Миры Амбрэ - Экси Старк

— Я бы не стал париться.

Он снисходительно улыбнулся.

— Может, для тебя это неважно, но важно для меня. Она всегда делала гадости — хитро и извращенно, сбрасывая вину на других. Но теперь она решила разобраться с парнем своей лучшей подруги! Ты должен мне помочь!

— Слушаюсь и повинуюсь, — Илай склонил голову.

Я достала свой мобильник. На серебристом стареньком корпусе белели стертые кнопки. Телефон Дженн оказался недоступен.

— Плохо, — проговорила я и быстрым шагом двинулась вдоль длинного коридора, увешанного фотографиями в черных рамках. Мягкая ковровая дорожка, лежащая на темном блестящем полу, приглушала стук шагов. Илай бесшумно шел позади, словно парил в воздухе.

Уже показался поворот к одной из комнат для отдыха с видом на озеро, как он резко схватил меня за плечи и, прижав к стене, склонился надо мной. В темноте его волосы казались черными как смоль, а глаза были цвета малахита.

— Не время… — хотела сказать я, а Илай приставил палец к моим губам.

Я затихла.

Разговор был в самом разгаре.

— Передай Марку, — Моника говорила торопливо, словно куда-то опаздывала.

— Откуда у тебя его телефон?

— Он дал мне позвонить. У моего батарейка сдохла. Так ты передашь?

— Да, конечно, — голос Мелани звучал смущенно. — Извини за сегодняшнее. Я сама не знаю, что нашло на меня.

— Ладно, забыли, — бросила Моника. — Подруги?

— Подруги, — быстро произнесла Мелани.

Судя по звуку, они обнялись.

— Увидимся завтра в школе, — произнесла Моника.

— Уже уходишь?

— Да, меня ждут.

— Ну ладно. Тогда до завтра.

— Ах, да, — сказала она напоследок, — там ему эсэмэс пришла, проверь.

— Я не копаюсь в его телефоне, — отозвалась Мелани возмущенно.

— А зря. Кое-что из того, что там написано, может заинтересовать тебя.

— Я ему доверяю, если ты об этом.

— Да, детка, если тебе нравится снимать лапшу с ушей. Вперед!

Повисла пауза. Напряженная тишина разбавлялась дыханием Илая и отголосками музыки.

— Не может быть, — прошептала Мелани. — Ошиблись номером!

— Ну конечно, ошиблись, твой Марк святой.

— Ты читала ее?!

— Да, — невозмутимо проговорила она. — И не смотри на меня так. Если бы я не прочитала ее, тебя бы продолжали водить за нос.

— Он бы не стал!..

— Так пойди и проверь. В ней сказано, что кто-то забыл что-то на сиденье его машины. Если эсэмэс пришла по ошибке, то и в «Мустанге» у Марка пусто. Логично?

— Да, — еле выдавила девушка.

— Ты хочешь знать правду?!

Илай успел заслонить меня собой, как только они вышли из-за угла. Он прижал меня к себе ладонью, положив ее на спину, а другой рукой забрался под волосы. В коридоре было темно, им не было до нас никакого дела, и они просто прошли мимо.

— Я заслужил маленькое «спасибо», — прошептал он, касаясь губ.

— Да, только немного попозже, — я выскользнула из-под его руки и выглянула за угол.

Я еще раз набрала Дженн — ее номер по-прежнему оставался «вне зоны действия сети».

— Можно поинтересоваться, зачем тебе всё это? — неожиданно спросил Илай.

Я повернулась к нему с озадаченным видом. Он прислонился к стене одним плечом и лениво рассматривал свои руки.

— В смысле?

— Что ты будешь делать?

Чувство оцепенения сковало тело.

— Расскажу Мелани, что Марк невиновен! Они поссорятся из-за нее!!!

— Поссорятся, помирятся, расстанутся… Люди.

Слово «люди» он произнес так, как если бы говорил о слизнях на клубнях картофеля или хотя бы о каких-нибудь кроликах.

— Люди?! — повторила я, ошарашенная его интонацией, — На тебя так повлиял Джаред? Я раньше не замечала за тобой такой бесчеловечности.

Илай удивленно хмыкнул.

— Бесчеловечности? Лила, я туат.

Я отступила на шаг назад. Когда я открыла рот, то поняла, что от возмущения заговорила шепотом.

— Ты сам утверждал, что защищать людей и помогать им — наша прямая обязанность!

Он поднял руки вверх и усмехнулся.

— В глобальных масштабах. Мы спасаем города, иногда целые страны. Но вмешиваться в разборки подростков с откапыванием красных трусов с заднего сидения «Мустанга»? Я пас.

— Чего?! Она подкинула ему трусы?

— Насколько я смог расслышать… Эй, ты куда?!

Не желая слушать больше не слова, я неслась в полумрак, заполненный громкой музыкой. Из кухни опять доносились крики и смех. Я заскочила туда и застыла. На длинном овальном столе стояли в обнимку Джаред с Дженн и пили на брудершафт.

— Пей до дна, пей до дна, пей до дна! — скандировала толпа. Дженн опрокинулась стакан кверху и вылила в себя всё без остатка. Она перевернула стакан, показывая, что он пуст, и с восторженными криками закружилась на столе. Она смеялась как сумасшедшая и упала в руки к Джареду. Тот подхватил ее, и они затанцевали вместе, не замечая никого вокруг.

Я с силой ущипнула ее за щиколотку.

— А уу!! — вскрикнула она и обратила на меня расфокусированный взгляд.

— Лила?! Где ты была? Я искала тебя!

Она, покачнувшись, села на стол и свесила ноги.

— Я заметила. Не смогла найти и прибегла к помощи своего мучачика?

Я стрельнула острым взглядом в Джареда.

— А, он? — прикусила губу Дженн. — Горячий, да! — она сказала это с придыханием и, как мне показалось, легким по скуливанием.

— Ты шутишь! Он лапал Илая, еще у него блеск на губах, и он в туфлях, и… да ты только взгляни на него!!!

Она смотрела на него блестящими от восторга глазами.

— Ну…

— Что «ну»?! Где Майкл?! — я тряхнула ее, приводя в чувство.

— Майкл? — она произнесла его имя словно доставала его из тумана. — Он почти сразу ушел, сказал, что плохо себя чувствует.

— Пошли, — я потянула ее за руку.

Дженн сползла со стола. Несколько блесток серебристыми снежинками упали на кафельный пол. Она поправила светлые локоны, с трудом балансируя на каблуках, и сделала глубокий вдох, стряхивая наваждение.

— Хей! — воскликнул Джаред.

Дженнифер оглянулась.

— Возвращайся.

Она глупо улыбнулась.

Вокруг рыжего роилась большая часть гостей. Он громко шутил, смеялся, выплевывая забавные истории, в правдивости которых я сильно сомневалась. Его новый друг в балетной пачке без тени сомнения сидел рядом с Джаредом, заглядывая ему в рот, и смеялся громче всех. Треск пластиковых стаканов — последнее, что я услышала перед тем, как вышла на улицу.

Трава перед домом казалась черной щетиной. Роса уже успела осесть на землю, и с каждым новым шагом мои ноги намокали всё больше. Мустанг стоял там же, где его и оставили, с распахнутыми дверями, похожими на сломанные крылья жука. Мы остановились поодаль.