Без ума от тебя - Фири Макфолен

противоположную стену.

– Короче говоря, ты во всем винишь женщину?

– Цугцванг! – усмехнулся Кэл.

– Ты – один большущий цугцванг.

Когда он поднялся, Харриет протянула ему карточку цветочного магазина.

– Помнишь, ты подумал, что букет был от клиента? Его послал Скотт. Незадолго до этого я столкнулась на свадьбе с ним и его невестой – она выглядела такой же подавленной, как когда-то я. Я написала ей письмо, рассказав о том, что он сделал со мной. Тем самым я хотела сказать: «Ты не одна». Цветы от него были обещанием того, что он поквитается. И поквитался, разместив пост на Facebook[12].

Кэл нахмурился.

– А это уже ни в какие ворота, Харриет. Зря ты тогда промолчала. Мы могли бы обратиться в полицию.

– А что ты или они сделали бы? Я понятия не имела, что он предпримет в отместку. И после выходки Джона не знала, как ты это воспримешь. Свалилась на твою голову квартирантка мечты.

– Я бы разместил по периметру пулеметы, – парировал Кэл.

Она невольно покраснела.

– Серьезно, Харриет. Я считаю, этот Скотт – редкая сволочь. Клянусь жизнью Сэма, я ни на мгновение не поверил его россказням. Мне просто требовалось подтверждение банального свойства, и ничего больше.

Харриет подумала о своей тираде насчет пренебрежительного отношения к вопросам, о которых не имеешь полного представления. Кэл, по крайней мере, спросил.

– Извинения приняты, проехали, – сказала она, поникнув плечами. – Но у меня есть вопрос. Почему там кто-то написал, что ненавидит тебя?

– Что?

Она повела его в комнату и указала на стену.

– А, это Голозадый Нед. Твой предшественник. Он разгуливал по дому в чем мать родила и не закрывал дверь в туалет, когда мочился. Разыгрывал из себя Крутого Хиппи, пока я не сказал ему, что не канает и пусть сваливает. Тогда он на меня окрысился и насовал по дому бумажек с намеками на родословную моей мамы, так скажем. Я их потом где только ни находил – в книжных шкафах и даже в кофейнике. Повезло еще, что не забил меня до смерти своим диджериду, пока я спал. Это не эвфемизм.

– Ха-ха-ха. И после этого ты не захотел встретиться со мной?

– Мне понравился твой голос.

Кэл пожал плечами и улыбнулся, и у Харриет отлегло от сердца.

Глава 37

– Эй, детка, прости, что кричу, я по громкой связи, за рулем!

Акустика была такая, точно Брин стоял на вершине Скофелл-Пайк в бурю. Учитывая, что ее коллега и конкурент и без того отличался зычным голосом, эффект по громкой связи был как от трибуны болельщиков во время гола.

– Привет, Бриннерс, как дела?

Харриет держала телефон подальше от уха, испытывая легкое раздражение. Он названивал ей с утра – предыдущие пять звонков она пропустила.

Это было в воскресенье, с публикации поста Скотта прошло десять дней, и за это время она не получила ни одного заказа, если не считать имейла с вопросом о самой дешевой расценке, что явно было массовой рассылкой всем местным фотолюбителям. Смысла в дальнейших рассуждениях на тему о том, испортил ли Скотт ей жизнь, не было: уже стало ясно, что испортил.

Направляясь в центр города, где они с Лорной обедали в «Кадасе», Харриет думала, что разберется с Брином по пути, и шестой звонок приняла. Будь на его месте кто-то другой, такая маниакальная настойчивость могла бы вогнать в раздумья, но Брин был как щенок лабрадора-ретривера – гиперактивный и безобидный. Хотя хрупкий фарфор стоило убирать от него подальше. В данном случае хрупким фарфором была ранимая душа Харриет.

– Неплохо, детка, неплохо. Да, поэтому я хотел предупредить, что про тебя тут ходят всякие непристойные слухи.

– Да, я в курсе.

Харриет закрыла глаза.

– Вот я и подумал, в курсе ли ты. Что ты, де, поколачивала своего бывшего бойфренда. Я сам на Facebook[13] не бываю, но, когда мне рассказали, я сказал, а что, бывший – совсем сморчок? Харриет не страшнее девчонки-сорванца из детского комикса. Ха-ха-ха! Извини, не очень политкорректно. Насилие – это не ответ. Хотя некоторые очень напрашиваются, ха-ха-ха!

– Никого я не била, уверяю тебя, – Харриет старалась, чтобы голос звучал спокойно и твердо, хотя внутри у нее все сжималось. – Скотт это выдумал от начала и до конца, потому что он мстительное дерьмо. И я хочу, чтобы люди знали об этом.

– Конечно, детка, но меня убеждать не нужно. Ты прелесть, я всегда это говорил. Тут такое дело: свадьба в «Олтон-Холле» через две недели – твоя? Феликс и Маргарет? Они высказали пожелание, чтобы снимал я. Я сказал, что без проблем, если ты не против, но задаток останется за тобой. Ты меня знаешь, я играю честно и не стану красть твои заказы во время кризиса.

Кризис.

Это было больно. Харриет знала, что про потенциальных клиентов можно забыть, но лишиться тех, кто уже нанял ее? Кто встречался с ней лично?

Несмотря на внутреннее смятение, она старалась сохранять непринужденный тон.

– Они действительно хотят меня бортануть из-за скандального поста, в котором даже мое имя не упомянуто? Это дикость, не находишь? Вот уж не думала, что у меня настолько хлипкая репутация.

Харриет хотелось сказать, что такое может случиться с каждым, хотя, оглядываясь назад на фантасмагорическую историю отношений со Скоттом Дайером, понимала, что это было бы натяжкой.

– Я так и сказал Маргарет, что бывшим только характеристики писать – мать родная не узнает. Меня первая жена обзывала Брин Ладен, ха-ха-ха. Да нет, они не думали, что ты там наведешь шороху, как тасманийский дьявол. Просто побоялись, что смысл мероприятия отойдет на второй план. Я сказал, что ничего такого не будет, но, сама знаешь, невесты все с бзиком, что заберут в голову…

Все шло, как она предсказывала. Клиенты не вдумывались в «откровения» Скотта – достаточно было запашка, который витал вокруг ее имени. Харриет заработала себе дурную славу, а она совсем не украшает статистку, принимающую участие в «большом дне».

– Конечно, работа твоя, без проблем. Если они не хотят меня, то не очень-то и надо, – она проглотила комок в горле, стараясь сохранять веселый тон. – Спасибо, что счел нужным предупредить, Брин. Я ценю. Складывается ощущение, что дружеская поддержка мне понадобится в ближайшие месяцы.

Или годы.

– Не парься! Что сегодня чипсы, завтра – упаковка от чипсов, детка. У меня звонок по второй линии, просто рвут на части! Давай, на связи.

Она отключилась, слабо усмехнувшись манере Брина. Когда он нанял себе помощника, тут же в шаблоне