Ja - Zivoi!/mi - Zivee Zivix! - Александр Зарецкий

- Вы правы, Константин, - кивнул Отто так же осматриваясь. - Судя по всему, активная деятельность на территории американского посольства привлекает их внимание.

- Но при всём при этом, Стая топчется здесь, - заметил Кузьмич.

- И это очень плохо.

- Думаете, мы спровоцируем штурм? - Кузьмич глянул на финского учёного, похожего на адскую ёлку и поморщился, добавив: - Снимите с себя маскхалат, Отто. Здесь он не поможет.

- Вполне возможно, - предположил Отто, с откровенным нежеланием избавляясь от маскировки. В отличие от Кузьмича, стянув маскхалат, Отто, даже как-то заботливо, положил его на один из столов.

- Устоят, - не без лёгкого отвращения наблюдая за действиями финна, отозвался Кузьмич: - В Стае около пятиста голов. Не так уж и страшно. - Потом указал на неприметную дверь в дальнем, левом углу вестибюля: - Вон шахта аварийной лестницы. Но сначала проверим само здание... Что бы не заработать бонусом сюрпризика.

- Хорошо, - согласился Отто и выжидающе посматрел на Кузьмича, который отчего-то привычно не сдинулся с места. - Что такое, Константин?

- Пистолет в ручечки, Отто.

- Зачем тогда вам ваш? - откровенно съязвил учёный, однако приказ выполнил, под пристальным взглядом Кузьмича, вытащив из кобуры новенький "глок". С совсем недавних времён, этот молодой человек сильно изменился и Отто всё тяжелее и тяжелее было с ним общаться.

- Вперёд! - не удостоив финна ответом, приказал Кузьмич и бесшумно, по кошачи плавными шагами заскользил по полу, усыпанному запылившимися бумажными листами и разной концелярской утварью.

Всего два этажа. Ни подвала, ни чердака. Здание было выполнено из разноцветного стекла и стального каркаса. Внутри неведомый дизайнер придержался более строгого стиля, никаких "кричащих палитр", но стекла было полным полно и теперь, приемущественно битого.

И пусто. Только в одном кабинете обнаружился порядком иссохший успокоенный мертвяк. Молодая женщина лет тридцати. Как обычно в нелепой позе, на полу, с широко распахнутыми, высохшими стекляшками светло-серых глаз. Её почти не обгрызли, небольшой укус на левом предплечье, кое-как замотанный шелковым платком, зачерствевшим от крови; и усыпили точным попаданием в лоб.

Присев на корточки возле трупа, Кузьмич внимательно осматрел выходное отверстие в районе затылка и произнёс: - Амеры. Они были здесь. Д-далеко забрались. Не сидиться им на месте. Очень точно сработано... - пошарил взглядом вокруг и, откинув ногу женщины, поднял с пола потемневшую гильзу. - А вот и гильза! Двести двадцать третий ремингтон... Точно они... Парой зашли. Видимо срикошетила от напарника, а то улетела бы подальше. За пальму.

- Стая пришла сюда, как мы и предпологали, Константин, - так и оставшись в коридоре, отозвался Отто. - Поспешим. Времени мало.

Перед тем как распрямить колени, Кузьмич накинул на лицо женщины валявшуюся рядом розовую кофточку и выскользнул в коридор, подвинув плечём финна, не успевшего вовремя уступить ему дорогу.

Косая крыша послужила неплохим укрытием, а с высоты пятнадцати метров открывался хороший вид на Стаю, походившую на рой сонных мух. Бродячие практически не двигались. Стояли истуканами и пялились кто чем и кто куда.

Кузьмич зыркнул на часы и приник к монокуляру со словами: - Время!

Отто тоже приложил к левому глазу монокуляр и оба человека разом повернули головы в юго-западном направлении.

Стая оживилась за минуты две до появления Вожака. По толпне прокатилась волна тихого сипа, больше похожего на шипение. А тот ковылял к Стае, всё с тем же молотком в руке. Разжать пальцы ему так и не удалось, а отсекать руку Отто строго настрого запретил.

- Прямиком к своим идёт. Почему не пошёл за нашими?

- Верно подмечено, Константин, - одобрительным тоном произнёс Отто.

- Именно поэтому вы настояли на том, что бы Лёха с Дарьей притащили его сюда собственноручно?

- Отчасти.

- Хм! - Кузьмич дёрнул краешком губ в подобии улыбки и продолжил наблюдение.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем Вожак, достигнив Стаи, вклинился в её шипящую массу и продолжил движение, словно плуг.

Остальные бродячие кто раскачиваясь с ноги на ногу, кто подтягиваясь на руках, последовали за ним.

Тридцать две минуты и большая площадка автостоянки опустела, словно и не было здесь никого и ничего последние два дня!

- Вот это номер! - перевернувшись на спину и подстовляя вспотевшее лицо горячим солнечным лучам выдохнул Кузьмич.

- Номер, - последовав его примеру, Отто поддержал высказывание Кузьмича.

- Знать бы куда он их теперь повёл!

- Я думаю, что пока без цели, Константин. Он идёт они за ним.

- Но почему именно за ним? Из-за молотка? В жизни не поверю!

- Анализы всевозможные я собрал, - ответил Отто: - Теперь необходимо обородование для заключения... Оно нам понадобилось бы в любом случае, Константин.

- Где же я его вам достану, Отто? - немного наигранно мечтательно задал вопрос Кузьмич.

Отто не спешил с ответом, хорошо зная, что причиной подобного тона может быть только глубокая задумчивость молодого человека.

Кузьмич уже знал где можно было раздобыть необходимое оборудование. Вопрос остовался в том, как это сделать? Подключать к действу посторонних, Кузьмич не хотел, а своими силами реализовать такую операцию - это было на грани фола.

...Любопытство, - вот одна из тех человеческих черт, которая осталась в гниющих мозгах двухногих тварей. И она, эта черта, порой была совсем не кстати. Вот к примеру, что "потеряла" та парочка зомби по ту сторону Периметра? Стоят, топчаться, бошками обглоданными вращают. В шаге перед ними глубокая яма с ледяной водой. Бродячие непереносят воду. (Тонут, как кирпич. Под водой мертвяки захлебываются и погибают, как и от огня или пули. Хоть бродячие и не дышат в прямом смысле этого слова, но их кровотоку так же необходим кислород, как и человеку живому, пусть и в мизерных количествах. Доказанно одним, наглядным эксперементом Отто). Нет, что бы развернуться и пойти обратно в лес или потопать бы вдоль рва, как обычно. Нет, эти чего-то словно вынюхивают и ждут.

А ждать они могут ой как долго! Практически вечно. В умеренной климатической зоне. Слишком холодно, - силы кровотока недостаточно и они буквально замерзают (проверенно в холодильнике), однако не погибают: разрушение на клеточном уровне у бродячих начинается, по предположениям Отто, только при ультра низких температурах. Слишком жарко, - растёт давление, влагоотдача и бродячий самомунифицируеться с малой вероятностью восстоновления функционирования портального сердца. (Это уже голая теория, возможностей для её подтверждения или опровержения у Отто не имелось, а Кузьмич такую возможность предоставить не мог).

- Неужели есть желание оказаться в патологоанатомной Отто? - засунув в рот спичку, поинтересовался Кузьмич у зомби. Но они не услышали его. Четверть километра - солидное расстояние даже для острого слуха бродячего.

Учуять людей твари тоже были не в состоянии. Сразу за рвом возвышался сетчатый забор на котором нашли последнее пристанище множество усыплённых зомби. Такой периметр, может и не выглядел особо эстетично, однако, по мнению Кузьмича, довал хорошую защиту от непрошенных и вечно голодных гостей.

Но при этом при всём, Кузьмич всё чаще был склонен согласиться с неутешительными выводами, озвученными финном на днях о том, что твари развиваются.

Чем больше информации накапливалось в самоподшитых папках "активного архива" Отто, тем точнее становились его предположения касающиеся природы поведения бродячих.

Это не понравилось никому. Даже тем, кто категорически не верил в правдоподобность умозаключений Отто, а таких в "Нове" было немало и Совет в том числе, за исключением самого Кузьмича, разумееться.

Ведь он прекрасно осозновал, что не поняв природу поведения бродячих, противостоять им будет очень и очень сложно. Ни рвы, ни высокие стены, обмотанные колючей проволкой, ни оружие не спасут пару десятков человек от десятитысячной Стаи.

К слову и к счастью, последняя Стая, которую отслеживала группа Кузьмича, была в несколько раз меньше указанного числа. Но кто смеет утверждать, что пара сотен пустых желудков - это предел?

Пока у Стай не было целей. Бродячие из-за этого самого, пресловутого чувства любопытства, увязывались друг за дружкой и мерзкой тучей перемещались по районам и их окрестностям. Частенько Стаи встречались и из двух-трёх образовывалась одна. И этот процесс имел тенденцию роста в сторого геометрической прогрессии.

Всю прошедшую неделю, группа Кузьмича, поэтапно превращающаяся из марадёрской в научную, пыталась выявить Вожака, который по мнению упёртого финна, просто обязан был быть! И они нашли его. На вид им оказался простой бродячий. Мужик в синей рабочей спецовке с молотком в руках. Однако, именно наличие молотка заинтриговало Кузьмича и заинтересовало Отто. Бродячих, с какими либо предметами в руках, наблюдалось очень мало. Пара процентов из ста.