Тайна Чёрного Гримуара - Ева Кибанова

посылал разведчиков к границе, посмотреть не вернулась ли ты. А эта не по годам разумная девочка, — он показал на Диану, — каждый день раскидывала руны и гуляла по чужим снам!

— Ты мне так сильно помогла, — Тириана обняла сестру, вспомнив, как сидела в темнице Башни.

— Я за тобой присматривала, — серьёзно подтвердила младшая принцесса, — а потом увидела, что ты в большой беде.

— Но я знал, — голос друида стал загадочным, — что Великое Древо не зря выбрало тебя. Потому что Эктелион, автор Чёрного Гримуара — твой прапрадедушка.

Принцесса ахнула.

— Мой предок был злодеем?

— Он был великим магом, но потерял свой разум. Тёмная магия свела его с ума. Волшебники из Темуринга посадили его в тюрьму и заставили написать Чёрный Гримуар. Он сделал это, но потом испугался своего творения и проклял его. А ты, Тириана — его прямой потомок — разгадала его секрет. И тёмная магия до сих пор есть в тебе.

— Но как же так? — удивилась принцесса, — я же от неё отказалась.

— Как говорят наши разведчики, убитого кролика не воскресишь. У тебя есть опыт, и его не вернёшь назад.

— Понимаю, дедушка, — принцесса украдкой взглянула на свою чёрную прядь, — я больше не самая светлая душа.

— Не расстраивайся, ничего плохого в этом нет, — уверенно заявил Килиан, — На тёмном небе только ярче видно звёзды. А в таком количестве, как у тебя, эта магия безвредна и с ума свести не может. Даже наоборот, тебе так лучше. Хотя бы посмотри, какой у тебя фамильяр — лечит лучше моих учеников!

Тагир, который лежал на поляне перед озером, греясь в лучах закатного солнца, только тихо мурлыкнул.

— Ты не всё нам рассказала, — глаза сестры загорелись интересом, — где теперь твой избранник?

— Да, Тириана, — сказал её отец, — я не знаю, чему я рад больше — тому, что Раманд повержен или тому, что теперь другой мужчина вместо меня будет в ответе за твои… приключения.

— Он сказал, что приедет, — серьёзно заявила принцесса.

Внезапно на поляну зашёл эльфийский охотник.

— Король, принцессы, — он вежливо поприветствовал их, — наши разведчики встретили на границе северного эльфа, и он утверждает, что у него послание для принцессы Тирианы.

— Пригласи его к нам, — ответил король, — мы как раз ждём новостей.

Принцесса моментально вскочила с домотканого коврика, на котором сидела. Руки у неё вспотели, а по спине пробежали мурашки. Тагир тоже встал на лапы, и обвил ноги хозяйки длинным чёрным хвостом. Сердце Тирианы пропустило удар, и она с нетерпением устремила свой взгляд в вечерние сумерки, из которых вышел высокий широкоплечий эльфийский гвардеец. С первого взгляда она поняла, кто это.

— Изриэль, — промолвила она.

— Принцесса Тириана, — эльф вежливо поклонился. Так значит, вот кто в их семье отвечает за этикет, подумала она.

— Я узнал вас по коту, — абсолютно серьёзно продолжил эльф, — Артур освободил меня, и я его простил. Я встретил Пелко, который мне всё рассказал. Мой брат не смог приехать сам, потому что сидит в тюрьме. И королева повесит его через три дня. Я знаю, что ты его любишь, и хочу, чтобы ты тоже знала правду… его убивают прямо сейчас, времени почти нет… — Ч-и-т-а-й- н-а- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Тириана охнула и мгновенно побледнела.

— Подожди, ты хочешь сказать, что Эменгарда собирается казнить избранника моей дочери? — перебил Изриэля король, — эта подлая самка лисы всегда замышляла зло против нас! Гвиндор, — он обратился к эльфийскому охотнику, — подготовь наших коней. Мы выезжаем на рассвете.

***

Утром четвёртого дня эльфийский стражник Фенриэль, охраняющий въезд в Антонию, стоял на своём посту и лениво смотрел вдаль. Какое же это прекрасное утро. Стоять на карауле — что может быть проще? В это время он мог бы чистить казармы, тренироваться или выполнять дурацкие поручения сержанта. Как хорошо, что сегодня его смена… единственное, что в городе будут казнить известного преступника, а он всё пропустит. Но ему и так неплохо. Сегодня ещё один день, когда ничего не случится…

Однако делать такой вывод оказалось преждевременным. На горизонте наметилось движение. Внезапно из леса выехал отряд эльфов, который стремительно приближался к городским воротам. Лицо Фенриэля удивлённо вытянулось.

— Стой, кто едет? — по привычке спросил стражник.

— Король! — ответил статный эльф во главе процессии.

— Король? — удивлённо спросил Фенриэль, — а чем докажете?

Внезапно стражник получил увесистую оплеуху от начальника караула.

Т- ы идиот, Фенриэль! Только и умеешь, что болтать! Разуй глаза, это Менелтор из Изумрудного леса, — и громко скомандовал, — открыть ворота!

***

Процессия южных эльфов въехала в город. Тириана с интересом осматривала городские улицы. Как только эльфы могут жить в таких каменных клетушках? Как мало здесь места и много грязи! Однако с гораздо большим любопытством её разглядывали местные жители. Волнистые волосы развевались за спиной принцессы, а её длинное серебряное платье волнами струилось, облегая фигуру. Казалось, что, сидя на коне, она не едет — плывёт — над землёй. Тириану с детства учили держать лицо, но видеть столько испытывающих глаз одновременно ей было в новинку. Даже её отец не заслужил такого внимания.

— Это принцесса Тириана!

— Дитя зари!

— Какая красивая! — пропищал эльфийский ребёнок.

Кто-то бросил цветы ей под ноги, но принцессу это не волновало. Только бы успеть… Время для неё растянулось словно смола, текущая под корой дерева. Ей казалось, что они едут слишком медленно, когда надо было мчаться во весь опор. Утром отец предупредил её, что ей не стоит бежать вперёд зайца и что говорить будет он. Короля надлежало слушать. Тем временем они приехали к главной площади. Глашатай громко читал приговор:

— Эльфы и эльфийки! Сегодня мы казним Андриэля из Антонии, убийцу и вора. Он лишил жизни многих почтенных горожан, воровал, разбойничал и поджёг магазин…

В груди у Тирианы похолодело. Её всю сковал липкий страх. Артур стоял на эшафоте с петлёй на шее. Даже на таком расстоянии принцесса поняла: он сильно покалечен и едва стоит на ногах. Его лицо было похоже на один большой синяк, а глаза смотрели куда-то в пустоту и ничего не выражали. А вокруг враги — королевские стражники охраняют место казни, на крышах — лучники, сама королева — на балконе ратуши…

— Стойте! — громко провозгласил её отец, — этот эльф — герой! Он сражался с чудовищами и победил василиска! Проник сквозь Завесу и дал бой Тёмному магу и его дракону! Поднял бунт в Тёмной Башне…

— Ты даже не здороваешься, Менелтор! — сердито сказала эльфийская королева, — пришёл в мой город и наводишь свои порядки! Что бы Андриэль не сделал, он преступник и умрёт сегодня…

В