вспомнить. На работе - гонка за очередной опостылевшей сенсацией, в личной жизни - полный швах. В выходные - судорожное движение, дабы снова приблизить работу, когда в голову не лезут банальные женские желания, в свете современной реальности неосуществимые.

     А сегодня даже ничего другого не хочется. Вокруг счастливые люди, и по сути неважно, что послужило причиной их счастья. Они выглядят светлыми и добрыми. Твое плечо мимолетно прикасается к стоящему рядом Гонзе и, судя по его напряженности, он тоже прекрасно ощущает эти невинно-обжигающие прикосновения. Разве это не прекрасно?

     Наташка снова оглядела берег.

     Рыжая Оксана по кличке Миледи, так и не нашедшая за все время пребывания в Ракушке любовника, выглядела как-то иначе. Более серьезной, что ли. По крайней мере, оказалось, что кроме скуки в ее глазах мелькает и нечто осмысленное. Какая странная насмешка, ехать за разгулом и не найти его, думала Наташка, надо же, оказывается, бывает и так.