Ученица дракона (СИ) - Халкиди Марина Григорьевна

Берт рассеянно кивнул, не сводя взгляда с новой танцовщицы.

А вот Ласар едва взглянул на танцующую девушку. Впрочем, вряд ли она была и юна. В этом заведении все орку казалось поддельным. К тому же большую часть своей жизни он провел в странствиях и видел сотни красивых девушек и экзотических дев. Но ни одна из них не заставила его сердце биться быстрее. Кому- то он платил, если конечно женщина соглашалась провести ночь с орком, кому-то он и сам отказывал. А тех, кого удерживали в таких заведениях помимо воли, он несколько раз выкупал. За свободу они пытались расплатиться своим телом, но Ласару это было неинтересно. Просто он тоже помнил, что значит быть не свободным и носить, пусть и невидимые, но оковы.

Орк вздрогнул и нахмурился. Он ощутил пристальный взгляд. Орк оглянулся, но посетители смотрели на танцовщицу, а девушки выполняли свою работу — развлекали гостей. Ласар, однако, продолжал ощущать чужой взгляд. Кто-то наблюдал за ним, но он не мог увидеть кто.

Берт вопросительно посмотрел на друга, ощутив его беспокойство.

— Что-то не так?

— Ничего, — буркнул орк в ответ, — все в порядке, просто показалось.

Берт улыбнулся, успокоившись после слов друга, и перевел взгляд на танцовщицу. И дракон даже не заметил, как Нера незаметно встала с дивана и вышла из зала. Легкая улыбка блуждала на ее губах, но только пока она не скрылась в коридоре. Ее лицо изменилось, а улыбка погасла. И хотя ей хотелось вернуться в зал и присесть рядом с драконом, она понимала, что сейчас это ничего не даст. Только время могло привязанность Берта к ней или же, напротив, охладить и так едва пылающий костер.

Нера поднялась на второй этаж и закрыла двери своего кабинета. Но она не стала рвать на себе волосы от пренебрежения дракона, а открыла счетную книгу. Работа лучше всего позволяла ей отвлечься от всех мыслей.

Через несколько минут Нера так углубилась в счета, долги и покупки, что вздрогнула от неожиданности, когда двери без стука открылись. Хозяйка кабинета закрыла двери магией, и в доме только одна женщина позволяла себе нарушать правила и устанавливать свои. Нера удивленно приоткрыла рот, за десять лет Ларда ни разу не переступала порог этого кабинета. Да порой женщине приходилось ждать по несколько дней, чтобы каладе приняла ее, но у той, видите ли, не было желания и настроения принимать гостей.

Ларда как и всегда вне своей комнаты была одета в платье в пол и длинную вуаль, скрывающую ее лицо.

Нера резко встала, она справилась с удивлением и поняла, что произошло что-то страшное, если Ларда сама пришла в этот кабинет, а не послала слугу.

— Что произошло? — охрипшим от волнения голосом спросила Нера.

— Произошло? — раздался тихий гортанный смех. — Кажется, ничего, — усмехнулась каладе.

Нера недоверчиво продолжала смотреть на гостью.

— Ты в моем кабинете? — то ли утверждая, то ли спрашивая, произнесла она.

— А ты уже не доверяешь своему зрению? Или появление твоего одалима так на тебя повлияло? Правда, не знаю — твой ли он, судя по тому скупому поцелую, которым он тебя одарил. Возможно, тебе стоит взять несколько уроков у меня, чтобы ты знала, как привлечь и удержать мужчину больше чем на одну ночь.

Нера вспыхнула, она попыталась скрыть свои чувства, но у нее это не получилось. Многие мужчины находили ее привлекательной, многие добивались ее благосклонности. И даже предлагали ей замужество. Но не Берт. Для него она была сначала другом, и лишь затем возлюбленной. И даже сегодня Берт предпочел ютиться на одном диване с орком, нежели присесть рядом с ней. И все в зале это заметили, Нера даже в глазах орка увидела жалость, вот она и бежала в свой кабинет. Ведь Берт в конце каждого вечера в веселящем доме всегда поднимался в ее спальню. Ей надо было только подождать.

— Ты ведь пришла сюда не для того, чтобы обсудить дракона и его отношение ко мне. Может, ты перейдешь к делу.

— Мужчины ценят лишь то, что боятся потерять.

Ларда рассмеялась. А Нера промолчала в ответ, хотя и задумалась о сказанных словах.

— Ты слишком добра и доверчива Нера, — продолжила каладе. — И если бы не моя помощь, это заведение уже давно закрылось бы.

Нера продолжала молчать, признавая правоту слов каладе. Десять лет назад, после работы в одном из таких кварталов, она решила открыть собственный дом. Но вот деньги закончились очень быстро, а кредиторы требовали уплаты долгов. А на Осаде женщина могла отработать долг только одним способом. Но Нера не хотела возвращаться к прошлой жизни. Она задумывалось даже о том, чтобы, прихватив последний мешочек с драгоценностями, бежать.

Но тут на пороге заведения появилась Ларда. Она предложила сделку — партнерство. Той суммы, которую она внесла, хватило, чтобы дать дому новую жизнь и нанять новых девушек, музыкантов, слуг. И заведение из забегаловки превратилось в место, куда трудно было попасть без приглашения. Ведь зазывалы знали каких клиентов ждали в доме Неры. И женщина не сожалела о принятой помощи. Ее заведение процветало, и не только благодаря деньгам, но и самой Ларде. Мужчины, как люди, так и представители других рас, жаждали знакомства с каладе. Но Ларда была избирательна. И мужчины платили баснословные деньги за свою мечту. Хотя, как знала Нера, платили они лишь за встречу. Если Ларда и выбирала возлюбленных, то никогда не брала с них платы, утверждая, что заведение для нее лишь развлечение, и ей нравится жить в Осаде.

— Мне придется гадать, что привело тебя ко мне? Или же ты пожалела, что в свое время отвергла Берта и теперь желаешь повернуть время вспять? — вопрос прозвучал с неприкрытой иронией. Нера пыталась не выдать, как она напугана, ведь еще ни один мужчина не устоял перед Ларде. А Берт когда-до пришел в это заведение в поисках каладе.

И снова смех.

— Не бойся, мне не нужен твой мужчина.

— Тогда что тебя привело ко мне?

— Я хочу, чтобы ты передала приглашение.

Нера опустила взгляд, чтобы не выдать своего удивления. Но это каладе делали предложения и ждали порой годами встречи с ней. За десять лет она первой никого не звала в свои покои.

— И кто же привлек твое внимание? — осторожно уточнила Нера.

Ларда сделала плавный шаг к столу.

— Орк.

— Ласар?!

— Не кричи, я в отличие от тебя не жалуюсь на слух. Приведи его через час ко мне! — приказала Ларда и плавно вышла из кабинета.

Нера, не мигая, смотрела на дверь, за которой скрылась каладе. Когда удивление прошло, она задумалась о том, как выполнить приказ Ларде. Ласар не скрывал, что не рад оказаться в ее заведении. А заставить его принять приглашение — это было невозможно. Но с другой стороны… Нера всерьез задумалась о том, как она сможет использовать внезапный интерес каладе к орку. Если бы Ласар пал жертвой красоты Ларде, то он стал бы частым гостем в Осаде. И вместо того чтобы отговаривать друга от посещения острова, сам стремился бы в Осад, в веселящий дом. Нера улыбнулась, обдумав все плюсы и минусы принятого решения. Оставалось дело за малым — убедить Берта помочь ей…

Но вот все оказалось намного сложнее, нежели предполагала женщина.

— Нет.

Нера нахмурилась. Она все же надеялась, что и орк был наслышан о красоте каладе. Но вместо заинтересованности мужчины, она услышала категоричный отказ.

— Ее красоту воспевают поэты и музыканты.

Орк только хмыкнул на это утверждение, но все же добавил после смешка:

— Я воин, а не поэт, так что сомневаюсь, что оценю по достоинству ее несравненную красоту.

В голосе орка прозвучала неприкрытая издевка, и Нера замолчала, догадавшись, что к ее словам капитан точно не прислушается.

— Да ладно, Ласар, ты просто обязан встретиться с ней, — поддержал подругу Берт. — И рассказать мне, как она выглядит, — добавил он, рассмеявшись.

— Можешь сам навестить ее.

— Пытался, и не раз. Но меня она не пожелала видеть, — признался Берт.

Ласар покосился на Неру. Чувство жалости к ней вернулось. Орк не понимал, почему Берт не видит ее эмоций, ведь он всегда чутко ощущал настрой каждого члена команды. У орка порой даже возникало ощущение, что Берт способен читать его мысли. Но на Неру эта способность не распространялась.