Алмазы для Золушки - Корецкий Данил Аркадьевич

Несколько гудков – и в трубке послышался негромкий и при этом полный непререкаемой властности баритон Афолаби.

– Говори!

– Доброго дня, господин Афолаби…

– Как себя чувствует мадам Бойер? Она здорова?

Полковник поперхнулся. Он ожидал совсем других вопросов.

– Да, босс! Конечно, здорова… Я помню ваш приказ оберегать ее…

– Абиг, не тяни обезьяну за… хвост. Какие новости?

Сбитый с толку столь резкими изменениями темы, Бонгани проглотил те слова, которые хотел произнести.

– Гм… Месторождение найдено. Карту Архангелов мы сможем использовать при разработке. Геолог вычислил, в чём там фокус.

– И в чем же?

– Неточность или небрежность при определении координат. Дело в том, что…

Абрафо понимал, зачем полковник позвал его с собой – он и сам в схожих ситуациях не забывал освежить в памяти подчинённых систему иерархических координат. И надо изображать почтительное внимание, но организму не прикажешь: мочевой пузырь требовал облегчения. Чтобы не выказывать открытого неуважения, Траоле отошел на десяток шагов, расстёгивая ширинку, шагнул за толстый ствол тикового дерева. И тут же наступил на что-то скользкое и упругое. Рефлекторно он дёрнулся в сторону – и почувствовал, как ногу обвила хлёсткая тугая петля. Он рванулся, но безуспешно – будто попал в капкан. И тут же вторая петля обвила обе ноги, на уровне коленей…

Абрафо задергался, еще не понимая, что происходит – пришла мысль, что угодил в какую-то ловушку, которые ставят на животных местные племена. Третья петля – холодная, мокрая и, несомненно, живая, туго обхватила его поперек пояса… Он попытался крикнуть, но горло перехватил спазм, и из него не вырвалось ни звука. Рука метнулась к поясу – за ножом или пистолетом, но наткнулась на что-то гладкое, толстое, сильное: будто пожарный шланг под давлением… В следующую секунду рука была намертво прижата к телу: огромная змея обвилась вокруг Абрафо Траоле и сжимала его мускулистыми кольцами, словно тисками…

Заметив, что Траоле отошел по нужде, Бонгани повернулся к нему спиной, и не обращая внимания на шелест травы, продолжал докладывать обстановку директору алмазной корпорации.

– …в отсутствие GPS – навигатора, погрешность составила три миллиметра на карте…

– Геолог уверен, что сейчас все правильно? Сюрпризов больше не будет? – перебил тот.

– Да, и контрольный комиссар подтвердил, – сказал Бонгани. – Но они признали первооткрывателем мадам Бойер… Это она вывела нас на месторождение…

– Вот как? Странно! Она там не была, а этот проходимец Рафаил был! Но именно она нашла алмазы, а не он! Зачем тогда нам нужен этот дезертир? Пристрели его, только не привлекая внимания, чтобы не создавать плохого впечатления у наших гостей…

– Он остался в плену у туземцев. Думаю, его уже прикончили!

– Это укладывается в пределы допустимых потерь, – пророкотал в трубке уверенный голос Афолаби. – И играет нам на руку. Надо всегда освобождаться от тех, кто нам мешает! Или не помогает!

Он был далеко от зловещих джунглей родной страны, наверняка в комфортабельных апартаментах какой-нибудь из европейских столиц. «Конечно, тебе оттуда легко командовать», – подумал полковник и тут же прогнал крамольные мысли. Он верил, что босс может их услышать.

– Что молчишь? Ты меня понимаешь?

– Понимаю, господин Афолаби.

– Вряд ли нам будет польза от этого… твоего бывшего подчинённого… Траоле.

– Полностью согласен! – на этот раз совершенно искренне отозвался полковник – ему не нужна была бомба замедленного действия под задницей.

– Только все должно быть правдоподобно и не вызывать подозрений у иностранцев… Их реакцию всегда приходится учитывать, особенно в этом деле…

И вдруг Бонгани услышал что-то у себя за спиной – то ли стон, то ли хрип. Обернувшись, он прислушался.

– На помощь! – сдавленно раздалось из зарослей. – На помощь!

Он сделал шаг, ещё шаг, еще – и в нескольких метрах от себя увидел того, о ком только что шла речь. Траоле бился в серо-зеленых кольцах анаконды, глаза его налились кровью, вены на лбу вздулись. Бонгани машинально выхватил из открытой кобуры свой «Glok-17», но тут же придержал руку и опустил оружие.

– Абиг, спаси! Я не могу ничего сделать! – хрипел Абрафо.

– Да, вижу, – ровным голосом проговорил Бонгани. – На тебе уже четыре кольца, а разжать можно только три.

– Так пристрели эту тварь! – из последних сил выдавил из себя Траоле.

Огромная голова анаконды с распахнутой пастью, обнажающей белые клыки размером с кинжал народности тутси, приближалась к его лицу, будто собиралась поцеловать. Бонгани хорошо стрелял и мог снести экспансивной пулей половину этой жуткой головы, но распоряжение Афолаби предусматривало прямо противоположное.

Он отвернулся, на всякий случай не пряча готовое к бою оружие, и поднёс к уху телефон.

– Господин Афолаби?

– Что там у тебя происходит? – холодно спросил босс, раздражённый долгим молчанием собеседника.

– Траоле наступил на анаконду, она наложила на него уже четыре кольца, – исчерпывающе доложил Абиг Бонгани. Он был исправным служакой.

В трубке послышался короткий смешок.

– Это и к лучшему, – отозвался директор алмазной корпорации. – Видишь, джунгли сами решают твои задачи. Похоже, ты им понравился.

За спиной у Бонгани раздался хруст, хрипы Траоле смолкли. Бонгани передернуло.

– Что ж, – с трудом вымолвил полковник. – Будем надеяться, что удача и дальше будет нам сопутствовать.

– Держи меня в курсе!

В трубке раздались короткие гудки – разговор был окончен.

Бонгани повесил телефон на пояс и двинулся в направлении лагеря. Проходя мимо толстого тика, он услышал хруст и чавканье. Взяв пистолет наизготовку, он сдвинул в сторону ветки куста, закрывавшие обзор. Зрелище того, что проделывал удав с зажатым в смертельных кольцах телом Траоле, выбило из колеи даже видавшего виды Бонгани. Он отпрянул назад, его вырвало, и он побежал, рассекая массивным телом кусты и ветки деревьев.

– Будем считать, что теперь мы квиты, – бросил он через плечо.

Глава 11. Цена Королевы бала

Вопреки устойчивым представлениям, Лондон уже не славится туманами. «Знатоки» объясняют это тем, что город давно перестал отапливаться сланцем, дым которого, рассеиваясь во влажной атмосфере, и приводил к знаменитому смогу. Но никто не объяснил эффекта превращения Лондона в финансовую столицу мира. Некоторые, правда, высказывают мнение, что это вызвано выгодным политико-географическим положением: мировая торговля алмазами сосредоточена в Антверпене, штаб-квартира ОПЕК[3] – в Вене, штаб-квартиры НАТО и Евросоюза – в Брюсселе, Европейское отделение ООН, ВТО и центры целого ряда международных организаций – в Женеве… Все рядом, и вместе с тем Лондон вроде как в стороне, отделенный от континента Ла-Маншем, особым менталитетом жителей, специфическими традициями – от левостороннего движения, до отсутствия смесителей в ванных и отличного от европейского напряжения в розетках. Насколько верно и исчерпывающе это мнение, сказать трудно, но успех недавно открытого на южной окраине Большого Лондона, в районе Сатон, ресторана «Райская кухня» объяснить еще труднее.

Его открыли около года назад, и вначале он не пользовался успехом, но потом дорожку в ресторан протоптали политики и кормящиеся от политики профессиональные «решалы», работающие под вывесками агентств, оказывающих разного рода услуги: информационные, аналитические, по связям с общественностью. Считалось, что «Райская кухня» завоевала их расположение мясными блюдами, в которых шеф-повар сербского происхождения Митко умел виртуозно выдерживать до семи степеней прожарки вместо стандартных пяти, а также удобным расположением в глубине малонаселенного района и наличием закрытой парковки, что минимизировало риски попасть на глаза какому-нибудь ушлому папарацци и помогало сохранять инкогнито. О верности этого мнения тоже можно было поспорить, но факт остается фактом – тут бывали не только крупнейшие государственные чиновники, но и первые лица других государств, прибывающие с официальными, или неофициальными визитами. Шутники говорили что «Райская кухня» уже стала большей достопримечательностью британской столицы, чем знаменитый Тауэр или Большой Бен.