Стойкий - Анна Брукс

тебя видеть, приятель. — Мужчина отступает, и Эрик поворачивается ко мне.

— Крис, это моя девочка, Полли. Полли, это Крис.

— Приятно познакомиться, — говорит Крис, протягивая руку.

— И мне. — Я пожимаю ему руку и хихикаю, когда он целует мои костяшки пальцев.

Эрик в шутку отводит мою руку.

— У тебя уже есть женщина, грязный старикашка.

Они оба смеются, и Крис берёт мой маленький фиолетовый чемодан, любезно предоставленный Эриком, и кладёт его в багажник. После того, как мы с Эриком садимся в лимузин, Крис закрывает дверь и отъезжает. Я наклоняюсь к своему мужчине, обожая его более расслабленную сторону. Взгляд Криса встречается с моим в зеркале заднего вида, и он подмигивает мне.

Мы едем недолго, и я, должно быть, задремала, потому что губы Эрика у моего уха будят меня.

— Мы на месте.

Я сажусь и оглядываюсь вокруг. Мы стоим перед зданием отеля, и когда дверь открывается, солнечный свет почти ослепляет. Крис протягивает руку, и я беру её, ступая на асфальт. Эрик не отстаёт, и ещё до того, как сумки достают из багажника, подходит молодой парень и забирает их.

— Завтра в четыре, по-прежнему? — спрашивает Крис.

Эрик кивает.

— Ага. Спасибо.

— Хорошего вечера. Приятно было познакомиться, юная леди.

— Мне тоже. Спасибо.

Я так занята, пытаясь осмотреться вокруг, что даже не замечаю, что мы идём, пока меня не обдаёт холодом от кондиционера. Я смотрю вверх, вверх и вверх на потолок в отеле и поражаюсь тому, насколько красив вестибюль. Когда я вижу название отеля, я тяну Эрика за рукав.

— Это отель из «Красотки»?

Он приподнимает бровь.

— Хм?

— Ну, ты знаешь? «Беверли Уилшир».

— Это этот отель, да. Не знаю насчёт «Красотки».

Я отхожу от него и просматриваю несколько брошюр на стойке, и у меня кружится голова, когда я обнаруживаю, что я права. Я не могу поверить, что я здесь, тем более что часть меня всегда втайне хотела сказочного финала, от которого я отказалась давным-давно. Я смеюсь про себя. Наверное, мечты сбываются и нас с Эриком ждёт своё «долго и счастливо».

— Готова? — он подходит ко мне и протягивает ключ-карту.

— Да.

Выражение моего благоговения отражается в золотой двери лифта. Я никогда не была в таком шикарном здании. Чёртовы кнопки с номерами этажей, наверное, стоят больше, чем весь мой гардероб. Это определённо место, которому я не принадлежу, и как бы я ни старалась вести себя естественно, я знаю, что выгляжу как рыба, вытащенная из воды.

Нас провожают по длинному коридору, где коридорный открывает нам дверь в номер и ставит наши чемоданы на пол. Эрик пожимает ему руку, и я мельком вижу, как между ними скользит немного наличных.

— Ты голодна?

Я слишком занята рассматриванием комнаты, чтобы заметить, что мы одни, когда Эрик подходит ко мне сзади и обнимает меня.

— Я немного шокирована, Эрик.

— Почему?

Я отодвигаюсь от него и протягиваю руки. Здесь есть целая гостиная зона с кожаными диванами. Телевизор размером почти с экран кинотеатра и полноразмерная кухня. С приборами из нержавеющей стали.

— Это безумие.

Его лицо краснеет, и он опускает голову, почти смущённый.

— Эй. — Я кладу руку ему на щёку. — Всё в порядке. Я просто... это неожиданно. Я знаю, что твоя мама была кинозвездой, но это нереально.

— Нам нужно поговорить. — Он поднимает голову и целует меня в щёку. — Я закажу доставку еды и напитков в номер. Почему бы тебе не устроиться поудобнее? Может быть, включить фильм или что-нибудь в этом роде.

— Хорошо. — Секунду он наблюдает за моим лицом, прежде чем повернуться и схватить гостиничный телефон.

Пока он заказывает обслуживание в номер, я хватаю свой чемодан и брожу вокруг, пока не нахожу комнату, которая, как я предполагаю, является спальней. Комната такая просторная, что огромная королевская белая кровать с четырьмя столбиками, почти не занимает места. Я отпускаю чемодан и скольжу ногами по мягкому ковру, пока не добираюсь до ванной, отделанной тёплым кафелем.

— Господи, — шепчу я себе. Это выглядит ещё больше и лучше, чем в фильме. Ванна практически зовёт меня, и я надеюсь, что смогу воспользоваться ею до того, как мы уйдём. Когда я оглядываюсь вокруг, я мельком вижу себя в зеркале. Да, мне нужно освежиться.

Как только я нахожу свою косметичку в чемодане, я подправляю макияж, затем переодеваюсь в шорты и толстовку с капюшоном. Когда я возвращаюсь в гостиную — серьёзно, это похоже на дом, а не на гостиничный номер — Эрик сидит на диване и переключает каналы на телевизоре.

— Еда будет здесь примерно через десять минут.

— Хорошо. — Я сажусь рядом с ним и кладу голову ему на плечо.

Его рука обнимает меня, а пальцы играют с моими волосами. Счастье и волнение, которые были у меня, когда я только приехала, постепенно ослабевают, и на их месте появляется нервозность. Эрик молчит и, наконец, останавливается на каком-то старом фильме. Я не хочу что-то говорить и усугублять тишину, поэтому, когда раздаётся стук в дверь, я благодарна за то, что нас прервали.

Я остаюсь на месте, но Эрик встаёт и берёт еду. Он вкатывает большую тележку, полную накрытых тарелок, и когда он останавливается передо мной, он наконец заговаривает.

— Я хочу покончить с этим сейчас, а затем двигаться дальше, чтобы это не было проблемой.

— Покончить с чем?

— Разговор о деньгах, — вздыхает он, и я шокирована тем, насколько смущённым он выглядит. — Очевидно, ты знаешь, кем была моя мама. И у тебя есть представление о том, кем был мой отец.

— Да.

— Я владею пятьюдесятью одним процентом его охранной фирмы.

— Вау, я этого не знала. — Мне всё ещё странно знать, кем была его мама, и узнавать об этой стороне его жизни.

— Ну, просто знай, что тебе никогда не нужно беспокоиться о деньгах, хорошо? Если бы ты никогда не хотела работать, тебе бы и не пришлось этого делать. Если бы ты хотела путешествовать по всему миру, я бы взял тебя с собой. Но я знаю тебя, и я знаю, насколько ты независима, и это одно из качеств в тебе, которые я люблю.

Я игриво закатываю глаза, глядя на него, затем беру картофель фри с тарелки, чтобы откусить.