Чердак на Куин-стрит - Карен Уайт

еще только один месяц… месяц, чтобы закончить все ремонтные работы и чтобы я могла подыскать для вас новый дом.

Он задумчиво посмотрел на меня:

– И вы уверены, что это займет только месяц?

– Абсолютно, – сказала я в надежде, что я права, и еле подавила желание скрестить за спиной пальцы.

Майкл, похоже, расслабился: его плечи слегка поникли, а сам он откинулся на спинку стула.

– Я просто хочу, чтобы это закончилось.

Я кивнула:

– Вы хорошо знали Адриенну?

Он смерил меня цепким взглядом и пожал плечами:

– Не очень. Она была младшей сестрой Вероники. Они были близки, разница всего в три года. Но она была сущим ребенком, честное слово. Она была подружкой невесты на нашей свадьбе, и я видел ее на семейных торжествах, но этим мои отношения с ней ограничивались. На первом курсе я помог ей въехать в ее комнату в общежитии, а затем еще раз во время рождественских каникул.

– Она переехала? Почему? Проблемы с соседкой по комнате?

Он покачал головой:

– Та же самая соседка. Просто они хотели комнату побольше, и такая комната освободилась.

Я села прямо.

– А были другие студенты, которых вы помните, которые помогали ей с этим?

Какое-то время помолчав, он кивнул и продолжил:

– Да, была еще пара парней. Ее бойфренд – я не помню его имени – и, кажется, парень, которого она знала по парусной команде. На вид типичный спортсмен, понимаете? И я почти уверен, что это была парусная команда, потому что она была одержима парусным спортом. – Он усмехнулся. – Что всегда казалось мне забавным, потому что она сама не была моряком. Но она любила смотреть соревнования.

– Вы помните его имя?

– Нет. Только то, что он был высокий и стройный. Блондин. Очень загорелый. – Майкл печально усмехнулся. – Но они все такие, верно? – Он взглянул на часы. – Нам пора.

– Еще кое-что. На той неделе, когда умерла Адриенна, она отчаянно пыталась сказать Веронике что-то такое, чего не хотела говорить ей по телефону. Но они так и не встретились лично. Она умерла прежде, чем они смогли поговорить. Вы хотя бы представляете, что это могло быть?

Упершись локтями в стол, он подался вперед.

– Поверьте мне. За эти годы мы с Вероникой делали это миллион раз, рассматривали разные варианты, но так ни к чему и не пришли. Вероника же постоянно корит себя за то, что она тогда не поехала к Адриенне. Вряд ли мы когда-нибудь узнаем правду. Вот почему нам пора двигаться дальше. Начать новую жизнь и уйти от этой… неизвестности. Поэтому, пожалуйста, помогите нам продать наш дом и как можно скорее найти новый. – Следующие слова как будто застряли у него в горле. – Я не знаю, сколько еще это может продолжаться.

– Я поняла, – сказала я. – И я найду вам новый дом, который вы все полюбите. Обещаю, – добавила я, отодвигая стул.

Майкл сделал то же самое и встал.

– Я непременно дам вам знать, если что-нибудь придумаю. – Он отодвинул мой стул и, положив руку мне на спину, вывел из пекарни. Моя кожа горела под его ладонью, как будто по ней ползала сотня огненных муравьев.

* * *

После встречи с Майклом Вероника отвезла нас к себе домой на Куин-стрит. Я отправила его обратно на работу с папкой, полной объявлений о продаже домов, чтобы он просмотрел ее на досуге. (Все помечены цветом и перечислены в порядке убывания соответствия его пожеланиям.) Такую же папку я дала Веронике, но порядок был другим, так как ее пожелания и потребности не совпадали с пожеланиями Майкла. Если честно, я была рада, что эта возможная дополнительная задержка продажи дома из-за их несопоставимых требований не будет моей собственной инициативой.

Вероника въехала на небольшую парковочную площадку перед ее домом, и до моего слуха сквозь закрытые окна машины донесся визг пил и стук молотков. Не успела она припарковаться, как мы обе обернулись на звук подъехавшей сзади машины. Я узнала детектива Райли: он вышел из машины, неся что-то похожее на ежегодник Адриенны. Он поздоровался с нами, но его слова быстро заглушил вой цепной пилы. Вероника жестом пригласила его следовать за нами внутрь, где мы вновь нашли убежище в библиотеке.

Сев рядом со мной на диван, Томас положил на кофейный столик ежегодник.

– Извините, что зашел без предупреждения, Вероника, но с вами трудно связаться. Я оставил на вашем телефоне около десятка голосовых сообщений и еще несколько на стационарном автоответчике.

– Извините. Обычно мы удаляем сообщения, не слушая их, так как в основном это рекламные звонки, и я не помню, куда я положила свой мобильник. Я не хочу заменять его новым, потому что уверена, что он когда-нибудь появится сам… я теряю его десяток раз в день только у себя дома! – Она заставила себя рассмеяться. – Должно быть, я выключила его, когда была дома у клиента, а приложение «Найди свой телефон» не работает.

– Не беспокойтесь, – сказал Томас. – Вообще-то я сначала зашел к Мелани в офис, и секретарша – та, что с серьгами в виде стрекоз, – сказала мне, что Мелани только что ушла вместе с вами. Она сказала, что вы направились сюда. – Он нахмурился. – Кажется, э-э-э… ее зовут Джолли, да?

Я кивнула.

– Да, Джолли. Она интересный персонаж, не так ли? Она также сказала мне, что меня окружает белая аура и что она хочет дать мне защитный кристалл. – Он поднял брови. – Она также сказала, что за мной следит некая девочка – не ребенок, а скорее подросток. Вместе со своей собакой.

– Неужели? – сказала я, и по моей спине на цыпочках пробежал знакомый холодок. – Либо ее онлайн-уроки на тему, как стать экстрасенсом, идут гораздо успешнее, чем я думала, либо у нее очень хорошо развита интуиция. Те же самые явления были и в доме. Хотя лично я ничего не смыслю в аурах или кристаллах. Тут я ничем не могу вам помочь.

– Спасибо. – Он снова нахмурился. – Сначала я не придавал особого значения тому, что она говорила, но потом Джолли сказала нечто такое, что заставило меня насторожиться.

– И что именно?

– То, что привидение сказало, что девочка в опасности. Что ей нужна моя помощь.

– Девушка? – повторила я.

Томас кивнул:

– Сначала я подумал, что привидение говорит о себе. Но это не имеет смысла, не так ли? Она скорее назвала бы себя по имени или хотя бы употребила личное местоимение, например «я» или «меня»? Что заставило меня подумать, что это была другая девушка.

Мы с Вероникой переглянулись.

– Как,