Файлы будущего: история следующих 50 лет - Ричард Уотсон

Люди стареют и умирают, чтобы передать эстафету следующему поколению с новыми мыслями и идеями. А что, если этого не произойдет? Что, если старшие поколения просто не будут уходить? Первые и самые очевидные последствия – финансовые. Но нельзя забывать о социальных, этических и психологических последствиях. К примеру, большинство новаций и перемен – дело молодости и молодых, поэтому преобладание стариков не может не иметь отрицательных последствий именно для обновления и развития общества.

В настоящее время многие начинают ставить под сомнение необходимость жить дольше определенного возрастного предела (названный предел, по-видимому, должен определяться каждым исходя из его представлений о качестве жизни для себя лично и для окружающих), и дискуссии на эту тему со временем сделаются только острее. Эвтаназия – вопрос в нравственном смысле крайне спорный, но мы понемногу становимся свидетелями ее легализации, и уже появляются так называемые путешественники в поисках смерти, отправляющиеся в Бельгию или Нидерланды, где эвтаназия разрешена законом.

Теоретически фармацевтическая промышленность может выпускать специальные средства, которые будут вводиться в организм пациента врачами, чтобы таким образом избежать участия весьма сомнительных «специалистов по уходу». Главная проблема, конечно же, заключается в том, что грань между добровольным и недобровольным уходом из жизни в подобных случаях очень часто бывает размыта. Следуя логике, оправдывающей эвтаназию, можно подыскать массу аргументов такого же рода, оправдывающих евгенику как основание для уничтожения индивидов, представляющих опасность для общества.

В прошлом религия придавала смысл жизни и смерти, завершая жизненный путь человека высоким ритуалом перехода в иной мир. Однако в настоящее время, когда в большинстве западных (христианских) обществ популярность религии резко падает, многими овладевает ощущение безнадежности. Получается, последнее, что может сделать общество для многих своих граждан, оказавшихся на краю смертной бездны, – это просто подтолкнуть их в пропасть.

Возникла парадоксальная симметрия с викторианской эпохой: в настоящее время о сексе говорится свободно, зато на тему смерти наложено табу. В современном обществе утвердилось мнение, что медицина способна вылечить любое заболевание. Тему смерти большинство (не исключая и СМИ) сейчас избегает. Тем не менее с ростом дефицита бюджета здравоохранения все большее число людей будет умирать дома, что сделает смерть более зримой и более ощутимой во всех отношениях.

По сведениям Общества Марии Кюри (британское благотворительное общество помощи людям, страдающим от рака), 64% людей в случае, если бы у них было диагностировано смертельное заболевание, предпочли бы умереть дома. В настоящее время дома умирают всего 25% таких больных. Однако в будущем соотношение, несомненно, изменится – не в последнюю очередь потому, что старики все чаще живут с детьми и внуками. Более того, существуют все основания полагать, что пожилые люди в окружении молодежи, как правило, проживают более долгую и счастливую жизнь. В данный момент дома престарелых в большинстве случаев крайне мрачные места, но подобная ситуация со временем изменится. Учреждения подобного рода будут возводиться не отдельно от основных мест застройки, а внутри них или рядом с ними, а порой рядом или прямо на территории школ с тем, чтобы представители разных поколений могли общаться друг с другом и учиться друг у друга.

Но хватит о мрачном. Какие еще последствия старения населения можно назвать? Увеличение числа людей старше шестидесяти лет приведет к тому, что отрасль науки, занимающаяся сохранением и восстановлением памяти, превратится в крупную и постоянно растущую отрасль промышленности, так как у пожилых людей в первую очередь слабеет память.

С другой стороны, для молодых не менее существенной станет проблема стирания неприятных воспоминаний. К примеру, 49% жертв изнасилований страдают от посттравматического стресса, равно как и 17% людей, попавших в серьезные дорожные происшествия, и 14% людей, переживших внезапную потерю близкого человека. Если к сказанному добавить рост случаев посттравматического стресса у участников войн и жертв террористических нападений (как среди военных, так и среди гражданского населения), то можно понять, почему в эту область идет активный приток средств. Правительство США в настоящее время финансирует исследования возможностей «загрузки» боевого опыта в головы новобранцев ВВС. Кто знает, возможно, через какое-то время мы сможем «загружать» в свой мозг опыт других людей, а в их мозг – наши знания и воспоминания?

Не забудьте помнить (и наоборот)

В будущем станет возможным приобретать таблетки для стирания ненужных воспоминаний или с помощью таблеток находить воспоминания, покрытые песками времени. То есть, если мы, конечно, не забудем вовремя принять нужную таблетку… что подводит меня к последнему аспекту проблемы стареющего населения – как заставить стариков не забывать принимать медикаменты. На сегодняшний день уже существует масса способов добиться этого, и со временем, несомненно, появятся новые. В Японии компания Menicon выпустила на рынок контактные линзы, медленно выделяющие лекарства. Еще более прогрессивной идеей будет, вероятно, iPill. В Канаде разработана «умная» таблетка, которая при попадании в организм выделяет нужное количество лекарства в соответствии с заложенной в нее инструкцией. Таблетка по размеру сравнима с пятицентовой монетой, а ее «мозги» не крупнее десяти клеток крови. Как только таблетка завершает работу, она эвакуируется из организма вместе с другими биологическими шлаками.

Еще одно неприятное следствие проблемы старения населения – это уменьшение числа молодых врачей и сестер, готовых работать с пожилыми людьми, нуждающимися в лечении. В определенной степени упомянутая проблема может быть решена с помощью импорта медицинского персонала из других стран (особенно азиатских), но частично ее можно решить с помощью техники и автоматизации. Но в любом случае дефицита профессиональных медицинских кадров не избежать.

Революцию в судьбе медицины совершит Интернет. Больные будут пользоваться информацией, предоставляемой поисковыми машинами, для самодиагностики и самолечения, к величайшему раздражению врачей и руководителей органов здравоохранения. Уже сейчас примерно 25% американцев по крайней мере раз в месяц заходят в Интернет, чтобы найти информацию по медицинским вопросам. И можно представить себе реакцию врача, узнающего, что пациент частенько перепроверяет его рекомендации в Сети.

Мы станем свидетелями появления электронных пластырей, которые будут осуществлять непрерывный мониторинг сигналов, поступающих от нашего тела. Если что-то ему покажется подозрительным, пластырь направит соответствующую информацию вашему врачу. Потребление энергии будет практически нулевым – устройства будут работать на разновидности нанобатареи. Со временем появятся также рубашки и пиджаки с миникомпьютерами на рукаве, которые будут следить за работой вашего сердца. Несколько лет назад сингапурские ученые создали рубашку, которая начинает звать на помощь, если вы упали.

Перейдут в киберпространство и наши медицинские карты. Очень скоро врачи будут вести электронные карты на своих пациентов, которые будут доступны в любой больнице мира. Но рано или поздно эта информация окажется доступной самим пациентам. В еще более отдаленном будущем носители с нею будут вживлены нам в тело (но если уж на то пошло, там им самое место).

Больницы тоже изменятся. Информационные технологии полностью трансформируют уход за больными. Врачи и медсестры получат доступ не только к полной истории болезни, но и к подробной биографии пациента, что снизит вероятность столь характерных для сегодняшнего здравоохранения недоразумений. В настоящее время 7000 больных в США ежегодно умирают из-за недостатка информации о переносимости ими тех или иных препаратов, а еще 7000 больных умирают ежегодно из-за плохого почерка врачей.

Даже одно лишь использование сестрами персональных электронных секретарей для сбора информации у постели больного снижает число ошибок подобного рода на 50%. А ведь в будущем количество информации только увеличится. Объемы информации будут просто грандиозными. Во-первых, увеличится доступность информации от пациента. Во-вторых, количество данных о последних научных открытиях и новейших медицинских разработках достигнет такого уровня, при котором никто не сможет быть в курсе всего. Поэтому ключевым вопросом станет вопрос обработки этой информации. По больничным коридорам будут курсировать роботы, раздающие лекарства. Однако у самих больниц, скорее всего, практически нет будущего. Они очень дороги и становятся все дороже, а кроме того, они, как ни странно, сами являются источниками инфекции, поэтому все то лечение, которое не требует обязательной госпитализации (т. е. наличия непосредственной опасности для жизни), будет производиться вне больницы. Со временем само представление о больнице изменится: она будет представляться не как некое место, а скорее, как хранилище информации и медицинских знаний, доступ к которым можно будет получить по самым разным каналам. Новые разработки в дистанционном мониторинге и беспроводных способах коммуникации вызовут настоящий переворот в выявлении, диагностике и лечении заболеваний.