Пропавшие души - Ава Рид

настолько, что мне не приходится заканчивать эту мысль. – Но благодаря тебе и остальным из «Уайтстоуна» все обошлось. Я здесь.

– Ты – настоящая заноза в заднице!

Пытаюсь принять сердитый вид, но получается не очень. Митч обхватывает ладонями мое лицо, даря мне ощущение тепла и покоя. Меня тянет к нему с силой, которой не могу противиться. Будто Митч – звезда, вокруг которой я вращаюсь.

Пока он рядом, смотрит так пристально, словно я – единственная, кто для него имеет значение, не могу мыслить ясно. Все перед глазами расплывается от слез, которые никак не останавливаются. Словно я решила выплакать норму за все прошлые годы. У меня сдают нервы, эмоции хлещут через край, и вдруг я снова оказываюсь в том лифте. В тот день.

В груди невыносимо ноет.

Воспоминание настолько реальное, что сердце сжимается.

На этот раз мне удается различить Митча. Видны только очертания тела, но я уверена, это Митч. Он внутри кабины. Я понимала, что он должен быть там, это логично… но надеялась, что ошибаюсь. Кажется, еще немного и я сломаюсь…

Нет! Я…

– Сьерра!

Останавливаюсь, услышав голос Лоры, и только тогда понимаю, что иду вперед. Что подруга преградила мне дорогу и «нет» прозвучало и в реальности. У меня кончается воздух, и я снова захожусь в кашле.

– Надо потушить огонь, – повторяет Лора, и я бросаюсь в коридор. Страх подгоняет меня, я больше не чувствую себя парализованной. Моя, пусть и недолгая, заминка стоила нам драгоценных секунд. Стоила нашим друзьям бесценных секунд…

Я прищуриваюсь, и меня настигает следующее воспоминание. Вижу перед собой Митча – грязного, покрытого кровью… Он без сознания, у него обгорели одежда и кожа. Чувствую запах дыма, вижу раны, слышу шум, гудки, сигнал тревоги…

Отшатнувшись от Митча, отползаю назад. Торопливо вытираю слезы. Мне нехорошо.

– Я рядом, Сьерра, – говорит он, но я не могу выдавить ни слова. – И… горжусь тобой. – Митч смеется: – Диос мио! Звучит банально, но это правда. Не верь ни единому слову своей матери. Хорошо?

Киваю – на большее я не способна.

– Знаешь, я… Жизнь довольно коротка и беспорядочна. Никогда не задумывался об этом. До того дня. Потом все изменилось, и я…

«Пожалуйста, – умоляю про себя, – не говори этого. Что бы ты ни собирался сказать, не говори этого, Митч».

– Я бы хотел…

– Спасибо, что помог мне сегодня, – грубо перебиваю я, взяв себя в руки, и поправляю блузку. – Спасибо. Но теперь тебе пора.

Не дожидаясь, пока он встанет, я торопливо иду к входной двери и приглашающе распахиваю ее. Мой взгляд устремлен вниз. Смотрю на свои туфли – как в тот день, когда впервые навестила Митча в больнице. Мне не нужно видеть его, чтобы знать, он направляется ко мне. Я слышу. Чувствую. Его близость, его присутствие.

– Тебе не надо меня благодарить. – Он стоит прямо передо мной, носки его туфель рядом с моими. – Если хочешь, могу приготовить нам что-нибудь поесть.

Из последних сил заставляю себя поднять голову и посмотреть на него.

– Пожалуйста, уходи. – Мой голос звучит почти дружелюбно. Впрочем, это ничего не меняет. Когда говоришь неприятные вещи, от того, что говоришь их вежливо, лучше не становится.

– Давай встречаться, Сьерра.

Глава 33. Митч

– Что? – не понимая, переспрашивает она.

– Давай встречаться. Очень тебя прошу, – повторяю я, внимательно следя за ее реакцией и ловя малейшие изменения в ее лице: открытый от удивления рот, недоумевающий взгляд, нахмуренные брови…

– Ривера…

Она называет меня так, когда пытается поднять между нами стену или не знает, как справиться с ситуацией. Это нормально, но у меня не получается подавить растущее внутри разочарование.

– Почему ты спрашиваешь? Я думала, мы все уже прояснили.

– Разве?

Сьерра делает глубокий вдох и, собравшись с силами, отвечает:

– Я не могу с тобой встречаться, Митч.

– Почему? Если ты не хочешь со мной встречаться… Я приму это и отстану.

Если бы Сьерра ответила просто «нет», я бы кивнул и ушел. Но она сказала, что «не может», и я хочу понять почему. Что ее останавливает. «Я не могу» – не то же самое, что «я не хочу». Ведь правда?

– Ответь мне всего на один вопрос. Это из-за взрыва? Из-за моих шрамов? Влияют ли они на то, что происходит между нами? – показываю на нее, а потом на себя.

Возможно, я задаю этот вопрос потому, что боюсь ответа больше всего.

Возможно, потому, что ужасно переживаю из-за шрамов. Думаю, что они могут оттолкнуть Сьерру. А потом злюсь на себя, ведь она не такой человек, чтобы это влияло на ее отношение ко мне. Но от этих мыслей не избавиться, поэтому я наконец их высказал. Хорошо помню, как сказал Сьерре, что сожалею: это она нашла меня и ей пришлось пройти через такое. Я обнял ее и добавил, что все закончилось. Но стоило мне упомянуть о своих шрамах, она оттолкнула меня, стала холодной и отстраненной. Я до сих пор не могу выбросить это из головы.

– Влияют? – повторяю, потому что Сьерра молчит.

Мы стоим в дверях, и я не могу вспомнить, когда в последний раз у меня дрожали ноги. Когда я так нервничал.

Она смотрит мне в глаза, эмоции исчезли с ее лица. Она спокойная. Слишком спокойная. Она – тишина, а ее слова – буря.

– Да, – шепчет Сьерра, и я чувствую, как внутри у меня что-то ломается. Если бы дыхание не было автоматическим процессом, я бы забыл, как это делается. Забыл, как дышать. Как втягивать в легкие воздух.

Ничего не говорю – не знаю, что сказать. Я буду выглядеть жалко, если останусь и назову Сьерру лгуньей. Даже если она и лжет, то не хочет, чтобы я знал об этом. А может, она говорит правду и мне нужно вбить это в свою чертову голову.

Переступив через порог, оказываюсь на лестничной клетке. Слышу, как за спиной захлопывается дверь, и пытаюсь понять, что сейчас произошло.

Глава 34. Сьерра

Прислоняюсь лбом к закрытой двери, упираюсь в нее руками и стою, не зная, как унять боль. Слишком много на сегодня. Мама, переезд… Митч. Его расспросы, улыбка, доверие и поддержка. Как мне это вынести?

– Почему ты просто не ушел? Почему? – В тишине квартиры мой голос звучит оглушительно громко. Меня разрывают эмоции. Слезы льются по щекам, и я не пытаюсь их сдерживать. Я больше не та Сьерра, которая не могла себе этого позволить. Запустив руки в волосы, сползаю