Дар Древнего короля - Рона Аск

видений, только тьма, которая плавно сменялась алыми всполохами. Они возникали словно молнии, лишь иногда ненадолго задерживаясь, и совсем исчезли, когда меня разбудили холодный ветер и ощущение острых камней под ногами.

– Древние… – простонав, я схватилась одной рукой за голову, а второй уперлась в колено.

В глазах рябило от постоянных красных вспышек. В висках стучало, будто у меня в голове было второе сердце. И я совершенно… совершенно не помнила, как оказалась напротив ворот поселения.

– Истинская матерь! – выругалась я, испуганно оглядываясь и пятясь подальше от ворот.

Дела хуже некуда. Если кто-то из стражей успел меня увидеть – точно появятся ненужные вопросы, а следом за ними опасные слухи. В прошлый раз, когда я впервые почувствовала недомогание и напала на Данис, все удалось списать на травму и боль. Сейчас же у меня не было оправданий.

Нужно уходить. И быстрее!

Зарево только-только тронуло небеса, и внимание стражей все еще было приковано к разрушителям за стеной – значит, оставался шанс, что меня никто не заметил. Уповая на свою везучесть, я устремилась прочь, спотыкаясь о камни и ничего не замечая на своем пути. Колени подкашивались, меня шатало из стороны в сторону, а с каждой новой вспышкой перед глазами в ушах начинали шептать голоса. Тихие, безумные и пугающие, они пожирали мое сознание, выворачивали нутро, уничтожали волю, все глубже затягивая разум в красный зыбучий песок небытия.

Время и расстояние потеряли свое значение. Казалось, бег по улицам поселения не длился больше мгновения, однако это же мгновение стало равным вечности. И когда я остановилась у двери заветной хижины, где надеялась отыскать защиты, была уже на грани срыва.

Тяжелое горячее дыхание обжигало горло и с хрипом срывалось с губ. Меня трясло. Хотелось кричать, рычать, поддаться панике, вихрем влететь в хижину и снести там все к истинским матерям, а потом прошептать лишь один вопрос: «Почему?».

Почему весь этот кошмар достался мне?

Не дожидаясь, когда лопнет последняя нить, соединяющая меня с действительностью, я ухватилась за ручку двери. И стоило холодному металлу соприкоснуться с разгоряченной кожей, как рой мурашек прошелся от руки к спине. Дыхание прервалось, застыв где-то в груди, и я замерла.

«Ты что творишь? – возмутился мой разум. – Немедленно открывай!»

Но я продолжала стоять.

– Да чтоб тебя! – еле слышно выдохнула я и беспомощно прислонилась лбом к двери, за которой наверняка сейчас спал Змей.

Я не могла.

Не могла войти.

Как не могла постоянно зависеть от Змея.

Он не моя нянька, чтобы постоянно быть рядом и сдерживать мое сумасшествие. Нужно учиться бороться с ним самой. Иначе наступит время, когда я окончательно спячу и стану врагом не только для своих друзей, но и для себя.

– Я справлюсь, – прошептала я, оттолкнувшись ладонью от двери. – Справлюсь.

Запустив пальцы в волосы, я отступила от хижины Змея и снова бросилась бежать в надежде скорее добраться до своего жилища.

– Рей! – то ли мне показалось, то ли взаправду кто-то меня позвал, но я не стала оглядываться.

Лишь ускорилась, а когда достигла своего убежища, захлопнула за собой дверь.

Забившись в дальний угол комнаты, я обняла колени и стала размеренно покачиваться, стараясь убаюкать живущего во мне монстра.

– Я справлюсь, я справлюсь, я справлюсь… – повторяла я без конца, словно молитву.

По спине пробежала дрожь, принеся с собой рой обжигающих мурашек. Я резко выдохнула, когда они собрались тугим узлом в животе, сдавив внутренности горячими путами. В глазах на мгновение померкло. Голоса стихли, превратившись в неясный фон, похожий на шепот листвы, а красные вспышки перестали быть резкими. Они обернулись бледным маревом, пульсирующим в такт ударам сердца: то ярче, то бледнее, то ярче, то бледнее… Словно мимо солнца проплывали маленькие облака.

Держась за стену, я медленно поднялась. К моему удивлению, меня больше не шатало, но нестерпимый жар, растекающийся от живота и по всему телу, заставлял колени подкашиваться. Не прошло и двух минут, как внезапная дрожь вновь сотрясла тело. Я сделала два быстрых шага и ухватилась за спинку кровати.

– Что за… – прошептала я, но снова согнулась, когда внутри опять все сжалось.

Было похоже, будто мою душу связали, а потом потянули куда-то за другой конец нити. Я оглянулась на дверь. Немного поколебалась, но все же решилась выйти и на нетвердых ногах покинула хижину.

На улице тянущее чувство прекратило меня изводить, сменившись другим, более сильным. Одного взгляда на высокие ворота, видневшиеся в свете только-только восходящего солнца, хватило, чтобы понять: сегодня утром я оказалась возле них не просто так. За стенами Черного Камня кто-то был… Кто-то, кого я знала.

– Ты в порядке? – раздался рядом голос Змея.

Я испуганно подпрыгнула и в тот же миг ощутила, как странная связь с кем-то за стеной оборвалась.

– Древние… Зер! – и облегченно выдохнув, поинтересовалась: – Давно ты здесь?

Асигнатор поднялся с земли возле входа в мою хижину и окинул меня внимательным взглядом:

– Выглядишь потрепанной. Не выспалась?

– Да, – не подумав, выпалила я и поспешила исправиться: – Нет… Ну, не совсем.

– Что же помешало тебе спать? – поинтересовался асигнатор, надменно заломив бровь.

– Думала о сегодняшнем дне и волновалась, – соврала я, а Змей медленно произнес:

– Ах, вот в чем дело. Значит, я ошибся.

– Ошибся?

– Да.

Он зевнул, прикрывшись тыльной стороной ладони, и сладко потянулся, при этом продолжая говорить:

– Ночью мне почудилось, будто кто-то ломится ко мне в хижину, и, когда я открыл дверь, этот кто-то, очень похожий на тебя, убежал. В итоге я пришел сюда, чтобы все проверить, и услышал знакомое бормотание. Решил не мешать.

Мой глаз непроизвольно задергался.

– Не ломилась я к тебе!

– Хм… Думаешь, мне показалось?

– Да!

Асигнатор изучил меня пристальным взглядом, отчего я ощутила себя неуютно, и медленно согласился:

– Тогда мне показалось или приснилось.

Я отвернулась в сторону ворот. Отчасти – чтобы не терпеть стального взора наставника, отчасти – желая еще раз ощутить необычное влечение, которое впервые захотела не избежать, а понять. Ведь на мгновение я почувствовала, будто меня звал кто-то родной.

– Нам пора, Рейнара, – произнес спокойный, но в то же время настойчивый голос Змея. – Скоро переправа.

Я вздохнула.

– Да.

И, продолжив вглядываться в даль, произнесла не громче ветра:

– Но прошу, дай мне еще немного времени.

«Вдруг меня снова позовут».

Глава 31

Как только к истоку канала подтянулся народ, переправа продолжилась своим чередом. На этот раз Вэл выделил больше стражей для поддержания порядка, чтобы никто из торговцев больше не посмел нарушить правило не брать ничего лишнего. Однако любители поспорить все же находились, но Талина быстро с ними расправлялась.