Лучший частный детектив - Молчанова Ольга Павловна

Дашенька, попытайся, пожалуйста, в своём ведомстве узнать что-либо об этом доме. Адрес, по которому он находится, ты получишь завтра. Я, в свою очередь, тоже займусь им.

— Хорошо, я попытаюсь.

Мы долго ещё обсуждали дело, которым вынуждены были заняться совершенно случайно. Ближе к девяти вечера Успенцев потянулся и сказал, что ему уже пора на покой.

— Даша, тебя проводить?

— Да, если не трудно. Что-то мне как-то не по себе сегодня.

— Перестань, девочка, с тобой рядом майор полиции, а это не хухры-мухры, знаете ли.

— Прости, я в суматохе как-то забыла об этом, господин майор.

Они ушли, а через пятнадцать минут вернулись.

— Что случилось? — спросил я удивлённо, открывая дверь.

— Ты не поверишь, но там такой туман, какого я ещё не видел в своей жизни. Кошмар, в шаге ничего не видно. Ехать в машине опасно, пешком как-то стрёмно. Ты не будешь возражать, если мы останемся у тебя?

— Конечно, что за разговор! Располагайтесь как обычно: Даша в спальне, ты в гостиной. Где что лежит, знаете сами. Я, с вашего позволения, тоже отправлюсь спать, устал за день.

В кабинете я открыл окно и выглянул наружу. Сплошная стена плотного тумана начиналась в полуметре от стены. Не видно было даже кончиков пальцев собственной руки, вытянутой в это влажное молочно-белое месиво. Да, Успенцев прав: такого ещё не было. Я закрыл окно и лёг спать.

9

Время, необходимое для свершения второго действия Ритуала, неумолимо приближалось к концу. Если сегодня ночью не выполнить необходимые действия, то потом нужно будет спустя тринадцать месяцев начинать всё заново. А это было опасно, поскольку Тень уже сейчас каким-то звериным чутьём ощущала опасность, исходящую из внешнего мира, который всегда был враждебен ей.

Ничего, скоро всё изменится, и этот чужой, но такой яркий и притягательный мир будет у ног человека, прошедшего Ритуал. Тень знала, что так уже было однажды, и верила, что ей тоже удастся пройти этот непростой путь.

Вчера ночью удача была на её стороне, и она сумела добыть очередную жертву. Связанная и одурманенная химикатами девушка дожидалась своей участи в подвале. Сегодня истечёт последний день её жизни. После этого, если верить описанию, Тень должна ощутить в себе первые изменения. Интересно, как это будет ощущаться?

«Ночь темна и полна ужасов», — так говорит её любимая героиня. Когда до полуночи оставалось около двух часов, Тень решила, что нужно действовать. Она оторвалась от сериала, где кровь лилась ручьями и одна смерть сменяла другую, и вышла на улицу. И здесь улыбка появилась на её лице. Плотный туман начисто скрыл окрестности. Даже яркий свет недавно установленных фонарей не мог пробиться через эту влажную клубящуюся массу.

Тень вернулась в дом, забросила за плечи заранее приготовленный рюкзак, надела бахилы, войлок которых был пропитан едким раствором, и спустилась в подвал. Связанная девушка, лежащая на подстилке в углу, слабо шевельнулась. Тень легко разжала зубы мелко дрожащей жертвы и заставила выпить стакан воды с растворённым клофелином. Затем она подождала, пока та успокоится, раздела и легко взвалила безвольное тело на плечо. По каменным ступеням Тень спустилась вниз, открыла засов и, отодвинув массивную дверь, вышла в тоннель. Там она свернула налево и через двадцать метров оказалась в балке.

Эту дорогу Тень могла пройти с закрытыми глазами. Осторожно нащупывая тропинку, она стала подниматься наверх. Вокруг не было ни души. Туман заставил жителей не покидать свои жилища, и это было очень хорошо.

Спустя почти час тяжёлая дорога оказалась позади. Подойдя к месту жертвоприношения, Тень остановилась и прислушалась. Вокруг было неестественно тихо, и только внутренний голос предупреждал о том, что нужно быть предельно осторожным: опасность находилась где-то неподалёку.

Тень осторожно положила свою ношу на влажную мостовую. Острый нож с длинным узким лезвием легко вошёл в тело и остановил работу сердца. Девушка чуть дёрнулась и замерла. Тень вынуждены была склониться к её лицу, чтобы вырезать ножом на лбу жертвы подобие латинской буквы «L». Затем она придала телу соответствующее положение, несколько раз подряд прошептала какие-то слова и беззвучно ушла, растворившись в тумане.

Ритуал был соблюдён.

10

Проснулся я как обычно в половине шестого. В квартире было тихо, мои гости мирно спали. За окном слабо виднелось небо, ещё чуть — и наступит день. Туман почти рассеялся, уже слабо виднелись очертания соседних домов. Судя по характерному звуку падающих капель, шёл дождь. Я сел на коврик в позу лотоса, сделал несколько глубоких вдохов и ушёл в состояние медитации. Лет пять назад мне удалось обучиться этому искусству у одного старого корейца, и с тех пор процедура единения сознания с окружающим миром стала для меня неотъемлемой частью начала рабочего дня.

Спустя полчаса моё возвращение в мир, полный суеты и сомнений, состоялось. В квартире послышался лёгкий шум, судя по шагам, проснулся Успенцев. Я вышел в коридор:

— Доброе утро, коллега! Как прошла ночь?

— Без особенностей. А что там с туманом?

— Почти рассеялся, но идёт дождь. Достала уже эта весенняя погодка. Давай, приводим себя в порядок, завтракаем и решаем, как быть дальше. Мне не терпится найти этот домик в балке. Не думаю, что их там несколько.

— Хорошо, Игорёк, но есть небольшая проблемка с Дашей. У неё же в отличие от нас с тобой — бездельников — нормированный рабочий день. Кроме того, если мне не изменяет память, ещё вчера мы хотели собрать информацию о доме и его обитателях. Хотя, может, ты и прав, метод лома часто оказывается самым действенным.

— Доброе утро! — послышался голос Дарьи. — Я услышала твоё замечание, Лёшенька. Если мы решим навестить дом с сатиром, то я скажусь больной. День-другой мне простят легко.

— Ну, и отлично, тогда за работу, господа сыщики.

К семи часам с завтраком было покончено, и в это время зазвонил телефон Успенцева. Почему-то я сразу понял, что этот звонок не принесёт нам ничего хорошего — и не ошибся. Лицо Алексея мрачнело всё больше по мере того, как он слушал.

— Хорошо, я вас понял, — наконец произнёс он, — минут через десять буду.

— Что случилось? — спросил я.

— Второе ритуальное убийство, причём неподалёку от прежнего места. Буквально в ста метрах, и тоже на старой мостовой. Обнажённая молодая женщина, телу придана особая поза, на лбу рана в форме латинской буквы «L». Короче, всё как и в первом случае.

— Послушай, Лёша, но ведь там должны были находиться твои люди, не так ли? — подавлено спросила Даша.

— Да, и они там были. Но этот чёртов туман сыграл на руку убийце. Парни утверждают, что не слышали ни звука, а труп обнаружили буквально несколько минут назад. Короче, ребята, я еду, а вы ждите сообщений от меня. Договорились?

— Да, — не сговариваясь, синхронно ответили мы с Дашей.

Успенцев ушёл. Я сварил ещё кофе, понимая, что вынужденное безделье нам будет переносить непросто. Девушка была явно подавлена произошедшим. Я спросил, не собирается ли она идти на работу. Даша ответила, что сегодня ей не до работы, она позвонит после девяти, когда появится её непосредственный начальник, и возьмёт отгул.

— Ты знаешь, а я ведь чувствовала, что произойдёт нечто ужасное. Не могу объяснить, в чём это выражалось: какая-то беспричинная тревога, ожидание непонятно чего, а потом — этот жуткий туман. Где-то за час до полуночи у меня вдруг возникла такая боль в сердце, словно в него вонзили нечто острое. Я проснулась и хотела бежать к тебе.

— Отчего же не прибежала?

— Не знаю… Сразу после этого я ощутила невероятную слабость в теле и непреодолимое желание спать. А дальше не помню, наверное, я уснула.

— Действительно, странное состояние. Ты, наверное, постоянно думаешь об этом деле, а во сне тем же было занято твоё подсознание. Скорее всего, это результат его работы.

— Послушай, Игорь, я думаю, что мы вряд ли что-то найдём в Интернете об этом доме с сатиром. Лёша большую часть дня будет занят этим убийством, а мы оказываемся как бы не при деле. А что, если нам просто пойти и рассмотреть домик вблизи? Кто знает, может, там и кроется разгадка, ведь все обнаруженные нами ниточки так или иначе тянутся к нему. Что скажешь?