Кот в малиновом тумане - Кэрол Дуглас

Своим вселением в эту элегантную резиденцию Темпл была обязана двоим людям. Дэнни Голубок настоял, чтобы она переписала все, что насочинял исчезнувший с горизонта Кроуфорд. «Все это дерьмо», — именно так он выразился, это не ее слова, и прямо в присутствии Вэн фон Райн. А Вэн фон Райн, в свою очередь, настояла, что Темпл необходим свой офис в «Хрустальном фениксе», чтобы спокойно работать над модернизацией отеля, а также над любой идеей, которая придет ей в голову, для продвижения и рекламы затеи «милого Мотыги» (ее выражение!) и его «маленькой империи на озере Мид».

Темпл подозревала, что офис, вдобавок, служил иной, неоглашаемой цели: он позволял всему «Хрустальному фениксу» присматривать за ней, поскольку она, предположительно, являлась мишенью для так называемых несчастных случаев, которые имели место в последнее время. Она нахмурилась, вспомнив, как Мэтт, весь красный и взъерошенный, горячо доказывал ей, что и не думал никого нанимать на ее охрану, и вообще предпринимать что-либо для ее защиты, кроме обучения боевым искусствам. Но при этом не отрицал того факта, что нанял Восьмерку. Интересненько.

— Ну, хорошо, — сказала Темпл своему шикарному, но пустому офису. — Поскольку меня оставили после уроков для моей же собственной пользы, попробую начать выполнять домашнее задание.

Она нажала кнопку интеркома на своем столе и подпрыгнула, когда из динамика раздался мужской голос. Насколько ей было известно, братья Фонтана теперь караулили внешний периметр. Или, может, Кроуфорда Бьюкенена.

— Вы не могли бы выяснить, сохранились ли у Вэн архитектурные планы перестройки «Хрустального феникса»? Мне бы хотелось на них взглянуть.

— Да, мэм, — ответил юноша, откликающийся на имя Янси. — Сейчас же займусь.

Кофе у Темпл не успел еще остыть до приемлемой температуры, когда раздался деликатный стук в дверь.

Янси вошел после ее учтивого «войдите», неся охапку свернутых в трубки архитектурных планов, и вывалил их на стол, по которому они застучали, точно голубоватые кости. Темпл развернула один, придавив верхний угол своей кружкой с кофе. На второй угол сгодилась фарфоровое блюдце со скрепками. Больше никаких пресс-папье в кабинете не было, так что она вздохнула, сняла туфли, красные кожаные лодочки от Маргарет Джеррольд, и придавила ими оставшиеся два угла.

Ей прежде случалось видеть архитектурные планы, но она представления не имела, как в них разбираться. И она сломала ноготь, копаясь в сумке в поисках футляра с очками.

— Это все, мэм? — осведомился Янси.

Он был щуплый аккуратный юноша, с гладко выбритым лицом и темными волосами длиной до воротника, уложенными спереди гелем в антикварный кок.

— Пока все, — ответила Темпл угрюмо.

Она подкатилась по гладкому пластиковому коврику, уложенному поверх коврового покрытия, на кресле поближе к столу, утвердила локти на сверкающей столешнице и рассеянно отхлебнула кофе.

Миллион тоненьких голубых линий пересекали огромный лист по всем направлениям. Ей хватило бы этих архитектурных планов, чтобы оклеить всю ее квартиру в «Серкл Ритц», если бы ей пришла в голову такая странная идея.

Дверь тихо хлопнула, и она подняла голову. Янси ушел. Она, наконец, осталась наедине со своими картами спрятанных сокровищ. Йо-хо-хо, и бутылка ароматизированного кофе с запахом рома.

— Вот они где, мои маленькие пельмешки!

Дэнни Голубок постучал, прежде чем войти, хотя Темпл не могла понять, чем: обе руки у него были заняты кипами бумаги в пятнах кофе. Ну, ладно, он был танцовщиком балета, так что, наверное, должен был уметь координировать движения любой из своих конечностей.

— Кабинетик — умереть можно, — сказал он, восхищенно оглядывая офис.

— Только не здесь, — предупредила она. — И я тоже не собираюсь тут умирать.

— Разумеется, нет! Вы слишком важны для нас, чтобы позволить кому-то вас угробить.

— Ну-ну, а как же я должна переписать весь этот сценарий за такой короткий срок? Вам не кажется, что актеры чокнутся, если им придется заново все репетировать?

— Они чокнутся еще быстрее, если им придется играть бьюкененское дерьмо перед аудиторией. В основном, этот мусор, — он швырнул сценарий на стол с таким видом, точно отряхивался от грязи, — можно использовать, если хорошенько подредактировать и добавить, как бы, некоторой изюминки и полета фантазии.

— К счастью, моя фантазия всегда при мне, — Темпл с улыбкой потянулась к сумке, лежавшей на полу у ее ног.

Дэнни посмотрел, как она достает шариковую ручку с самым тонким голубым стержнем, затем перевел взгляд на архитектурный план, расстеленный на столе под завалами страниц замечательного, но никуда не годного сценария.

— Очаровательно, — заметил он. — Архитекторы и писатели всегда используют голубые чернила или карандаши. Это должно что-то значить.

— Наверное, они просто всегда в депрессии. «Blue mood»[84], знаете ли. И, глядя на этот сценарий, я, кажется, понимаю, почему. Единственный элемент, содержащий чувство юмора Кроуфорда, находится у него в копчике.

— Очень жаль, что не он свалился тогда с лестницы и сломал его.

— Больше никаких происшествий не случилось? — с тревогой спросила Темпл.

— Нет, с тех пор, как вы нас покинули, забрав с собой всю радость жизни.

— Хм.

Дэнни оперся руками о края архитектурного плана, склонившись над столом, точно Джеймс Бонд в своих шпионских фильмах.

— Слушайте, цыпленок. Я не знаю, что происходит в этом отеле, но это, как бы, ненормально. Будьте осторожны, любовь моя.

— Обязательно, — пообещала Темпл. — Обязательно буду!

Дэнни кивнул и удалился танцующей походкой Джина Келли[85].

К четырем часам дня Янси прогнал отредактированный сценарий сквозь стоящий в углу великолепный полностраничный сканер. В «Хрустальном фениксе» все было первоклассным, включая офисное оборудование.

В память компьютера был загружен сценарий, испещренный голубыми пометками шариковой ручки Темпл. Теперь она могла исправлять текст на цветном мониторе, заостряя тупые пассажи Кроуфорда и выпрямляя кривые реплики, а также добавляя свой собственный живой стиль. Он, конечно, озвереет, зато Темпл веселилась от души. Какой замечательный, грязный и сырой материал! Она обожала работать с подобными низкопробными текстами.

Погрузившись в работу с головой, Темпл даже не услышала, как дверь офиса открылась.

Но она явно открылась, потому что поверх четвертого угла расстеленного на столе плана теперь возлежал в качестве пресс-папье Полуночник Луи, засунув черный нос в ее красную туфлю.

Сначала Темпл увидела Луи, и только потом заметила, что дверь приоткрыта. Очевидно, секретарь забыл ее захлопнуть.

— Счастлива видеть тебя живьем, — сказала она Луи. — Подозреваю, что ты уже жалеешь, что вообще перебрался в «Серкл Ритц». Но, если ты так скучаешь по моим туфлям, я могу оставить одну пару у Вэн фон Райн, чтобы обеспечить тебе все удовольствия.

Но кот не выказывал никакого намерения тихо впасть в раскаяние, которого от него ожидала Темпл. Вместо этого он зевнул и перевернулся на спину, выставив свой черный живот. Темпл ничего не оставалось делать, кроме как хорошенько почесать густой мех и, заодно, пощекотать негодяя под подбородком.

— Ну, ладно, мы оба проводим много времени в «Хрустальном фениксе», — признала она вслух. — Надеюсь, что твой опыт в этих стенах не был настолько травматичным, как мой.

На это Луи молча моргнул, как будто выражая сочувствие.

Он вытянул свою большую лапу и пошевелил загнутый уголок листа, расчерченного тонкими голубыми линиями.

— Только не мять архитектурные планы, приятель! Я еще даже не успела их просмотреть.

Темпл вернулась к своему компьютеру. Она как раз была в процессе превращения безвкусного номера «Титьки Вегаса переплюнут всех» в очаровательную часть придуманного ею грандиозного финала. Все эти преобразования, конечно, потребуют новых костюмов, довольно сложных, но эффект того стоит. Шик! Блеск! Красота! Дэнни возражать не будет. В конце концов, она не выкидывает девочек «Лэйс энд Ласт» из шоу, просто дает им абсолютно новый фундамент, свежий фасад, бесплатную подтяжку лица, так сказать.

Она зловеще ухмыльнулась, молотя по клавишам компьютера. Кроуфорд рехнется от злости!

Дверь офиса распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Неожиданное колебание воздуха разметало листы сценария.

Темпл крутанулась в кресле, чтобы оказаться лицом к двери, а оказалась лицом к лицу с несколькими братьями Фонтана, застывшими в дверном проеме в позах, достойных афиши гангстерского фильма, с пистолетами в руках.

Она решила не пытаться бежать. Людям, у которых письменные столы покрыты стеклом, некуда прятаться.