Кластер Верда: Первое правило крови - Алексей Калугин

– То есть нам вообще ничего не надо делать? – уточнил на всякий случай Валтор.

– Ничего, – улыбнувшись, качнула головой Татьяна.

Валтор почесал заросшую щетиной щеку.

– Так чего же мы ждем?

– Готовы?

– Разумеется.

– После того, как будет включена установка, мы с вами уже не сможем общаться. Но я все время буду находиться здесь и наблюдать за происходящим. Если что-то случится, я отключу установку.

– А что может случиться? – забеспокоился Иона.

– Ровным счетом ничего. Это всего лишь мера предосторожности.

– Татьяна! – поднял руку Валтор. – Еще один вопрос. Куда у вас здесь принято приглашать девушку для того, чтобы приятно провести время?

– Я расскажу об этом, когда мы встретимся в следующий раз, – едва заметно улыбнулась Татьяна.

– Годится! – Валтор лихо щелкнул пальцами по полям акубры. – Ну, что, – посмотрел он на Иону, – поехали?

– Я готов, – кивнул андроид.

– Поехали! – махнул рукой Валтор.

Татьяна тоже помахала рукой на прощанье и начала перебирать пальцами клавиши на приборной консоли.

– Тебе страшно? – спросил Валтор у Ионы.

– Нет, – ответил тот.

– Мне тоже, – Валтор надвинул шляпу на глаза, сложил руки на груди и откинулся на спинку сиденья.

Но едва только послышался низкий, медленно нарастающий гул, как он тотчас же подскочил на сиденье, будто его током ударило.

– Началось?

– Наверное.

Звук был такой, будто туннель продувался сильным воздушным потоком. При этом ни малейшего движения воздуха не ощущалось.

– А где пузыри?

– Наверно, для пузырей еще не время.

Валтор посмотрел в сторону прозрачной перегородки.

Татьяна стояла за ней, скрестив руки на груди.

Заметив, что Валтор смотрит на нее, она ободряюще улыбнулась и показала большой палец, давая понять, что все в порядке.

Зная, что на него смотрят, Валтор постарался придать лицу самое что ни на есть беспечное выражение. Локоть правой руки он положил на спинку сиденья, а левую небрежно эдак бросил на руль и принялся постукивать пальцами, как будто в ушах у него звучала какая-то веселенькая мелодия. Искоса поглядывая на Татьяну, которая, улыбаясь, все еще смотрела на него из-за прозрачной перегородки, Валтор не сразу заметил, что в туннеле начало что-то происходить. Он обратил свой взгляд в нужном направлении, только когда Иона поднял руку и щелкнул пальцами.

Метрах в десяти от платформы, на которой стоял квад, периметр туннеля затянула тонкая, едва заметная пленка. Скорее всего, ее вовсе не было бы видно, если бы поверхность ее не переливалась радужными пятнами, как мыльный пузырь. Если присмотреться, то за первой можно было увидеть вторую радужную пленку. А за ней – еще одну. Валтор обернулся назад – там происходило то же самое. Наверное, по всему тору таких пленок образовалось огромное множество.

Рамон посмотрел на комнатку, в которой находилась Татьяна.

Лукорина улыбнулась и снова показала большой палец, давая понять, что все идет так, как и должно.

«Ну, хорошо, если так», – подумал Валтор.

– Так это и есть пузыри земли? – спросил он у Ионы.

Хотя, разумеется, андроид знал об установке Лукориных не больше, чем он. Даже в его базе данных не было никакой информации о теории Лукорина – Барклая. Да и вопрос был чисто риторический – чем еще могли быть затянувшие туннель радужные пленки, как не пузырями вероятностей?

– Мне кажется, или они действительно меняются?

Что значит «меняются», хотел было спросить Валтор. Но тут он и сам заметил, что пузыри надуваются, как паруса на ветру. Что еще любопытно, радужные пленки, что располагались перед квадом, становились выпуклыми, те же, что находились позади его, делались вдавленными. Как будто вдоль туннеля потянуло ветром. Который становился все сильнее. Потому что пленки надувались все больше. И на самом деле становились похожими на пузыри. При этом рамон готов был поклясться, воздух, как и прежде, оставался неподвижным.

– Ты знаешь, что такое пари? – спросил Валтор.

– Конечно, – едва заметно наклонил голову Иона.

– Хочешь сделать ставку?

– На что?

– Какой по счету пузырь окажется нашим?

– Это невозможно просчитать.

– Правильно. В этом-то и смысл пари. Нужно не просчитать, а угадать.

– Но я даже не знаю, сколько всего пузырей в туннеле?

– Мне тоже это неизвестно.

– Зачем же тогда спорить?

– Просто так. Ради интереса.

Иона задумался над словами Валтора. С одной стороны, ему казалось абсурдным делать ставки на то, чего никто не знал, да и знать не мог. Но в то же время у него имелось смутное ощущение, что в предложении рамона что-то есть… Вот только что именно – это он понять не мог. И от этого андроиду становилось как-то не по себе. Нечто похожее он испытывал в те моменты, когда кто-то из работающих на Дунгаева людей брал в руки пульт для того, чтобы стереть его оперативную память. Они проделывали это регулярно со всеми своими андроидами. Иона, как и все остальные, был уверен, что это в порядке вещей. Что все именно так и должно быть. И все равно, в момент перед нажатием кнопки на пульте андроиду становилось не по себе. Теперь-то Иона понимал, почему так происходило. Но он не мог понять, отчего он сейчас испытывает примерно те же самые ощущения? Валтор ведь не пытался стереть его память. Он лишь предлагал андроиду сделать нечто, противоречащее здравому смыслу.

– Ну, надо же как-то скоротать время, – привел еще один аргумент Валтор. – Татьяна сказала, что эта канитель может тянуться час, а то и больше!

– Около часа, – уточнил Иона.

– Да какая разница? – едва не подпрыгнул на месте рамон. – Меня это выводит из себя!

– Что?

– Это!

Валтор ткнул пальцем в ближайшей к ним пузырь, надувшийся уже так, что казалось, вот-вот готов был лопнуть.

И в ту же секунду края пленки отлепились от стен и, сомкнувшись, образовали настоящий пузырь. Который полетел по туннелю в сторону платформы, на которой стоял квад. Это произошло так быстро, что Валтор даже выругаться не успел. Он лишь глотнул разинутым ртом воздух, как перед падением в воду.

Миг – и радужный пузырь пролетел сквозь них. А может быть, это они прошли сквозь пузырь. В этом странном мире все настолько относительно и неопределенно, что вот так сразу и не скажешь, что же именно произошло.

– Уф, – едва успел выдохнуть Валтор.

А сквозь них уже пролетел еще один пузырь.

Никаких физических ощущений при этом действительно не возникало. Как будто это были не материальные объекты, а всего лишь игра света. Хотя, если подумать…

Подумать Валтор не успел – они пронеслись сквозь еще один пузырь вероятности.

– Ну, как?

– Нормально.

Еще один пузырь…

– Хотя, конечно, ощущение странное…

– Как будто у тебя стирают память?

Пузырь…

– Ну, не знаю, тебе виднее…

Пузыри следовали один за другим. Интервалы между ними становились все короче. Как будто они ускоряли свое движение по замкнутому в кольцо туннелю.

– Слушай, а ведь каждый из этих пузырей может описать несколько кругов… – Пузырь! – …пока мы наконец не наткнемся… – Пузырь! – на тот, что… – Пузырь! – …созрел.

Пузырь!

– Вероятно…

Пузырь!

– У меня уже перед… – Пузырь! – …глазами все плывет.

Пузырь!

– Закрой.

Пузырь!

– Тогда я ничего… – Пузырь! – …не увижу.

– А на что тут… – Пузырь! – …смотреть?

– Хорошо, что мы не… – Пузырь! – …не стали… – Пузырь! – …спорить.

– По… – Пузырь! – …Почему?

– Их же… – Пузырь! – …невозможно… – Пузырь! – …сосчитать!

Вспышка!

Глава 34

На миг, на невообразимо короткий миг они будто провалились в радужное сияние.

И на этот миг время будто остановилось.

А может быть, обратилось вспять.

Или – развалилось на куски.

В общем, что-то произошло.

Это почувствовали оба.

Человек и андроид.

В следующий миг квад уже стоял на разбитой, заросшей сорняками дороге.

Небо над головой было похоже на мятый, затасканный носовой платок.

Справа от дороги глухой стеной поднимался кажущийся непроходимым лес. Слева, на небольшом возвышении стояли развалины дома, похожие на кусок льда, на который выплеснули ведро горячей грязной воды. Торчащие из земли обломки серых стен были покрыты щербинами, язвами и рытвинами. Как будто дом или уже его развалины неоднократно подвергались обстрелу.

Валтор цокнул языком и провел двумя пальцами по краю полей акубры.

– Что ж, похоже, мы на месте…

Прозвучало это как-то не очень убедительно. Как будто рамон хотел, чтобы кто-то бодро хлопнул его по плечу и уверенно произнес: «Да! Не сомневайся! Это то самое место и тот самый день!»

– Сегодня семнадцатое?

Валтор с надеждой посмотрел на Иону. Кто знает, может, в его компьютеризированной памяти имеется встроенный календарь?

– Не знаю, – покачал головой Иона.

Татьяна вроде бы что-то говорила о том, что в прошлом время и точка в пространстве неразрывно связаны узлом неопределенности…