Царство Страха - Керри Манискалко

взгляд мечется по комнате. Стены и пол из известняка. В маленьком шкафчике, стоявшем в углу, находились кухонные принадлежности, две разделочные доски, ножи, миски. Я была в монастыре. В той самой комнате, где мы с Антонио в последний раз готовили брускетту. Прямо перед тем, как мой мир перевернулся. Волна печали накрыла меня, когда я подумала о своем старом друге и о том, как жестоко он был убит.

– Кровь и кости. – Я прижала руку к плечу и резко взглянула на оборотня. – Почему мы здесь?

– Ты хотела поговорить со своей сестрой. Она здесь.

– Почти все правители Ада ищут ее, а она явилась в самое очевидное место.

– Во-первых, в данный момент демоны не могут покинуть Семь Кругов. Во-вторых, ваш смертный дом, вероятно, последнее место, где они ожидали бы найти ее, учитывая твою реакцию.

Мое сердце билось слишком быстро. Виттория вернулась домой. В мир смертных. Я намеревалась протиснуться мимо оборотня и рвануть к двери. Но вместо этого замерла на месте.

Хотелось поспешить к себе домой, чтобы бабушка приготовила подслащенную рикотту и пригладила мои волосы назад, одновременно приговаривая, что все будет хорошо. Что последние несколько месяцев были лишь кошмаром, странным лихорадочным сном, навеянным ее суеверными рассказами. И, может быть, излишком вина. Или же просто иллюзия. Может быть, я все еще находилась в нашей траттории, и предупреждения Нонны о том, что море взбудоражено дьяволом, были правдой. Может быть, все это было выдумкой, результатом воображения, хорошо развитого чтением книг. Может быть, мы с Клаудией напились до одури и придумали эту невероятную историю о проклятии дьявола.

Нервный смех подкатил к горлу. Как ни странно, версия с историей звучала вполне логично. Особенно при столкновении со своей нынешней реальностью.

Я могла отравиться домой прямо сейчас. В глубине души я знала, что бабушка наложит на меня заклятье, если я попрошу. Я вообразила, что она будет слишком охотно подыгрывать моей фантазии – снова заставить меня ненавидеть и бояться семерых принцев Ада. Она украдет мои воспоминания, и я буду жить нормальной смертной жизнью, пока не умру в почтенном возрасте в окружении внуков и морщинистого мужа.

Возможно, время от времени мне будет сниться красивый дьявол с манящими золотыми глазами, но подумаю, что он всего лишь персонаж любовного романа, который я когда-то читала. Возможность забыть о своей душевной боли и предательстве звучала заманчиво, но я не была готова ради этого снова потерять Гнева.

– Как тебе удалось привести нас сюда? Мы не пользовались вратами. – Я встретила жесткий взгляд Доменико, пытаясь сама во всем разобраться. И вдруг все поняла. – Магия ведьм не давала проникнуть только тем, кто снаружи, она не мешала вам вывести кого-то другим способом.

И Зависть не мог перенести нас в это царство, пока мы не отправились в Дом Гордыни, потому что, насколько я понимала, это можно было сделать только в дни до и после полнолуния.

– Оборотни не сотрудничают с ведьмами, – сказал Доменико. – Они едва ли лучше демонов. И нам не требуется проходить через врата, чтобы получить доступ к другим мирам, как это делают другие.

Однако богиня, даже адская, явно была невосприимчива к этой враждебности. Я вспомнила, как волки поклонялись высшим силам, возможно, они уважали силу магии. А может, волк по-своему заботился о моей сестре, хотя эти чувства, похоже, были безответными. Моя близняшка довольно равнодушна к своему последнему любовнику, что заставило меня задуматься, возможно, ее интересует кто-то другой – если она вообще способна на такое чувство – и она попросту использовала волка.

– Порталы работают для принцев? – спросила я.

– Нет. Моя… Один волк позаботился о том, чтобы ни один демон не мог воспользоваться порталом.

Я изучала его. Доменико явно собирался сказать что-то помимо «волка». Это навело меня на мысль о загадочной Марселле, о которой упоминал Блэйд.

– Недавно до меня дошел слух от вампира. – Фраза, которую мое смертное «я» никогда бы не подумало произнести. – Он упомянул о встрече с полудемоном-полуоборотнем, который сопровождал Витторию.

Доменико фыркнул.

– Вампиры – лжецы. Нельзя доверять ни одному слову из их клыкастых ртов. Ни один оборотень никогда не опустится так низко, чтобы переспать с демоном. По крайней мере, если он хочет сохранить хоть сколько-нибудь уважаемое положение в стае.

– Притворись, будто это возможно. Сможет ли оборотень с демонической кровью отправиться в Царство Теней?

– Я же сказал, – сквозь стиснутые зубы процедил Доменико, – вампиры лгут.

Гнев ничего не говорил о лжи Блэйда. И он, разумеется, упомянул об этом, поскольку это доказывало верность нашей теории о том, что Веста жива. Доменико что-то скрывает, однако он не заговорит, даже если его донимать без конца. От моего внимания также не ускользнуло, что Доменико сказал «он», рассуждая о виновном в связи с демоном. Можно было применить заклинание правды, но я не хотела портить с ним отношения, чтобы он смог отвести меня домой.

– Где Виттория?

Доменико направился к двери.

– Я тебя к ней провожу.

Мы не разговаривали, пока шли по тихому монастырю. Мумии выстроились по обе стороны от нас, их безмолвные безжизненные глаза были обращены в нашу сторону, наблюдая, но не видя наше шествие. Над нами на стропилах хлопала крыльями птица – это настолько напоминало мой последний визит сюда, что пришлось подавить нарастающий внутри дискомфорт. Я пыталась понять, где святое братство. Может, они затаились в засаде? И они были не единственными врагами, о которых нужно было беспокоиться.

Я все еще ощущала то же потустороннее присутствие, словно в тенях скрывались демоны Умбры, наблюдая за каждым моим движением, готовые передать информацию одному из принцев Ада. Только на этот раз мне хотелось, чтобы они позвали сюда своего хозяина.

Если призрачные демоны действительно скрывались в тени, возможно, Зависть знает, где я, и оставил битвы в Яме, чтобы появиться здесь, как он часто делал до этого. На этот раз его вмешательство не будет нежелательным, а станет знаком, что в моем мире все окончательно изменилось. Хотя это не имело значения, так как все порталы и врата были заперты и принцы не могли уйти, даже если бы попытались.

– Ты…

– Тихо. Нам не нужно вмешательство Братства. – Доменико толкнул заднюю дверь, ее петли громко заскрипели, после чего высунул в проход голову и прислушался. Когда мы покинули Семь Кругов, было далеко за полдень, а здесь уже был вечер.

Мы шагнули в благоухающую ночь, и я вдохнула знакомый воздух с запахом цветов апельсина и плюмерии. Звезды мерцали над головой, как будто они знали секрет и им не терпелось его рассказать. Вместо ощущения возвращения домой тепло теперь