Стрелок - Евгений Астахов

для самых сложных задач. Всё это обращается пылью. Шестерни, гидравлика и стальные рамы растворяются в небытии, оставляя после себя лишь светлеющую дымку в холодном воздухе.

Грузовики, когда-то использовавшиеся для перевозки материалов, разваливаются с приглушённым потрескиванием. Шины сдуваются, образуя тонкий резиновый туман, а металлические тела тают, превращаясь в мерцающие частицы, которые уносятся ветром.

Та же участь постигает общежитие и все остальные постройки. Их стены теряют свою структурную целостность, превращаясь в каскад мелких частиц, которые танцуют в воздухе, как призрачное конфетти. Крыши и опоры рушатся, а окна разлетаются градом стеклянных осколков, чтобы через мгновение исчезнуть.

Со стороны кажется, что это не сцена насилия, а скорее сюрреалистическая трансформация. Сила Креллика воздействует на саму ткань рукотворного мира, превращая его в бесплотные фантомы, растворяющиеся в заснеженном пейзаже. Нова стирает не только людей, но и всё, что могло напоминать об их существовании.

Поселение перестаёт существовать всего за несколько минут.

Я обнаруживаю себя бегущим, но не в горы, а в сторону бункера. Не ради попытки отсидеться там, а потому что жизнь неведомого китайца чрезвычайно ценна. Он не имеет права сгинуть здесь. Его сила слишком важна, чтобы исчезнуть. Быть может, она ключ ко всему.

Не могу сказать, почему я решаю, что Креллик пришёл не за мной. Интуиция? Или мозг сопоставляет маршрут Зверобоя и выводит траекторию, которая упирается в ракетную шахту.

Горгона не отстаёт, и на её лице я вижу те же эмоции, которые испытываю и сам. Опустошение от невозможности помешать происходящему. Сейчас Креллик — это волк, попавший в курятник, и никто не способен его остановить.

Я считал себя сильным по меркам Сопряжения, но теперь вижу собственными глазами, что такое настоящая сила. Супернова — это не обладатель самой большой пушки, Супернова — это божественное олицетворение разрушения. Это Катастрофа, как и говорил когда-то Счастливчик Бранои.

Впервые я реально жалею, что потратил аркану на прокачку, а не активацию Регрессии.

Позади нас десятки людей с криками растворяются. Их оружие бесполезно, как бесполезна дубина пещерного человека против атомной боеголовки. Жители с беспомощным ужасом наблюдают за тем, как их близкие превращаются в облако пыли, уносимое холодным ветром. Звуки агонии и отчаяния наполняют воздух, теряясь на фоне бессмысленной бойни.

Однако даже среди этого ужаса некоторые не сдаются, верят, что Избавитель появится и спасёт их. Они стоят вместе, с оружием наперевес, полные решимости защитить то немногое, что у них осталось.

Бесполезно.

Толстые створки бункера, спрятанного в одном из дальних сараев, выглядят непоколебимо, но я взрезаю их единственным использованием Струн пустоты. Укреплённые куски бетона и стали вываливаются из пазов, и уже через миг я влетаю внутрь.

Там меня ожидают дежурящие на посту армейцы, выскочившие из проходной, но с моей скоростью они замечают лишь размытую фигуру, мелькнувшую перед их носом, и тут же пропавшую.

Переключившись на терагерцовый диапазон, я лечу по запутанным коридорам, ориентируясь на тепловые пятна, которые виднеются сквозь слои стен и перекрытий.

Внутри действительно не так много солдат. Около пяти десятков, из которых больше половины выглядят, как техники. Я успеваю мазнуть по ним взглядом и двинуться дальше быстрее, чем многие из них вообще реагируют на моё появление.

Нужного мне человека нахожу в отдельной просторной комнате, у дверей которой несёт дежурство единственный боец. Вырубив того одним аккуратным ударом, с мясом вырываю дверь и залетаю внутрь. Из динамиков к этому моменту начинает звучать пронзительный сигнал тревоги.

На кровати сидит азиат лет шестидесяти, если не семидесяти. Его лицо, испещрённое глубокими морщинами, похоже на кору древнего дерева. Редкие остатки седых волос, обрамляют темечко. В глазах, несмотря на испуг, отражается мягкая доброта. Одежда простая, залатанная. В своих обветренных руках, мозолистых от долгого труда, он сжимает корявую трость. Старик напоминает мне какого-нибудь рыбака или пахаря. Есть в нём что-то такое… простое.

Чжао «Чжао» Мин

Вид: Человек

Класс: Нуллификатор

Редкость: Золото

Способности: Аура нуллификации

Ранг: Войд

РБМ: 226 единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Смирился

— Что-то случилось? — спрашивает он.

Всего лишь Войд? Только одна способность?

— Чжао, нужно уходить. Вам грозит опасность.

— О? — брови старика взлетают вверх. — Ну, как скажете. А нам не нужно уведомить полковника Чена?

— Егерь! — поторапливает меня Горгона, стоящая снаружи.

— Не нужно.

Чжао медленно встаёт, опираясь на трость. Так дело не пойдёт. Нетерпеливо я подхватываю деда и сажаю его себе на закорки. Мы вновь начинаем свой бег.

Врезанная в скалу база — это настоящий лабиринт, и, если бы не возможность смотреть, сквозь стены, мы бы блуждали здесь вечно. Кажется, что с прихода Креллика прошли часы, но таймер показывает, что всего лишь 10 минут.

В какой-то момент на перекрёстке я едва не сталкиваюсь с крупным китайцем в защитной броне из Магазина и офицерской фуражке в сопровождении пары охранников.

— Полковник, — рядом с ухом в приветствии звучит вежливый голос старика.

На автомате сканирую этого Чена и уже не удивляюсь, увидев, что это Войд с пятью сотнями единиц РБМ. Примерно такие же значения у его охраны. Вот она разгадка невысокого рейтинга Нуллификатора. Этот паразит в кителе забирал трофейную аркану