Такие, как есть - Сьюзен Одо

Целый час она провела в парикмахерской и сделала макияж у ведущего стилиста.

— Запомните, — тихо обратилась к коллегам Анна. — Никакой похвальбы и выпендрежа. Мы лучшие, но скромно переносим бремя своей славы.

— Давайте выпьем за это! — предложила Роуз, и они снова чокнулись.

— Интересно, объявится ли эта стерва — Барбара Стэннард? — шепнул Жак.

— Надеюсь, — улыбнулась Анна, — Мне всегда приятно видеть зависть на лице другой женщины.

— Ну-ну, не хвастайтесь, босс. — Заслышав звук подъезжающего автомобиля, Роуз вытянула шею. — Я слышала, будут ваши школьные подруги?

— Надеюсь, они будут прилично вести себя.

— О чем вы?

— Боюсь, они будут слишком откровенно выражать восторг по поводу происходящего, тем более в обществе ожидаемых звезд.

— Тогда зачем вы пригласили их? — спросил Жак.

— Наверное, я поступила необдуманно. — пожала плечами Анна. — Мне показалось, что это будет весело. Но теперь я не уверена в этом.

— Не волнуйтесь, — утешила ее Роуз, — Если они — компания любящих выпить экстравертов, то без труда вольются в это общество!

— Да уж… — Анна взглянула на дверь и двинулась навстречу входящим гостям, — Франческа, Рут. Как я рада снова видеть вас обеих…

Мэнди отставила тарелку и откинулась в удобном кресле рядом со Сьюзи. Несмотря на начало десятого, на нижнем этаже ресторана яблоку негде было упасть. Сквозь шум голосов с трудом прорывалась музыка — нечто среднее между мотивами шестидесятых годов и современным рэпом.

— Ну, что скажешь? — прокричала Мэнди на ухо Сьюзи. — Здорово, правда?

— А наша Анна процветает! Кого здесь только нет! — Кивнув, Сьюзи оглядела публику.

— Да уж! И этот, как его?.. И Фил Дэниелз. И Бьянка из «Истендерс». И Дамьен из «Блюра». И даже Лес Фердинанде Большой Лес! Я с ума по нему схожу!

— Только этого парня из «Блюра» зовут не Дамьен, а Дамон.

— Какая разница! Главное, что он может поиметь меня, если захочет! — С этими словами Мэнди жадно набросилась на еду.

— Господи, я помню время, когда тебе приходилось объяснять смысл грязных шуток! — укоризненно покачала головой Сьюзи. — А теперь ты ведешь себя как Мата Хари из северной части Лондона!

— Кстати, как поживает Гас? — спросила Мэнди.

— Никак, — пожала плечами Сьюзи. — Подошел ко мне на следующий день в парке, когда я гуляла с Натаном.

— И что? — заинтересовалась Мэнди.

— Ну… извинился. Сказал, будто не знает, что на него нашло. — Мэнди хмыкнула. — Нет, Мэнд, Гас был действительно смущен и раздосадован. — Сьюзи тяжело вздохнула. — Самое ужасное, что он мне нравится. А с тех пор, как Гас попытался… я постоянно думаю о нем.

— Не стоит он того, Сью. — Мэнди подняла бокал, сделала большой глоток и приблизилась к уху подруги. — Послушай! Если уж ты решила взяться за прежнее… дай себя потискать или поцеловать, но не больше! Об остальном забудь! Ты ведь не хочешь, чтобы у вас с Джо все полетело к черту?

— Пожалуй, ты права.

В этот момент к ним присоединилась Карен.

— Здесь здорово, правда? — спросила у нее Мэнди.

— Да, хорошо. Кто-нибудь из вас видел Дженет?

— Она только что была там. — Сьюзи указала в сторону туалетных комнат. — Разговаривала с врачом издательства.

— Бедняжка, — отозвалась Мэнди и обратилась к Карен: — Ты в порядке?

— Меня немного шатает, а так — ничего.

Сьюзи и Мэнди, переглянувшись, уткнулись в тарелки. Какое-то время все три женщины молча ели. Вдруг рядом с ними раздался голос Анны.

— Ну, как дела?

— Лучше бы ты дала мне деньгами. — Мэнди кивнула на тарелку.

Анна улыбнулась и склонилась к Сьюзи.

— Никогда не догадаетесь, кто здесь.

— Паваротти? — предположила Мэнди.

— Мадонна? — усмехнулась Сьюзи.

Карен лишь пожала плечами, потому что мало кого из звезд знала по именам.

— Бертолуччи! — Анна гордо оглядела подруг.

— Кто? — переспросили Сьюзи и Мэнди.

— Бертолуччи — это известный режиссер, — объяснила Карен. — Он снимал «Последнего императора».

— Покажи нам его, — оживилась Мэнди.

— Полагаю, что я могла бы попробовать себя в качестве актрисы, — задумчиво улыбнулась Сьюзи.

— А я могла бы быть дублершей для Кейт Мосс! — подхватила Мэнди.

Карен смотрела на Анну.

— Наверное, замечательно, когда вокруг столько знаменитых людей. Это большой успех, Анна.

— Надеюсь, что так. Это воодушевляет. В любом случае ешьте, не стесняйтесь. Оркестр начнет играть танцы через пару минут, и я хочу всех вас видеть на танцевальной площадке.

— Не волнуйся, — ответила Мэнди. — Мы заставим их размять кости. Знаешь, — добавила она, раздувая щеки, — я обожралась как свинья. Наверняка вся эта жратва стоит целое состояние!

— Это за счет рекламной кампании. — ответила Анна.

— В любом случае мне это нравится!

— Ей нравится все, чем можно до отказа набить брюхо! — язвительно заметила Сьюзи. — Анна, — она взяла подругу за руку, — ты, наверное, захочешь прийти на выручку своему доктору, потому что Дженет вот уже целый час не отпускае его от себя. Ты же знаешь ее.

— Конечно. Но запомните: как только оркестр заиграет, я хочу видеть вас всех на ногах. — С этими словами Анна отошла от их столика. Подруги с улыбкой переглянулись.

— А она здорово выглядит, правда? — улыбнулась Мэцди. — Похоже, дела у нее и вправду идут отменно.

— Верно, — отозвались подруги, глядя вслед Анне, которая с достоинством спустилась по лестнице и стала пробираться через многолюдный зал.

Подойдя ближе, Анна убедилась в том, что Дженет действитслыю монополизировала эксперта по медицине. Майк всегда ладил с людьми и умел находить с ними общий язык, но теперь тоскливо огладывал публику, вертя в руке давно опустевший бокал,

— Майк, извини, дорогой, не возражаешь, если я уведу твою собеседницу? — Не дожидаясь ответа, Анна решительно взяла Дженет под руку и потянула за собой. — Пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить.

— Но я…

Украдкой бросив взгляд на Майка, Анна поняла, что он благодарен ей.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила подругу Анна. — По-моему, ты уже немного пополнела.

— Правда? — воодушевилась Дженет. В этот момент они подошли к небольшой компании.

— Пирс, это Дженет, — представила подругу Анна. — А это Пирс Коули. Ему правится считать себя моим боссом.

— Рада познакомиться, — смущенно улыбнулась Дженет.

— Я тоже. — Пирс вопросительно взглянул на Анну, ожидая объяснений.

— Дженет недавно выяснила, что беременна. Они с мужем прибегали к помощи Ай-Ви-Эф.

— Вот как! — просиял Пирс. — Мы с женой таким образом родили обеих наших дочерей.

— Неужели? — восхищенно воскликнула Дженет. — Сколько же им лет?

— Пять и три. А этот у вас первый?

Анна оставила их, а сама направилась через зал, задерживаясь то тут, то там, чтобы перемолвиться словом со знакомыми. На полпути к бару она замерла, внезапно узнав того, кто стоял у стойки в профиль к ней.

Майкл!

Анна решила тотчас уйти. Их последняя встреча в автосалоне живо всплыла в ее памяти и привела Анну в смущение. Но пробиться сквозь толпу было невозможно. Казалось, люди подталкивали Анну к стойке бара. Через мгновение Майкл увидел ее. Его лицо выразило изумление. Он, однако, приветливо улыбнулся.

— Здравствуй, Анна!

— Майкл… а ты что здесь делаешь?

— Не волнуйся. Я не явился сюда без приглашения. Мы обеспечиваем автомобильный парк для вашей компании. — Он усмехнулся. — Кажется, именно это занятие ты считаешь дешевым торгашеством. Впрочем, я рад видеть тебя. Поздравляю с презентацией.

— Спасибо. Ты, наверное, считаешь меня последней стервой.

— Почему?

— Потому что я неприлично набросилась на тебя тогда, в автосалоне. Не знаю, что на меня нашло. Словно с цепи сорвалась.

— Да, это верно,

— И к тому же наверняка помешала тебе заключить сделку.

— Тебе это не удалось.

— Так, значит…

— Сто двадцать тысяч фунтов. Мои комиссионные — два с половиной процента.

— Черт! Получается, моя выходка едва не стоила тебе трех тысяч фунтов?

— Именно.

Его улыбка действовала на Анну обезоруживающе. Она почувствовала слабость в ногах. Улыбнувшись Майклу в ответ, Анна подумала, что была круглой дурой, расставшись с ним из-за какой-то глупости.

— Я куплю тебе выпивку в качестве извинения.

— Спасибо, но у меня уже есть. — Он приподнял бокал, и Анна заметила, что в нем апельсиновый сок.

— Ты за рулем? — спросила она,

— Нет, но мне нужно пораньше уйти. Я должен доставить машину в Рэйгсйт.

— Понятно, — Анна подняла на него глаза, — Ты встречаешься с кем-нибудь?

— Нет, А ты?

— Нет.

— Поразительно. Хотя, наверное, тебе сейчас не до романов. Выпустить новый журнал — нешуточное дело.

— Да уж…

Анна вдруг смутилась. Как выйти из этой ситуации? И почему в таких случаях она всегда чувствует себя глупой школьницей? Анна взглянула ему в лицо, пытаясь угадать, интересует ли она его или уже нет.