За Пределом - Елена Лобанова

Веилас наслаждался одиночеством. Сегодня он гулял без разведчиков — с Ар Намелем. Избавиться от секретаря Повелителя оказалось легче легкого. Надо было просто попросить… то есть, приказать, принести воды и сразу же заблудиться. Заблуждаться пришлось бегом. Но вышло замечательно, даже лучше, чем планировалось — по настоящему. Зато — это было самое интересное место для «заблудиться и погулять». На средних уровнях располагались мастерские, кузни — сюда Повелитель Амалирос уже его водил — и еще много помещений, куда его никто не водил. Целые коридоры молчаливых, загадочных комнат. Может, сокровищница?

Светлый вовсе не собирался изучать сокровищницу, даже если она здесь и была. Просто для домашнего ребенка сам факт присутствия в новом месте, там, где — нельзя, и там где может быть какая-нибудь, пусть даже маленькая сокровищница — приключение из сказки. У Веиласа все прочитанные сказки, жуткие и не очень легенды, а частично и старинные баллады пока прекрасно вписывались в подгорные Чертоги.

Новый звук, который раздавался все ближе, заставил Ат Каэледрэ насторожиться. Звук шел из стены. И при этом, не просто из стены, а двигался внутри неё куда-то вперед. В этом коридоре не было ни одной двери — он просто шел вниз под уклон и должен был закончиться лестницей. И тут — такая новость. Как будто призрак скользил, громыхая цепями, рядом с ним. Бесплотный. Веилас шел, завороженный звуком, вдоль стены. Идти приходилось медленно. Наконец, он приноровился и пошел вровень с невидимым спутником. Момент, благодаря которому спутник стал видимым, Светлый пропустил. Из проема в стене выхлестнулась цепь и сомкнулась на горле. Увлекательная сказка вдруг померкла и исчезла.

Амалирос знакомился со своей жертвой — свежевыловленный выползень его не впечатлил. Давить детеныша было как-то даже не прилично. А для такого праздника, как день совершеннолетия будущего возможного жениха дочери — недопустимо. Но если разведчики не найдут ни одного достойного зверя до вечера, то придется что-то делать с этой мелкой тварью. Мелкая тварь, доказывая свою несостоятельность, принюхивалась сквозь решетку и задирала голову. Голова еле доходила Амалиросу до плеча. Он плюнул с досады и попал. Выползень облизнулся и ткнулся мордой в нефралевые прутья.

Говорят, что только женщины, ожидая потомство, страдают излишней сентиментальностью и тащат в дом все, что напоминает детей — грязных котят, выпавших птенцов, щенков всех пород и любой степени блохастости. Неправда. Иногда женщины ведут себя нормально, а испытывать глупые чувства начинают будущие отцы. Амалирос понимал, что перед ним — тварь, ящерица зубастая, и не каждый из его подданных с ней сладит. Но тварь была… маленькой. Выползеныш хотел есть, выпускал язык, лизал и покусывал решетку. Зверь по глупости совершенно ничего не боялся, то есть — демонстрировал почти щенячью доверчивость. Темный вздохнул. От отсутствия идей он не страдал — значит, будет детский праздник. Даже эта тварь вполне способна разозлиться и с ней можно побегать, поиграть, пнуть пару раз и загнать обратно в клетку. Отвратительно мерзкий Светлый праздник. Подданные взвоют от обиды. Тут даже ставить не на что. Хотя… можно будет предложить побегать всем желающим. За вознаграждение.

Амалирос подозвал Ар Дэля и дал разведчику самое невероятное задание в его жизни — найти ленты. В Светлом стиле — что-нибудь «веселенькое». Если таковых не сыщется — порвать на ленты что-нибудь того же цвета и доставить ему, Повелителю, лично. Пока разведчик бегал в поисках диковинных тряпок, Темный кормил «игрушку». Игрушка проглотила мяса на два хороших застолья, пошатнулась и завалилась на бок. Брюхо распухло, язык вывалился. Повелитель прикинул, сколько мокриц мог съесть за раз в своей пещере этот зверь, и с грустью понял — перекормил. Теперь у него был мелкий, пузатый, объевшийся выползень. Очень трогательный. «Но совершенно мерзкий и все равно — опасный» — Амалирос на всякий случай напомнил себе, что иные чувства к выползням абсолютно ненормальны.

Ар Дэль принес ленты. Было чему удивиться. У некоторых подданных Дев, оказывается, имелись не только вышитые камни, но и розово-зеленые шелковые ленты, некоторые — с кружевами. При ближайшем рассмотрении пришлось самому порозоветь. Неизвестно где и как разведчик это добыл, но расспрашивать, пожалуй, не стоило. Зачем Повелителю знать, кто из дев лишился очень даже нижней юбки… рубашки. Или как это у Светлых называется — такое прозрачное нечто, которое вроде как есть, но вроде как и — нет? Еще пару месяцев назад, он бы устроил расследование: кто из подданных является политически нестойким и предпочитает носить такие до безобразия Светлые вещи, где и как покупает и, что самое главное — кому потом демонстрирует? А теперь… А теперь в его владениях даже достойные выползни перевелись. Амалирос приказал открыть решетку и пошел украшать «Светлый подарок». Подарок лежал на боку и кусаться не спешил. Так и бдительность потерять не долго. Пока Темный как мог вязал бант на шее выползня, тварь была занята. Она не могла обращать внимания на то, что с ней вытворяли — мучилась отрыжкой. Настолько беспомощное животное Амалирос видел впервые. Наворотив узлов и того, что он по наивности считал бантами, Повелитель вышел, велел опустить решетку и с грустью отметил: это — «девочка»…

Он уже шел на выход из чаши, когда примчались стражи со средних уровней. Сообщение было кратким, но неприятным: «Он сбежал».

Тиалас спешил за Ар Намэлем вниз. Секретарь Амалироса не сомневался, что Владыка сможет найти сына. У него, наверное, от страха совсем сознание помутилось — запугали несчастного. А теперь вот Веилас пропал с того места, где Ар Намэль его оставил.

Непонятно, с чего этот Темный решил, что Озерный Владыка сможет «взять след». Но разубедить его было не возможно. Да и что такого страшного? Ну, заблудился мальчик опять. Или, что скорее всего — сбежал. Наткнется на кого-нибудь, и его выведут на верхние уровни. Разве что — повод пройтись.

На среднем уровне Озерный Владыка столкнулся с Повелителем Темных. Амалирос был вне себя от бешенства — рычал, сверкал глазами и скрежетал зубами. Идущие за ним стражи жались к стене.

— Когда точно он сбежал? — Темный перешел к выяснению обстоятельств. Тиалас решил вмешаться.

— Что за переполох? Ну, подумаешь, мальчишка сбежал? Куда ему отсюда деться? Сам найдется.

— Так ты уже знаешь? И кто тебе сказал, если кроме меня и вот этих двоих пока никто ничего не знает? — Амалирос даже забыл злиться — такая скорость информирования Светлых его, Темными, подданными была удивительной и ненормальной.

— Ар Намэль сообщил. Да, что ты так волнуешься? — Тиалас недоумевал.

— Ар Намэль, идите-ка сюда… Как Вы узнали о его исчезновении и когда? — Амалирос нехорошо прищурился. Вырисовывался заговор.

— Я сам его оставил здесь… недавно… пошел за водой, как приказывали… — Секретарь счел себя покойником и перестал волноваться.

— С каких это пор всссякая тварь Вам указывает и приказывает? — Выползень дошел до крайности. До крайностей он доходил редко — его и обычного боялись. Ар Намэль, кажется, выжил из ума. За подобное заявление Повелитель вполне мог убить.

— Выползень! — Озерный Владыка понял, что секретарь сошел с ума не один. — С каких это пор мой Сын стал тварью?

— Твой сын? Причем тут твой сын? У меня заговорщик сбежал! Ар Намэль, Вы о ком говорили? — У Амалироса начала вырисоваться полная картина происходящего, и она ему не понравилась.

— О младшем Сыне Озерного Владыки Веиласе Ат Каэледрэ. Он приказал принести ему воды. Я попросил его ждать здесь и никуда не уходить. Точнее, не совсем здесь — два поворота направо отсюда, за третьим кузнечным…

— Создатель! Тиалас, я его прикончу! — Темный побледнел.

— Вот что… давай сначала и по порядку. Какой у тебя опять заговорщик завелся? — Светлому ситуация была ясна пока не до конца, но бледный Амалирос ему совсем не нравился. Бешеный он был гораздо лучше — привычнее.

— Знаешь, кого у меня в докладах именуют «Он»? Есссть только один такой — мой драгоценный брат, чье имя вычеркнуто из списка имен Правящего Дома. Вчера его перевели сюда, на средние уровни. Через девять дней должно было состояться его первое свидание с Матерью… не дождался поганец! Пошли, посссмотрим…

Темный распахнул дверь в бывшую «темницу». Первая комната оказалась похожей на некое временное пристанище. Когда-то это был общий зал перед входом во внутренние покои. Две кровати в пустом помещении выглядели нелепо. Тиалас не ожидал, что за следующей дверью окажется вполне сносное жилье. Даже более того — довольно-таки богато обставленное. Наверное, Темный не хотел, чтобы его Мать посещала мрачные застенки. Иначе некоторые роскошества, которые он предоставил брату, объяснить было невозможно, раз уж брат — «тварь». Стражей Амалирос выгнал обратно в зал и стал осматривать комнату.