Лазутчик и крот - Игорь Нерюриков

обидный удар ладонью, прямо по губам.

— Не смей обзывать меня, братец! В крепости и без тебя разберутся, кого пускать, а кого нет. У тебя еще молоко на губах не обсохло.

— Ну и дура! — крикнул мальчишка, загодя отойдя на несколько шагов, чтобы не получить по губам еще раз.

Затушив костер, все вместе двинулись в путь.

— А сколько идти до крепости? — спросил Дарей Веснушку.

— Не более часа.

Когда они дошли была уже ночь. Крепость Бела стояла на холмике и возвышалась над лесом. Дарей сразу узнал знакомый стиль. Вход представлял из себя двое огромных деревянных ворот-близнецов встроенных в арки. Между ними были большие кирпичные глыбы с примыкавшей к ним каменной колонной. Над воротами еще двадцать метров огромных кусков кирпича, с двумя рядами вырезанных арок. Каждая в половину человеческого роста, они предусматривались для лучников защищающих крепость. Дарей не увидел там никаких стражников. По бокам от ворот были две огромные полукруглые башни. Стражи не было и там. На опоясывавшей крепость стене, тоже никого.

Веснушка постучала в левую от себя дверь, несколько раз, а потом еще раз. Дарей запомнил пароль, Одиннадцать коротких и один сильный.

Через минуту, правые ворота отворились. Веснушка попросила нового знакомого подождать, пока только подростки зашли внутрь. Дарей сидел не менее получаса, изучая крепость. К нему вышли два здоровяка. На одном из них были легкие доспехи из кожи. Несмотря на статность и высокий рост на стражей они не были похоже. Дарей приметил не присущие для воинов повадки. Они сильно нервничали и хотя были вооружены короткими мечами, но походили скорее на крестьян. Один из них начал говорить. Дарей сразу узнал демонический язык. Не все ему было понятно, но осознание отдельных слова и фраз, позволили выстроить диалог:

— ……………… из Квинки? — спросил демонопоклонник.

— Я из Квинки, — ответил Дарей на демоническом.

— ……….язык понимаешь?

— Да.

— Зачем ты пришел?……………? …...от кого? — демонопоклонник нервничал, одна рука у него была на рукоятке меча торчавшего из ножен.

— Лавка Лесничих чудес.

После этих слов Дарея, демонопоклонники посмеялись между собой и один из них перешел на общий язык, сказав незваному гостю:

— Так ты значит от Толстомордого. Мне эта скотина конечно не нравится, но он неплохо платит за волчьи клыки. Проходи, мы только завтра пойдем на охоту. Переночуешь у нас. Только смотри в крепости все комнаты заняты. Придется ночевать на улице, при такой холодрыге.

В Пепельном лесу ночью и вправду уже было прохладно. К тому же начинался мерзкий моросящий дождик. В первый месяц осени здесь обычно бывает теплей.

Дарей зашел в крепость и осмотрелся. Чтобы не вызывать подозрений, он достал из сумки шерстяное покрывало и улегся рядом с какими-то демонопоклонниками прямо на земле. Глубокой ночью он встал и забрался на стену. Там он встретил Веснушку с братом и сестрой. Они тихо беседовали о чем-то занимательном. Мальчик устроился головой на коленках Веснушки. Другая девочка сидела спиной к краю стены. На ее плечи поверх длинного белого платья была накинута тряпка из грубой шерсти.

— Значит прошел проверку? — спросила милая девчушка, младшая сестренка Веснушки.

— Прошел, — ответил Дарей.

— Видишь братик, а ты боялся.

Дарей целый час весело беседовал со своими новыми знакомыми. Он как-будто совсем позабыл, зачем он находится в крепости. Вспомнил, только услышав шуршанье под стеной. «Надо было открыть Грифу и Метису ворота. Они совсем заждались. Правда кажется мне, что здесь кроме тех двоих крестьян и вовсе нет демонопоклонников. Самому, что ли с ними расправиться? Потом сообщить Грифу, чтобы не пугать мирных жителей,» — никак не мог решить Дарей.

— Расскажи мне, про Квинку, — попросила младшая сестренка Веснушки. — Я тоже хочу там когда-нибудь побывать.

— Что именно тебя интересует? — Дарей снова отвлекся от своей миссии лазутчика.

Девочка улыбнулась и спросила:

— Как там живут Лесничие? А правда…

Лицо девочки объяла гримаса боли. Она хотела крикнуть но не смогла. Ртом у нее потекла кровь. Все ее платье стало красным. Из-за стены резко поднялся Филин. В его руках был окровавленный клинок. Он сказал:

— Пока ты тут беседуешь, мы под стенами тебя совсем заждались.

Дарей пришел в ужас не в силах проронить и слова. Мальчик схватил, лежащий рядом с собой меч и с криком бросился на Филина, но тот одним ударом умертвил мальчика и спустившись со стены, бросился открывать ворота. Дарей рассмотрел приближающегося Грифа. Он пробежал мимо него и замахнулся мечом, пытаясь заткнуть кричащую от ужаса Веснушку. Дарей схватился за клинок голой рукой и не дал командиру ее убить. Гриф развернулся и несколько раз ударив Дарея рукояткой по голове, подсек его ногу и сбросил вниз. Дарей упал пробив крышу какого-то амбара внутри крепостного двора. Он то теряя сознание, то приходя в себя, несколько раз вставал, но тут же падал от головокружения. Всю ночь он слышал крики мужчин, женщин и детей. Дарей в полу сознание пролежал внутри амбара до утра, пока его не нашел брат Кельвус. Демонолог дал ему какую-то настойку и Дарей отрубился.

Проснувшись днем возле палатки, Дарей обнаружил, что прикован цепью к какому-то толстому дубу посреди леса. Первым кого он увидел был Гриф. Тот замахнулся на Дарея кулаком, но был остановлен братом Кельвусом.

— Стой не надо, я с ним поговорю! — крикнул демонолог разъяренному Грифу.

— Нет, брат Кельвус, во время вылазки только так. Нападение на командира!

— Я все же с ним сперва поговорю, — строго сказал брат Кельвус. — А теперь проваливай! Ты хоть и командир, но вне боя демонологу не указ.

Грифу пришлось уйти. Единственным кого он побаивался из все Первой Альты был демонолог.

Брат Кельвус, освободил Дарея от цепей и помог подняться.

— Вроде руки и ноги целы, а с головой есть некоторые проблемы, — сказал демонолог. — Неудачно ты на стене поскользнулся.

— Поскользнулся? — негодовал Дарей. — Гриф сбросил меня вниз.

— Странно, он мне рассказал несколько другую историю. Что ты на него напал.

— Напал? — Дарей почти взбесился. — Я всего лишь защищал ребенка. Хладнокровная скотина Филин итак убил двоих.

— Спокойней. Я не хочу снова заковывать тебя в цепи, — строго сказал брат Кельвус.

Дарей немного снизил тон и спросил:

— Как можно объяснить убийство двух невинных детей? Филина нужно судить.

— Бывают перегибы, я разберусь.