Стрелок - Евгений Астахов

себе, отдавая старику крохи. Каким же кретином нужно быть, чтобы настолько выстрелить себе в ногу? Вместо прокачки своего единственного страховочного троса, саботировать его прогресс.

К тому же, полковнику даже не хватило яиц, чтобы бросить вызов Квазу по достижении порогового значения, лишнюю сотню рейтинга набил новыми способностями и экипировкой. Мусор. Просто человеческий мусор.

Волной сжатого воздуха отшвыриваю армейцев, которые при виде нас хватаются за оружие, и бегу туда, где вижу ещё одни толстенные створки, ведущие наружу.

Вновь выламываю их Струнами пустоты, и в ту же секунду меня с силой дёргают за кирасу назад. В облаке кружащегося от упавших дверей снега стоит высокая фигура, закутанное в чёрное.

Креллик «Зверобой» Иарди

Вид:???

Класс:???

Редкость:???

Способности:???,???,???

Ранг: Супернова

РБМ:??? единиц

Клан:???

Должность:???

Статус:???

А передо мной возвышается Горгона, держащая руку на кобуре.

— Арианнель, — безэмоциональным голосом констатирует противник.

— Креллик, — в тон ему отзывается Стрелок.

— Ты постарела.

— Ты тоже не стал краше.

— Что ты забыла в этой дыре?

— Отдыхаю, — сухо отвечает Арианнель.

— Да? А я вот работаю.

— На кого?

На губах Зверобоя возникает еле заметная улыбка, которая, впрочем, не достигает его глаз.

— Ты же знаешь, что я не рассказываю о своих любовных похождениях.

— А ещё есть, чем хвастаться? Я слышала, что у тебя член отвалился.

С трудом удерживаюсь от того, чтобы не поперхнуться. И это меня ещё называют сумасшедшим.

За спиной Креллика, как ореол, простирается знакомая рябь. Я смотрю на неё и улыбаюсь. По крайней мере, это будет быстро, даже если не безболезненно.

— У тебя есть то, что я хочу, — бросает бледнокожий пришелец.

Его взгляд ни разу не встречается с моим. Для него вообще не существует никого, кроме Горгоны. Кошусь на таймер. Ещё 5 минут.

— Старик или мальчишка? — спрашивает Стрелок.

— Старик, но мальца я тоже убью на всякий случай.

— Тебе же не заплатили за него?

— Нет, но я подхожу к делу тщательно.

— Он под моей защитой, — отвечает Арианнель.

И я в удивлении смотрю на её затылок.

— Тогда я убью и тебя, — просто роняет Креллик.

— Да, но я заставлю тебя повозиться, — со смешком говорит женщина. — А часики тикают. Как тебе его аура?

— Отвратительно, — морщится Зверобой. — Вновь почувствовал себя тем беззащитным юнцом. В Сопряжении не должен существовать такой отброс, — чёрные, как антрацит, глаза пришельца на долю секунды наводятся на старика, до сих пор сидящего у меня на спине.

— Хорошо, — продолжает убийца. — Старика в обмен на юнца.

Я кладу руку на её плечо.

— Мы же Стрелки. Мы не торгуем жизнями. Не с такими, как он.

Мои слова веселят Креллика, извлекая сухой смешок из бледных губ.

— Заткнись, — тихо бросает Арианнель. — По рукам, — добавляет уже громче.

Сзади доносится кряхтение, стук, и моя ноша легчает.

Опираясь на трость, азиат медленно обходит меня сбоку.

— Всё в порядке, юноша, — мягко улыбается Чжао и похлопывает меня по руке. — Не переживайте. Высокие деревья ветер ловят[8].

С этой улыбкой я и запоминаю старика, когда рябь на миг окутывает его, и стирает из этой жизни. Только трость падает и гремит на металлической решётке.

— Увидимся, — бросает Горгоне Креллик и исчезает.

За нашими спинами раздаются короткие крики, нарастающий треск. Арианнель выбрасывает нас обоих на улицу, и гора частично проседает, складываясь. Этот ублюдок действительно прикончил всех, кроме нас. Насчёт тщательности он не шутил.

Я лежу в снегу в окружении каменной пыли и смерти, а в душе у меня разворачивается настоящая буря.

В абсолютной тишине трезвонит Трансивер, и почему-то его звук напоминает мне погребальный колокол. По ком он звонит? По тебе.

На экране возникает окровавленное лицо Ребекки.

— Егерь! — её голос, обычно спокойный и даже монотонный дёргается.

Моё сердце ухает вниз.

— Они похитили Накомис и Мэтта!!

Глава 31

В голове пролетает целый ворох тревожных мыслей.

— Кто похитил? Когда? Что произошло⁈

Девора усилием заставляет себя собраться и начинает докладывать:

— Утром Накомис написал неизвестный человек, который представился лидером форпоста из соседнего Сектора на севере от нас. Сказал, что слышал о нашей фактории и клане, что хотел бы встретиться и обсудить возможность заключения союза. Если сотрудничество пойдёт хорошо, то в конечном счёте его община хотела бы влиться в наш клан.

— Как его звали?

— Роджер «Мустанг» Гарднер. Позже мы перепроверили, человека с таким именем и позывным в чате не существует. Полагаю, он использовал или какое-то устройство, или способность, чтобы создать фальшивую личность и скрыть реальную.

Поторапливаю её жестом руки. Савант ускоряется:

— Он предложил встретиться сегодня на нейтральной территории. Накомис хотела отложить эти переговоры, но тот сказал, что несколько дней назад рядом с ними появилось Испытание, которое они не в силах самостоятельно закрыть. Боятся, что вот-вот начнётся Всплеск. Поэтому они не могут ждать и нуждаются в нашей помощи.

— Дальше.

— Накомис хотела вначале обсудить всё это с тобой, но ты был недоступен. Тогда она обратилась ко мне, Такаде и Ваалису. Было решено, что нельзя упускать такой шанс увеличить нашу численность. На случай возможной угрозы собрали достаточно мощный отряд из Тая, Иктоми, Гидеона, меня, группы Эрис и нескольких бойцов Ваалиса. Этого должно было хватить, чтобы справиться с чем угодно.

— Тогда почему не хватило? — в моём голосе проскакивают рычащие нотки.

— Мы ожидали потенциальной атаки со стороны людей, к ней